Среди облаков и тумана

– Мусор? – Горгорон выглядел даже не удивленным, а скорее обиженным. – Это не мусор, это атэлос, или горная роза по-другому.

– Что? – Ви с подозрением покосилась на дракона. – Вы тоже… видите их?

– Разумеется, – ректор невесело усмехнулся. – Мой тебе совет, сплети из них венок на сегодняшний вечер. А лучше два.

– Но все говорят, что это просто сухая трава! – от обиды у нее сорвался голос.

– Они смотрят только глазами, их сердца слепы, – Гор улыбнулся так грустно, что у Вики защемило в груди и защипало глаза. – Послушай моего совета, не прогадаешь.

Горгорон потрепал Вику по волосам и, не оглядываясь, ушел.

––

[*] от лат. lavantem – купание. Эти даты в книге примерно совпадают с ночью Ивана Купалы в родном мире Виктории со всей вытекающей атрибутикой и смыслом.

Глава 16. Белый танец

Озадаченная, Ви вернулась к себе. Лиры в комнате не было, и Вика заподозрила, что она ушла искать наряд для вечера.

Девушка переоделась, прихорошилась и уселась плести венки. Ректор сказал, что лучше сделать два, значит, пусть будет два. За этим занятием она не заметила, как промчалось время. И когда осторожный стук в дверь отвлек ее от работы, за окном было уже совсем темно. Вика спрятала почти готовые венки под покрывало и открыла дверь.

На пороге стоял Антарас.

Они замерли друг против друга. В зеленых глазах дракона мгновенно вспыхнул лукавый текучий огонек. Мужчина с молчаливым восхищением смотрел на Вику в белом праздничном платье и хлопал по-девичьи длинными густыми ресницами. Несмотря на скромный крой, наряд неожиданно откровенно подчеркивал красивую Викину фигуру: высокую грудь – за счет яркой вышивки, стройную талию, перетянутую широким узорчатым поясом. И выгодно сочетался своей снежной белизной ее темно-синими глазами и золотистыми волосами.

Взяв себя в руки, мужчина, наконец, проговорил, медленно, с расстановкой, стараясь, чтобы тембр голоса не изменился:

– Чудесно выглядишь.

Сам он был одет также как при их первой встрече – в охотничьи штаны и простую темную рубашку с коротким рукавом, и Ви испугалась, что он решил сбежать из Академии, пока все увлечены праздником. Верно, на ее лице так открыто прочиталась оторопь, что дракон заподозрил неладное:

– Что-то не так? – мужчина озабоченно нахмурился, с тревогой посмотрев на подругу.

– Ты тоже идешь на праздник? – Ви ляпнула первое, что попалось на язык. Смысл вопроса был правильный, но вот формулировка вышла немного не та. А спросить напрямую, не собирается ли он уходить прочь из замка, у Ви не хватило духа.

Дракон насупился, не поняв истинной причины ее смятения:

– Ты имеешь что-то против?

– Нет, что ты, – Вика поняла, что вопрос прозвучал двусмысленно, и покраснела, не зная, как исправить оплошность. – Просто Миранда сказала, что тебе нездоровится.

Дракон слабо улыбнулся:

– Мне уже лучше. Я хотел предложить тебе пойти вместе.

Вика покраснела еще сильнее. «Мисс совершенство», как ее любил называть Павел, совершенно не умела кокетничать с мужчинами.

– Да… я… мне тут нужно кое-что доделать, – девушка непроизвольно бросила взгляд на кровать, где под тонким покрывалом лежали два почти готовых венка, сплетенных из горной розы. – Ты иди, а я тебя догоню.

Антрас поджал губы и легонько кивнул в такт своим мыслям:

– Ну… как знаешь.

Развернулся и неторопливо ушел в сторону начинавшегося праздника.

***

Вика не стала брать с собой венки. Постеснялась. Если никто, кроме нее и Горгорона не видит их настоящей красоты, ее опять поднимут на смех. Особенно будет рада позубоскалить Кайса, да и Лира не преминет подшутить над приятельницей. Девушка чувствовала себя до невозможности глупо и досадовала на себя. И зачем только она сплела их? Она не приняла приглашение Антраса, и причиной тому были точно не злополучные недоплетенные венки. Чего она испугалась? Его чувств? Или своих? И теперь она шла на праздник в гордом одиночестве. В компании своего красивого платья.

Торжество уже началось, в зале было много веселого народа, все болтали, улыбались. Звучала приятная музыка, кто-то пел – весьма достойно. Горгорон не ошибся, когда сказал, что среди студентов есть музыкальные дарования. Кое-то из девушек, подобно Вике нарядился, и теперь они вполглаза косились друг на друга, оценивая, чей наряд лучше. Большинство представителей сильного пола, также как и Антарас, не стали утруждать себя праздничной формой одежды.

– Виктория… – низкий мужской голос прозвучал над самым ухом.

Вика оглянулась и увидела рядом с собой Мингира.

– Привет, – она искренне улыбнулась лучнику, но тут же насторожилась, видя выражение его лица.

– Ты сегодня очень красивая, – полукровок проговорил с хрипотцой в голосе и нежно-нежно посмотрел на Вику.

Девушка опешила не столько от смущения, сколько от неожиданности. Раньше Мингир не позволял себе подобных вольностей во взгляде. Впрочем, смотрел он несколько иначе, чем Антрас, и этим озадачил Вику еще сильнее.

– Спасибо, – она машинально поправила волосы. – А где Лира? Она разве не с тобой? – спросила и принялась нарочито внимательно высматривать ведьмочку в толпе.