Среди тайн и чудес

Это было в Месопотамии, там, где текут две большие реки, Тигр и Ефрат. Бедствие случилось давно, очень давно, когда еще не были выстроены ни Вавилон, ни Ниневия. Впрочем, Месопотамия была тогда уже значительно населена людьми. Народ там уже занимался земледелием, торговал и даже умел строить корабли. Эти корабли плавали по морю, а не только по рекам. Для этого требовались знающие кормчие. Потому о кормчем и упоминается в сказании о Ситнапистиме.

Землетрясения случаются в Месопотамии и в настоящее время. Также и циклоны. Эти самые бедствия налетели и во времена Ноя на Месопотамскую низменность. Они-то и погубили все ее население, за исключением одного или нескольких семейств. Только те и спаслись на лодках.

Как водится, это бедствие было сильно разукрашено всякими прибавками. Причина его была непонятна, а бедствие всем показалось небывало грозным и удивительным. Поэтому люди и увидели в нем не явление природы, а чудо: они сочли обыкновенное наводнение за «деяние богов», увидели в нем вмешательство сверхъестественных и таинственных сил в человеческие дела.

Разумеется, такое объяснение — самое обычное и самое легкое. Стоит только сказать, что в таком-то бедствии виноваты боги, — и словно уже все сделано, дальше и объяснять нечего, потому что всякий и без того верит, что без богов ничего и нигде не обходится. А боги известно как действуют: за добрые дела они награждают, а за злые наказывают. «Праведных» они награждают, а «грешных» губят. Потому и в сказании говорится, что Ситнапистим спасся потому, что он был «праведник», а род человеческий погиб за свои «грехи».

Но почему же боги так действовали?

А потому, что так хотели. Вот и все объяснение.

Но вот что достойно внимания: такое объяснение ровно ничего не объясняет.

И правда, можно ли объяснить какое-либо бедствие вмешательством какого-либо «божества»? Что такое его «хотенье»? А оно само — что такое? И его хотенье и само оно — все это непонятно. Значит, объяснять народное бедствие влиянием «божества» — это объяснять непонятные события непонятным же и таинственным вмешательством непонятных существ. Да разве же это объяснение?

Так объяснять — это значит просто-напросто к непонятному прибавлять еще более непонятное.

Это не объяснение, а еще большее затемнение. Об этом уж не раз было сказано в этой книжке. Но это еще не все. Действовали боги: то бог Бел, то Аллах, то Руагату, то Брама, то Зевс, то библейский бог. Но который же из них именно и причинил наводнение? На такой вопрос каждый народ отвечает по-своему. Каждый народ говорит: «В моей стране и вообще на свете сделал это мой бог», то есть тот самый бог, в которого этот народ верил.

Значит, сколько верований, столько и разных объяснений. И это — объяснения одного и того же потопа, или наводнения. Как же это так? А где же истина? Где же ее искать, так, чтобы не было путаницы?

Ее надо искать не в верованиях людей, а в обстоятельствах дела. Ведь великое наводнение могло случиться только потому, что были налицо такие-то обстоятельства, например такая-то буря, такое-то землетрясение, низкий месопотамский берег, большая река, ветер, который дул как раз против ее течения, и разные другие обстоятельства.

Случись такие самые обстоятельства в какой-нибудь другой стране — случилось бы и там такое же наводнение.

Оно действительно и случилось, по разным, самым естественным причинам, и в Азии, и в Америке, и в других частях света. Значит, чтобы понять причины потопа, надо прежде всего хорошенько разобрать все обстоятельства, при которых он произошел: рассмотреть их, расследовать, понять, оценить.

Это и есть настоящее объяснение. И только оно одно и может так называться. Это видно на примере месопотамского потопа.

От каких обстоятельств он произошел? От циклона, и от землетрясения, и некоторых других. Но отчего же они-то произошли? У каждого из них, разумеется, был свой и даже бесконечно длинный ряд причин. Например: почему Месопотамия страна низменная? Потому что почва ее нанесена рекою и морскими волнами. А почему случился циклон? На это тоже есть свои причины. Почему же случаются землетрясения? Потому что передвигаются пласты земли. А у этого явления есть опять-таки свои причины в устройстве земной толщи. Но почему же толща земная устроена так, а не иначе? Это произошло опять-таки не случайно, а при таких-то и таких-то обстоятельствах. И так шло и идет от самого появления земли. Но она-то как и почему появилась? Это тоже произошло не случайно, а при таких-то и таких-то обстоятельствах, которые мало-помалу и узнаются с достоверностью. Вот в таком-то узнавании и заключается самая суть дела. Многое до сих пор еще остается неизвестным человеческому уму. Но одно дело — неизвестное, и совсем другое дело — чудесное или сверхъестественное. Неизвестное когда-нибудь может сделаться известным, лишь бы ум человеческий научился разузнавать это неизвестное. Таков и должен быть припев к рассказу о всяком чуде и к его разъяснению.

В этой книжке были показаны разные способы, как оно делается.