Среди нас 4

— Да почти полный бак! Мы как раз в Коврове под пробку залили, а проехали всего ничего.

— Значит, не найдём, — вместо меня заявил Седой. — В любом случае нужно идти к ближайшему посёлку, чтобы связаться с советом.

— А давно старейшины информационным полем пользоваться перестали? — удивился я.

— Сразу же, как только страж в наш мир проник.

— Думаете, он другие колебания эфира считать не сможет?

— Сможет. А вот атаковать по радиосвязи — вряд ли.

— Логично, — согласился я. — Отсюда до Нижнего день пути. Нужно присмотреть место для ночлега и завтра с утречка двигать.

— Я бы прямо здесь остался, — шмыгнув носом, предложил Колян. — У меня донка в рюкзаке, можем рыбки на уху натягать.

— А за пипирку больше не переживаешь? — в очередной раз подколол приятеля я.

— А ты не завидуй, — нагло ухмыльнулся он. — Свою отрасти.

— Детский сад, бля, — покачал головой Седой и бросил взгляд на часы. — Сейчас почти восемь, так что, пожалуй, соглашусь. Смысла куда-то идти нет, а место для лагеря подходящее. Жаль, палатки вместе с машиной уехали.

— На меня не смотрите, свою не отдам. — Я сразу расставил точки над «и».

— А ещё друг называется, — упрекнул меня Колян.

* * *

С уходом рассвета человеческой цивилизации природа быстро вернула всё, что принадлежало ей по праву. Опираясь по прошлый опыт, я довольно скептически отнёсся к затее Коляна. Раньше мы не раз выбирались с ним на рыбалку, хоть я и не любитель водного вида охоты. Однако в хорошей компании, за неспешной беседой да с бутылочкой пенного мне всё же удавалось достигнуть душевного равновесия. Надо признать, мы и выбирались на речку только за этим. Рыбак из Коляна так себе, несмотря на дорогие снасти и целый ящик наживок, что к ним прилагался.

Порой нам едва удавалось заполнить котелок на уху, и это при наличии практически идеальных инструментов. А сейчас, значит, при помощи намотанной на кусок фанеры лески он собрался накормить нас ухой, когда до заката всего-то пара часов?

Вот только я не учёл самого важного: за прошедшие семь лет, без постоянного вмешательства в нерест рыбы расплодилось столько, что Колян за полчаса заполнил посуду до самого края. И это я его ещё остановил.

Сухой древесины тоже хватало. Отпустив на свободу самых мелких представителей речной фауны, я водрузил котелок на костёр. В бульон полетела горсть пшена, пара картофелин, сушёная морковь и луковица. И да, всё из моих запасов, на которые я потратил последние деньги. Внутри снова зашевелилась жаба, и пришлось приложить немало усилий, чтобы её угомонить.

Котелок был, походный, всего на два литра, и от изобилия продуктов уха получилась очень жирной. Как выразился Колян, нажористой. Уплетали мы её за обе щеки́, только чавканье стояло, ну и периодические плевки костями.

Я распределил дежурство и первым заступил на пост. Вопреки моим возмущениям, Колян внаглую заполз в мою палатку, и уже через пять минут из неё доносился его мощный храп.

Седой задержался со мной возле костра. Он задумчиво шевелил угли прутиком, но я и без слов прекрасно понимал, о чём он думает. Точнее, о чём собирается поговорить.

— Знаешь, возможно, ты прав. — Он всё же решился продолжить набивший оскомину разговор. — Не стоит передавать знания старейшинам. Но и растрачивать такую силу попусту тоже не вариант.

— Слушай, давай сменим тему? — поморщился я. — О бабах поговорим, об оружии, о машинах, в конце концов.

— Почему ты так скептически настроен?

— Тогда, семь лет назад, я пришёл к вам за помощью. Я очень хотел понять, что происходит и что вы хотите со всем этим делать. Я был готов стать оружием в ваших руках. И что сделали вы?

— Ничего?

— Совершенно верно, — кивнул я. — Мало того, ваши старейшины постоянно вставляли палки в колёса. Вечно что-то недоговаривали, а в итоге выставили меня врагом. И после всего этого появляешься ты и вкручиваешь мне, как важно поделиться силой творца с вашим чёртовым советом.

— Нет, я прошу тебя о другом. Начни воспринимать происходящее всерьёз. Когда страж окончательно адаптируется под законы нашего мира, он придёт за тобой.

— Может, я именно этого и жду?

— Ты не готов.

— Слушай, иди в жопу, а⁈ Вы мне с первых дней посвящения эти ваши телеги про готов — не готов по ушам катаете. Сказать честно?

— Ну.

— Мне вообще глубоко насрать на то, что вы собираетесь со всем этим делать. Я хочу найти Алису, хочу увидеть сына, а потом свалить куда-нибудь в тайгу, где меня больше не найдёт ни одна сволочь.

— Лёха отзывался о тебе иначе. Он говорил, что ты патриот и готов биться до конца.

— Был готов.

— Ошибаешься. Такие, как ты, бывшими не становятся. Ты ведь воин, у тебя это на роду написано.

— Высшие планы, борьба со вселенским злом… Хватит с меня этого дерьма. Пусть всё катится к чёртовой матери вместе со стражем и вашим долбаным советом старейшин. Я семь лет жизни потерял, стараясь защищать ваши интересы. И что взамен? Без сраной лицензии даже честно заработанное забрать не могу?

— Таков порядок…