Среди Звезд

Шагая следом за Викторией по залу прибытия «Вечности—2», она засунула руки в карманы своего любимого комбинезона-сарафана и обнаружила сверток, о котором совсем забыла. Прощаясь со своими знакомыми, ее попросили передать посылку дежурной зала ожидания.

Она достала из другого кармана белую зигзагообразную пластину с черной горошиной на конце и, потерев ее между пальцами, подкинула кверху.

Эту штучку ей любезно одолжил Сайман на случай если нужно быстро найти человека или место, где могут оказать первую помощь, и называлась она скайфин. «Это почти невидимое устройство поможет тебе и в других экстренных ситуациях», — засовывая скайфин в контейнер со всякой мелочью, предупредил он.

Она проводила глазами Викторию, уводившую группу младшекурсников в посадочные боксы. «Я нагоню их. Вот только передам посылку и сразу же побегу к звездолету», — подумала она. Поглядывая на устройство, медленно плывущее под потолком, она пошла следом за ним.

Прозрачный лепесток направился в зал ожидания первого этажа. Она перекинулась через перила и уставилась в блестящий белый пол, мысленно подгоняя своего мини поисковика.

Ему предстояло облететь шесть секций, в которых пассажиры пили кофе, болтали с друг с другом, или разговаривали по энцефалотелесвязи с людьми, находившимися на Земле. Другие, удобно устроившись в кабинках с мягкими креслами, отдыхали, похрапывая под спокойную музыку. В самой маленькой секции люди принимали душ, делали массаж. В самом большом зале ожидания можно было углубиться в чтение книги. Каталог предоставляемой литературы появлялся в качестве рекламы на экране гибкой панели, размещенной сбоку сидения.

Алекс ждала скайфин, наблюдая, за ожидавшими свой вылет людьми. Крыло, облетев все секции, вернулось обратно. Алекс решила попробовать поискать женщину на нижних этажах.

— Специальный рейс «Вечность-2 — Донум» вылет в 2-05. Звездолет ожидает пассажиров у правого дока. Двигайтесь по зеленым дорожкам, — раздалось объявление над головой.

«У меня еще есть время. Целых двадцать семь минут», — взглянув на табло, сама себе сказала Алекс. Отправившись во второй зал первого этажа, она присела на диванчик и достала сверток.

Черные камни, найденные при раскопках древнего города в горах, обладали способностями воздействовать на рост растения. Она вспомнила, что Оливия увлекалась цветами. «Если из свертка исчезнет пару камней, которые я собираюсь подарит своей новой знакомой, то ничего страшного не произойдет», — подумала она.

Сверток был плотно упакован, и Алекс, как не старалась, не смогла порвать синтетическую веревку, перекручивающую стопку плоских камней. Девушка огляделась и направилась к одной из справочных стоек, где решила попросить острую вещь.

— Привет, — послышалось у нее за спиной, — я тебя видел в звездолете. Ты ведь тоже летишь на Донум? — спросил ее парень.

— Да-а. Но сначала мне нужно передать кое-что.

— Меня зовут Мэттью.

— Алекс.

— Я сначала, когда увидел тебя подумал, что ты потерялась.

— Я… я, — затараторила она, оглядываясь вокруг и ища свой прибор, — …вот он возле лестницы… внизу.

— Да вижу, — уставившись на человека в помятом сером плаще с длинными руками и очень бледным лицом, ответил ей парень. — Ты тоже заметила его? Он очень странный. Правда?

Алекс хотела сказать, что она нашла свой скайфин, но взглянув на двух разговаривающих людей, оцепенела. Ее взгляд приклеился к фигуре странно одетого мужчины. Его лицо совсем не производило никакой мимики; застывшее и безжизненное.

— Я кое-что слышала о таком заболевании. Мышцы атрофируются из-за проблем с лицевым нервом, — прошептала почти в самое ухо парню Алекс.

Они видели, как тот достал из огромного кармана своего плаща стальную шкатулку и протянул ее своему собеседнику. В нем Алекс признала одного из преподавателей, которые сегодня сопровождали студентов на Донум. Вдруг этот странный человек вздрогнул и, глядя на кого-то, Алекс из-за людей, прибывших с очередного рейса не разглядела, засунул ее обратно в карман.

Человек поспешно и неуклюже направился к эскалатору, плывущему на нижний этаж космического вокзала. Из служебного коридора, о чем-то мило разговаривая, вышли две прехорошенькие бортпроводницы и парень в темно-синей форме. Позади шли еще три красавицы атлетического сложения; высокие, сильные уверенные в себе.

— Те последние, победительницы в триатлоне. Девушки летят на Шапито открывать выставку, посвященную спорту, — восторженно зашептал Мэтт. — А парня зовут Джоном, он помощник куратора Донума.

— Нечего сказать, богини. С такими не стыдно пройтись. Смотри, как ему с завистью смотрят в след вот те парни, — захихикала Алекс.

— В прошлом году со спортивного факультета выпустились.

— От куда ты знаешь?

— Я о Донуме знаю очень многое. У меня там знакомые парни учатся.