Среди тысячи слов

– Я не могу объяснить это Айзеку. Он поймет, что я слышала сплетни о нем и Тессе. Хуже, он предложил подвезти меня домой. Когда мы доехали до моей улицы, я попросила его припарковаться за полквартала от моего настоящего дома, потому что не хотела, чтобы его увидела мама. И я знаю, что он понял: дом не тот. По неправильным причинам я заставляю его чувствовать себя дерьмом, но боюсь, что правда ранит его еще больше. Ведь мой папа запрещает мне видеться с ним где-то кроме пьесы.

Энджи открыла рот, чтобы сказать что-то, а затем пихнула меня и наклонилась.

– Тесса Вэнс стоит прямо там, – произнесла она сквозь зубы. – С рыже-каштановыми волосами.

Я проследила за ее взглядом до куколок, сгрудившихся вместе у питьевого фонтанчика, и сразу же узнала двух из них, которые видели нас в субботу.

– Черт, это она.

– И черт, они видят, что мы смотрим на них, – ответила Энджи.

Тесса одарила меня фальшивой улыбочкой и показушно зашепталась с друзьями. Они все повернулись взглянуть на меня широко распахнутыми глазами, полными удивления и презрения.

– И я попала, – заметила я.

– Давай, – Энджи взяла меня под руку и потянула вперед – Не оборачивайся.

– Я совсем попала. Мне плевать на то, что они думают, но если она расскажет своему папе…

– И что? – спросила Энджи. – Просто скажи своему папе, что она лживая маленькая стерва… – она повернулась и крикнула поверх плеча: – Которая лезет не в свое дело.

Мой смех превратился в стон.

– Что мне делать? Мне нужна эта пьеса.

– Нужна тебе?

– Я просто… привыкла к ней. К режиссеру и актерам.

– И Айзеку.

– Да ладно! Но он уезжает из Хармони через несколько месяцев, так что мы просто друзья. Мы можем быть только друзьями.

Энджи закатила глаза:

– Знаменитые последние слова.

* * *

На протяжении дня я все больше уверялась в том, что Тесса донесет на меня. Глупая паранойя сама себя подпитывала, усиленная страхом, что папа заставит меня уйти из пьесы. Я рассказала Энджи правду. Мне нужна эта пьеса. Я все еще не нашла то, что искала в Офелии, но это точно там было, где-то на горизонте, словно намек на рассвет нового дня. Солнце оптимизма, восстающее над моей вечной тьмой.

А что насчет Айзека? Ему может помешать игра с новой Офелией. Я не хотела нести ответственность за нарушение его «потока» или как там он называет этот процесс. Агенты по поиску талантов приедут посмотреть на него. Переживаний ему и так хватает. Ему в последнюю очередь нужны смехотворные предубеждения моего отца.

Когда прозвенел звонок, я забрала домашнее задание из шкафчика и захлопнула его. Я отпрыгнула, вскрикнув, когда увидела Джастина Бейкера, лениво облокотившегося на шкафчик.

– Привет, – сказал он. – Не видел тебя в субботу, но ты сегодня вечером придешь на репетицию?

– Да, конечно, – ответила я.

«Как только оправлюсь от мини-инфаркта, только что устроенного тобой».

– Здорово, – он взглянул на коридор, кишащий учениками, бродящими туда-сюда. Ленивый принц, оглядывающий свое королевство.

– Послушай, через несколько недель устраивают танцы. Весенний бал.

– Ага, – медленно произнесла я. – Слышала об этом.

– Здорово, – снова повторил Джастин. – Как думаешь, Мартин отпустит нас с репетиций на один вечер?

– Я… я не знаю.

Я ступила назад. Посмотрела на красивое лицо Джастина. Светлые волосы, голубые глаза, легкая улыбка. В нем не было ничего угрожающего, но и в Ксавьере не было ничего угрожающего.

Поверх плеча Джастина я увидела, что Тесса, Джессика и пара других девчонок наблюдают за нами.

– Так? Ты хочешь пойти?

– Хочу пойти куда?

Он рассмеялся, растерявшись.

– Пойти со мной.

Это даже не было вопросом.

– Пойти на танцы?..

«Танцы. Извивающиеся в темноте тела. Пульсирующая музыка. Рука на моем бедре. Голос в ухе: “Могу принести что-то выпить?”».

Я оттолкнула воспоминания. Желание быть нормальной и переживать нормальные вещи, словно голод, застыло в животе. Я хотела пойти на танцы. Я хотела отправиться на шопинг за красивым платьицем и предвкушать появление у двери моего кавалера с бутоньеркой в пластиковой коробочке.

Но в моей вспышке воображения мама открывает дверь и воркует над тем, как умопомрачительно красив мой парень в костюме. Отец пожимает его руку и приглашает войти в дом. Я схожу вниз по лестнице, и меня там ждет Айзек. Он улыбается…

Я моргнула и, вернувшись, снова увидела нетерпеливую улыбку Джастина.

– О, я не очень… я не хочу с кем-то быть… серьезно. Не то чтобы ты просил быть с тобой в серьезном смысле. То есть…

Его улыбка стала шире, и он еще сильнее завалился на шкафчики, словно привык, что девушки начинают заикаться из-за него.

– Отлично, – сказал он. – Мы можем пойти туда как друзья и просто… посмотреть, что будет.

Мой живот сжался от секундного огонька в его глазах, и внезапно показалось, что потолок всего в сантиметре над моей головой.

– Нужно спросить Мартина…

– Что такое, ребята? – спросила Энджи, подходя ко мне. Она бросила на Джастина серьезный взгляд, на который он ответил легкой улыбкой.

– Ничего такого, – сказал он. – Просто обговариваем подробности весеннего бала.

Глаза Энджи вспыхнули, и она указала на нас пальцем:

– Вы идете на бал вместе?