Среди зверей и птиц

Иногда оставит свои игрушки, наберет полный рот воды, осторожно вы голову и

обольет гостей.

Восемь лет Малышка жила в зоопарке одна и очень скучала. Надо было

видеть ее радость и возбуждение, когда везли еще одного моржа. За его вид и

нрав нового моржа назвали Барон. Теперь пера не расстается ни в воде, ни на

берегу, они всегда вместе. Однажды их оставили на всю зиму на улице. И

ничего, моржи хорошо перенесли сильные морозы. Это объясняется тем, что

температура воды была постоянная, плюсовая и в ней намного теплее, чем на

воздухе.

Моржи охотничье-промысловые животные. Ценятся жир, шкура, мясо,

пригодное для кормления ездовых собак и бивни, используемые для различных

хозяйственных и декоративных поделок.

В нашей стране моржи распространены от Новой Земли до Чукотки. Взрослые

самцы достигают в длину 4 метров и весом целую тонну, самки — меньше. Живут

моржи большими стадами. Грубая кожа и толстый слой подкожного жира

предохраняют их от холода. Они часами могут лежать на льду и долго находиться

в холодной воде, глубоко ныряя за пищей. Кормом им служат морские моллюски,

рачки, мелкая рыба и водоросли.

КЕНГУРУ

Как-то раз два взволнованных гражданина прибежали в дирекцию зоопарка и

заявили, что один из кенгуру разорвал себе живот, видна большая рана, которую

животное зализывает. Тревога была напрасной. Оказалось, что одна из кенгуру

просто вывернула свою сумку {кожную складку на животе) и очищает ее на

солнышке от соринок. Вот сумками и знамениты кенгуру. Крохотных, длиной в 2—3

сантиметра, детенышей кенгуру рождают очень рано, на 39-день, и тотчас же

укладывают их в сумки. Там детеныши растут в течение 5—6 месяцев, питаясь

молоком матери. Месяцев с пяти они начинают высовывать головку наружу, а

когда самка нагибается за кормом, подбирают его передними лапками. Внезапный

шум или яркий свет — и кенгуренок моментально спрячется. В шесть месяцев

кенгурята вылезают из своей необыкновенной колыбели и прыгают вокруг матери.

Но они еще очень осторожны и при малейшей опасности моментально ныряют

обратно в сумку, и наружу торчат только задние лапки и длинный хвост. К году

малыши заметно вырастают и в сумке уже не помещаются. Приходится начинать

самостоятельный образ жизни.

Кенгуру различных видов распространены в Австралии и на прилегающих

островах. Одни из этих животных не больше зайца, а есть и гиганты высотой до

2 метров.

Сильные задние ноги и длинный, толстый, мускулистый хвост дают

возможность кенгуру прыгать в длину на 8-10 метров. Передние лапы намного

короче задних; ими, как руками, кенгуру берут пищу, чистят шерсть, сумку,

перекладывают малышей.

Мех кенгуру густой, красивый и очень прочный.

В зоопарке кенгуру живут хорошо, дают приплод и легко приспосабливаются

к холоду. Если им устроить сухой, защищенный от ветра и сквозняков домик, они

переносят морозы в 10—15° и больше.

МУРАВЬЕД

С первого взгляда трудно понять, где у этого странного животного

голова, а где хвост. Туловище муравьеда и особенно морда сильно вытянуты, а

хвост длинный, плоский, покрытый жесткими волосами. Уши и глаза маленькие,

рот не раскрывается, зубов нет. Только время от времени из небольшого

ротового отверстия высовывается длинный круглый язык, похожий на ременную

плетку. Лапы у муравьеда короткие, кривые; на передних лапах большие загнутые

когти. Звуков животное почти не издает и медленно, размеренными шагами ходит

по земле или лежит, свернувшись клубком и накрывшись пушистым хвостом.

Муравьед живет в Южной Америке. Длина его около 2,5 метра, включая

длинный, около метра, хвост, Само название животного говорит о его питании.

Действительно, этот зверь питается только муравьями, термитами и некоторыми

другими насекомыми. Острыми когтями сильных передних лап он разрушает

муравейники и прочные земляные гнезда термитов, просовывает в них липкий язык

и поедает насекомых . Это приносит определенную пользу; известно, что в

странах Южной Америки полчища муравьев и термитов причиняют немалый ущерб

плантациям культурных посевов, разрушают стены зданий, забираются в жилые

дома, где портят продукты и вещи.

Самки муравьедов обычно рождают по одному детенышу и первое время носят

их на спине, где малыши цепкими лапками прочно держатся за густую шерсть

матери. Спасаясь от преследования, самка бежит очень быстро, но малыш, как

хороший наездник, удерживается на спине и не падает. Несколько месяцев

детеныши питаются молоком матери, а потом быстро приучаются разрывать

муравьиные кучи, земляные холмики и добывать себе пищу.