Среди монстров

Эрик улыбнулся Нине как-то странно, дерзко и смело, словно бросал вызов. Он, как будто бунтовал против системы своей нахальной выходкой, он вышел на улицы с протестом и отважно объявлял всему миру, что больше не хочет быть заложником собственных предосторожностей и страхов. Сколько можно прятаться за живыми щитами и бетонными стенами? Почему бы не плюнуть в лицо нависшей угрозе, заключившей его в собственную тюрьму? Вот Эрик разгуливает по улицам города, откровенно насмехаясь над Томасом со всеми его изощренными схемами и чертежами. Эрик бросал вызов Томасу – такому же заложнику своих фобий, мол, а тебе слабо? Ведь Томас тоже сидит в своей норе и не желает высунуть носа, потому что город под наблюдением Эрика.

Очень быстро этот нездоровый авантюризм охватил и Нину. И они уже вдвоем ехали в автобусе и глупо улыбались, поглядывая на окружающих людей, удовлетворенные тем, что шалость удалась. Пассажиры не подозревали, кто ехал сейчас рядом с ними, потому что все облачились в нарядные одежды, и Нина с Эриком котировались в данной обстановке.

– А куда мы едем? – спросила Нина

– Как насчет того, чтобы оторваться по полной?

– Как это?

– Ну, безо всякого лоска, блеска и шика?

Через пятнадцать минут они сидели в неприглядном круглосуточном кафе, затерянном посреди жилых кварталов, и ели бургеры с картошкой фри, запивая колой.

– Должна признаться, такой стиль веселья мне по душе, – кивала Нина с набитым ртом.

– Иногда я скучаю по таким местам, – признался Эрик.

Это кафе они с друзьями часто посещали в годы азартной молодости, когда только завоевывали свое место в криминальных кругах. С тех пор здесь поменялся разве что антураж, да официантки. Здесь было всего около десяти столиков на двоих и четыре дивана возле окна. Владельцы освежали интерьер новыми обоями в стиле ретро, современными витринами и кассовым аппаратом. В остальном все осталось прежним: истертый паркет, потрепанная мебель и даже меню и вкус бургеров. Будто спустя двадцать лет здесь все еще работал тот же престарелый повар Вилли.

В кафе было пусто, жители не желали проводить праздничный вечер в захудалой забегаловке. Но, тем не менее, чтобы не бросаться в глаза своим вычурным видом, Эрик снял пиджак с кобурой, бабочку, расстегнул рубашку и взъерошил волосы. Он также спрятал дорогие часы, чтобы не стать прицелом уличной шпаны, которая обитала в подобных кварталах все время их существования.

Они забрались не очень далеко от центра, но, тем не менее, достаточно, чтобы очутиться в параллельной вселенной, где уличные разборки мелких банд по-прежнему становились темами новостных колонок в местных газетенках.

– Ты – молодец, – внезапно произнес Эрик.

Нина подняла брови в знак вопроса, потому что рот ее был чересчур занят для разговоров.

– Во время ты про того спецагента рассказала, – пояснил Эрик. – Я уж думал, что Замир так и упрется своей гордостью.

Эрик услышал шепот Нины, когда Замир разглагольствовал о святости кровных уз и неизменной мести за их обрывание. Уже столько времени прошло, а Эрик до сих пор не привык к тому ощущению, когда чужой голос шепчет в голове. Это все еще казалось каким-то диким и даже наводило легкий страх. А потом перед глазами стали вспыхивать образы, как далекие воспоминания. Будто Эрик сам был героем тех событий, когда Бехар Тачи сдал сразу восемнадцать человек во время облавы, произведенной правоохранительными службами на одном из албанских складов, где заключалась очередная сделка по продаже большой партии героина. Эрик словно сам стоял в рядах албанского кума.

Он еще не до конца понимал, как работает дар Нины видеть глазами чужих людей. Она словно могла подключаться к сознанию людей по цепочке. Скорее всего, Замир или кто-то из его помощников находился в близкой связи с одним из тех, кого повязала полиция. Самое интересное, что человеку необязательно было знать в деталях, что произошло на складе. Он выполнял функцию передатчика, через которого Нина подключалась к сознанию нужного свидетеля событий и наблюдала за произошедшим его глазами. Это и поражало Эрика: как далеко Нина способна видеть? На сколько голов растянется максимальная цепочка, при которой возможен такой паранормальный сбор информации?

Нина говорила, что ее способности не работают, как часы, и зависят от многих факторов, поэтому единое правило для них не написать. И Эрик был чертовски рад, что в этот день ее дар или проклятье не подвел компанию.

– Я так и не поблагодарил тебя, – вдруг произнес Эрик.

– За что? – спросила Нина, выковыривая кусочек салатного листа между зубов.

– За Виктора.

Нина опустила глаза. Они мало говорили друг с другом с того вечера, и сегодня, наверное, вели самый долгий разговор за последний месяц. Эрик даже не присутствовал на праздновании ее Дня рождения – настолько он был оскорблен. Они появились с Виктором почти под самый конец вечеринки, и даже тогда Эрик не остался дольше, чем на один тост. Они уединились с Виктором в кабинете, и больше Нина их не видела.

– Спасибо. Ты поступила правильно.

Нина отпила колу через трубочку, и ледяной холод пронзил зубы.