Среди проклятых стен

Саба схватилась за живот, будто от удара ножом. Ее лицо исказилось от напряжения, глаза затуманились от слез.

– Не слушай его, Саба, – закричала я, схватив ее за руки и встряхнув. – Прошу тебя, борись!

Она разрыдалась, отпихнула меня с дороги и бросилась к двери.

План казался простым. Почему же все пошло не так?

Рванув вперед, я протаранила бок гиены щитом и отбросила ее в сторону, в то время как Саба распахнула дверь.

Но уже в следующую секунду существо вскочило на лапы и, не обращая на меня внимания, ворвалось в мою комнату и бросилось к Келеле. Я съежилась от последовавшего за этим крика.

– Помогите, помогите! – повторяла Келела с постепенно усиливавшейся истерикой в голосе. Я вытащила нож, но была вынуждена отскочить в сторону, когда из моей комнаты показалась гиена: она пятилась, щелкая челюстями и царапая когтями кочергу, которой на нее замахивалась Келела. – Андромеда!

Я ударила зверя ножом в спину в попытке привлечь его внимание, но Келела – о боже – выбежала наружу вместо того, чтобы вернуться в комнату. Я успела крикнуть лишь: «Стойте!»

Гиена бросилась следом за ней, но, столкнувшись с ее щитом, с воем отшатнулась. На лестнице Келела упала и покатилась по ступеням, а я выскочила вперед, чтобы не позволить гиене погнаться за ней. Существо врезалось в мой щит, пробив его еще на несколько дюймов. Такого нельзя было допускать – щит уже уменьшился до полутора футов, а если предстоит сражаться и бегать всю ночь, мне не удастся закончить амулет до того, как Сглаз снова затихнет.

Тут сквозь вой ветра донесся громкий хлопок, настолько явственный, что я прервала работу и огляделась. У двери в чулан, сжимая в руках ружье, стояла Пегги.

Гиена склонила голову набок, вращая глазами чуть ли не вокруг своей оси. Затем отвернулась от меня и бросилась на Пегги. Пули не останавливали ее. Они даже не причиняли ей вреда. Саба кинулась за чудовищем, наступая тому на пятки. Я кинулась за Сабой – может, не так быстро, но гораздо отчаяннее.

– Пегги! – закричала я, но у меня сорвался голос. К тому времени как мне удалось сглотнуть и договорить: «Возвращайтесь внутрь…», ее полный ужаса вопль перекрыл мои слова.

Гиена прыгнула на Пегги с такой силой, что их обеих отбросило к дальней стене чулана. Вместо того чтобы бежать за ними, Саба резко остановилась, чуть не врезавшись в стену, и плотно закрыла дверь. Наступила тишина, лишь изнутри доносились пронзительные, душераздирающие крики.

Я упала на колени, разинув рот и тяжело дыша. Адреналин накрыл меня с головой. Боже мой. Этого не должно было случиться. Что…

Отдающийся в ушах стук сердца заглушал ужасающие крики Пегги.

«Ты ничего не можешь сделать, Анди. Закончи амулет, пока есть возможность. Ты больше ничего не можешь сделать».

Сделав глубокий вдох, я подбежала к двери и схватила Сабу за руку.

– Уходи отсюда. Спускайся вниз или беги на улицу. Торопись, пока оно не покончило с ней.

«Пока оно не покончило с ней».

Времени на то, чтобы ненавидеть себя за отданный приказ, не было.

Саба попятилась от меня, двигаясь при этом слишком медленно. Я подтолкнула ее, и она наконец побежала.

Несколько раз глубоко вздохнув, я зажгла ручку. Крики стихли. Слышались лишь свист ветра, гудение пламени и периодический стук в дверь: теперь гиена пыталась добраться до меня.

Глава 26

Внезапно удары и скрежет прекратились. Я замерла, в ушах зазвенело от тишины, паяльная ручка зависла над куском серебра. Гиена не могла так быстро затихнуть.

И все же это было так… Она получила свою жертву, хотя Пегги никогда не являлась первоначальной целью.

Я покосилась на амулет, в котором теперь не было никакого смысла. Будь он завершен, а его задача выполнена, я бы ощутила присутствие в нем Сглаза… Но я не чувствовала ничего. К тому же амулет не был закончен.

Я разочарованно вскрикнула. Но вовремя одумалась, прежде чем отшвырнуть недоделанную работу на пол, и решила убрать ее в сумку. А потом кинулась в свою комнату за масляной лампой, зажгла ее своей ручкой и поспешила обратно.

Подходя к чулану, я замедлила шаг. Из-под двери сочилась кровь.

Я медленно открыла дверь, держа свой амулет перед собой… и чуть не задохнулась от увиденного. Растерзанное тело Пегги было практически не узнать: холодное, белое, покрытое клочьями шерсти, оно лежало в углу. Пол и все предметы были пропитаны липкой влажной кровью. А в самом центре сидел Магнус, спрятав лицо в колени и обхватив ноги дрожащими руками. Он был… совершенно голый. На теле пятна чужой крови, волосы слиплись от нее, под ногтями запеклась грязь.

– Я убил Пегги, – произнес он дрожащим, полным слез голосом.

У меня скрутило живот.

– Все хорошо. Только не смотри назад.

Слова рассыпались у меня на губах. Все мое тело продрогло до костей. Этого не должно было случиться. План должен был сработать.

– Магнус, – едва слышно выдохнула я, и он посмотрел на меня.