Среди волков

В уютном кашемировом свитере с жемчужным отливом сижу за обеденным столом: строчу гневное письмо организатору мероприятия, который почему-то забыл подтвердить приглашенного музыканта. Нажимаю на отправку и тут же сочиняю другое: о том, что полученные белые льняные салфетки оказались цвета морской волны. Закончив, сердито захлопываю крышку ноутбука. Я, конечно, улажу эти неувязки, но всякому терпению приходит конец.

Очередной пасмурный день лишь скудно пропускает крохи солнца сквозь щели в облаках. Мне кажется, что обманчивая безмятежность ясных дней скрывает от нас полные тайн возможности, которые предоставляет холодное время года.

Иду к входной двери забрать посылку. На пороге лежит малюсенькая слегка помятая белая коробочка с черными потертостями. Запираю дверь, ставлю на сигнализацию, затем иду в кабинет Роба. Достаю из письменного стола нож для писем с монограммой на рукоятке и разрезаю липкую ленту на коробочке вдоль ребер. Вытаскиваю лежащую внутри упаковку и, надорвав, вытряхиваю на ладонь большую круглую белую таблетку. В инструкции перечислены различные побочные реакции, в том числе тошнота.

Хоть я и не могу иметь ребенка от Роба, способность забеременеть никуда не делась. Благодаря этой таблетке я буду уверена, что проведенная на развлекательной площадке ночь не будет иметь необратимых последствий.

Я уже почти не вспоминаю про ту ночь, но иногда меня захлестывает чувство вины. Не уверена в том, со мной ли все это произошло. Интересно, чем еще удивит причудливая версия того, что я считала своей личностью?

На кухне наливаю стакан воды и запиваю таблетку. Так… куда деть упаковку, чтобы не заметил Роб? Кладу ее обратно в потертую коробочку и закрываю. Можно было бы просто бросить в мусор, но рисковать нельзя. В который раз удивляюсь, как Робу удается скрывать тайную жизнь. Коробку решаю положить в свою машину – он в нее никогда не заглядывает, – а потом где-нибудь выброшу.

Стоя у высокого окна с видом на город, размышляю о том, что от погружения в тайную жизнь Роба я ожидала чего-то большего. Думала, вонзив зубы в его мир, что-то приобрету. Что именно? Может быть, верну часть себя, утраченную за годы замужества?

Отбросив прочь беспокойные думы, смотрю, как машины мчатся по изгибам шоссейных полос, напоминающих гигантского спрута.

Из созерцания меня выводит неожиданный звонок в дверь. Ни разу нежданные гости не приносили ничего хорошего, а у меня и так хватает тревог, из-за которых я с трудом справляюсь с повседневными обязанностями. Разглаживаю складки на черной шелковой юбке и наконец иду открывать. Через матовое стекло узнаю гостя: этот визит мне приятен.

Отключаю сигнализацию, сдвигаю засов и открываю тяжелую дверь. Прислонившись со скрещенными руками к дверному косяку, я, не говоря ни слова, улыбаюсь.

– Здравствуйте, миссис Клэр.

– А где же напарник? – Даже не верится, что она пришла без него.

Следователь Круз пожимает плечами.

– Мы не всегда работаем вместе. Это дело веду я.

– Чем могу помочь?

– Открылись некоторые подробности по делу Бенджамина Бута, которые я хотела бы с вами обсудить.

– А позвонить не могли? – игриво спрашиваю я.

Вопрос явно ставит ее в тупик. Не пойму, кто сейчас передо мной: Аделла или следователь Круз.

Отступаю назад, широко распахиваю большую дверь и зову гостью в дом:

– Прошу.

Она проходит внутрь и почтительно ждет, когда я закрою. Восхитительный аромат ее духов пробуждает во мне электрический импульс, идущий от живота по всему телу.

– Сюда.

Я направляюсь к обеденному столу, она следует за мной.

– Пожалуйста, садитесь, – указываю на выдвинутый для нее сбоку стул, сама сажусь рядом во главе и чуть приподнимаю шелковую юбку, обнажая колено. – Воды?

– Нет, спасибо, – отказывается она. – Миссис Клэр…

– Пожалуйста, называйте меня София, – прошу я, придав голосу нежности насколько это возможно. Я не только хочу уйти от безликого общения. Мне важно, чтобы она воспринимала меня как личность, а не как собственность Роба.

– София, – еле заметно кивнув, поправляется Аделла.

– Ну, так что за подробности вам открылись? – тепло улыбаясь, спрашиваю я.

– Бенджамин Бут утверждает, что вы знаете больше, чем сказали.

Она умолкает, наблюдая за моей реакцией.

– Не понимаю. Его отпустили?

– Нет, он еще под стражей. Отказывается сдать материал для ДНК-теста и не отвечает на дополнительные вопросы. Его адвокат утверждает, что мистер Бут дал ответы на множество ненужных вопросов и дальнейшие расспросы будет игнорировать.

– Он не виновен в этих убийствах.

– София, услышав его историю, вы заговорите по-другому.

– Что конкретно вы имеете в виду? Автоаварию или его проблемы с наркотиками? – спрашиваю я, из гордости делая вид, что знаю об этом от самого Бена.

– Я не могу разглашать детали следствия. Однако имею право поделиться информацией, касающейся лично вас. Я считаю, что Бенджамин Бут пытается свалить вину на вас.

– Простите?.. Он утверждает, что убийца – я? Так он сказал?

– Нет, что вы! Скажи он такое, мы с вами разговаривали бы в другом месте. Он лишь навел нас на рассмотрение других версий.