Среди Звезд

— В прошлом году переброска студентов проходила ночью. Всех попросили уйти, и они окружили здание. Ближе чем на двадцать шагов нельзя было подойти. К тому же зачем-то выключили свет и студентов выводили, а кто-то утверждал, что их сонных выносили на руках, в полной темноте. У нас работает Мишель оператор дройдов… ну… и он еще охотно помогает нам и пассажирам… так вот Мишель носит очки, которые могут переходить в темноте в режим ночного видения. Говорит раритет, сейчас таких не выпускают. У них есть два небольших аккумулятора в дужках и еще кое-какие функции… — она запнулась, посмотрев на недовольное лицо человека. — Так вот, я вернусь к тому, что он в своих очках, а другие приборы просто выключились под действием мощного устройства, включенного за охраняемым этими парнями кольцом, ну понимаете… наверное, хотели скрыть что-то…

— Девушка, вы все время сбиваетесь с логического хода происходящих действий, — вежливо поправил свою рассказчицу мужчина.

— Ага, — кивнула она, — вас тоже заинтересовал мой рассказ? — таинственно спросила женщина.

— Ну-у. Что было дальше.

— Да ничего. Мишель положил их куда-то, а потом потерял.

— А с детьми-то что?

— С какими?

— Которых привезли ночью.

— Переправили сонных на звездолет. Они, возможно, устали и заснули, а взрослые не стали будить, выносили из автобуса на руках и переправляли.

— Понятно. Спасибо. Ваш рассказ был очень познавательным и интересным.

— Была рада вам помочь.

Женщина вернулась к своим коллегам, стоящих рядом с терминалом выдачи пластиковых жетонов. Заинтересовавшись рассказом своей знакомой о случае с ее соседями, тут же забыла о мужчине в зеленом костюме. Он же, постояв еще пару минут около двери, махнул рукой и отправился на остановку междугородней телепортации, чтобы попасть на вокзал «Западный», как ему и посоветовали.

Внутри этого же здания шла работа в плановом режиме. Сборы проходили за десять дней до начала занятий. Всем первокурсникам рассылали приглашения с зарезервированным временем прибытия на вокзал «Северный», правила, рекомендации, которые нужно будет соблюдать, несколько документов для родителей и опекунов, в которых указывались права и обязанности студенческого комплекса. Самые важные пункты были подчеркнуты жирной чертой. Университет брал обязанности по обучению в выбранном направлении, в коррекции воспитания, рекомендации по оздоровлению и в конце обучения обязательное предоставление вариантов места работы.

Официальным опекуном Алекс, пока ее родители выполняли научную миссию, с радостью согласился стать Джин-Хо троюродный брат ее отца и его коллега. Он был хорошим другом, слушателем и очень-преочень пытался заменить Алекс родителей.

Отправленное Сайманом письмо в колонию планеты Эмпедокл должно было дойти уже через двенадцать часов.

Она перед отъездом на Донум надеялась получить от родителей ответ с наилучшими пожеланиями в учебе.

Так взрослые возлагают на детей свою надежду, что чадо будет усердно трудиться не покладая рук.

Вещи уже были собраны, подписанные документы отправлены, оставалось прибыть к 14–27 на вокзал и переместиться на звездолет. Алекс пообещала своему брату Сайману, что не даст повода для переживаний. Еще она дала шуточную клятву рассказывать о своих успехах и, хотя бы, кратко описывать прошедший день, проведенный на Донуме. Девушка молча мотнула головой в знак того, что будет скидывать на почту каждый вечер, или как получиться, отчет для своих родителей, после того, как Сайман попросил ее об этом. Потом Алекс продемонстрировала своим домашним, как налево и направо будет посылать в космос поцелуи, предназначенные родителям, знакомым ученым, друзьям Саймана, патрулирующим космическое пространство и все тем, кто останется на Земле.

Алекс провела глазами по полкам, на которых шевелились голограммы фотографий, и вспомнила, как десять лет назад, когда отец еще работал в «Скорлупе», она первый раз побывала в открытом космосе. Потом отец ее брал два раза к «Границе двух миров» и раз пять на научную космическую платформу «Вечность-1». Она любила летать, она любила космос и интуитивно чувствовала, что космос тоже не против встреч с ней. Алекс знала, чтобы попасть на «Вечность-2» ее сначала телепортируют на околоземную звездную развилку Мелькарт. От нее корабли отчаливали в четырех направлениях: специальное — ученые спешили на свою научную платформу «Вечность-1», туристическое — все желающие могли попасть на еще одну развязку в космосе рядом с четвертым маяком «Вечность-2», экскурсионное — на Венеру, но там были свои сезоны, и чтобы попасть на планету необходимо было сначала уточнить расписание и, насколько она помнила, такие же правила распространялись для посещения Марса. На пояс астероидов, где установили мини заводы по добычи редких пород, туристов пускать прекратили.