Срединное королевство книга первая (СИ)

Уже не молодой, но сильный и упитанный капрал встал, размял затекшие суставы, подошел к путнику, улыбнулся и со всей силы ударил в живот. К удивлению капрала путник согнулся совсем чуть-чуть и только слегка поморщился.

- Проверяете будущего короля?

Капрал ударил путника в челюсть со всей силы так, что даже кулак заныл. "Опять большой палец выбил" - подумал Капрал. "Теперь несколько дней ныть будет". Посмотрел на незнакомца и приятно удивился. "Да он ничего, кровь с губы вытер и стоит себе спокойно. Да кто он такой?"

В сторожку заглянули охранники.

- Все хорошо, господин капрал? Может помощь требуется, палец небось опять выбили? Нас зовите, господин капрал. Осторожней вам надо с пальцем то.

- Так, болтуны, вяжите этого и в карцер. Завтра допрос по всей форме проведем и сообщите во дворец - мол шпиона поймали, пусть дознавателя пришлют. И еще скажите - королем себя называет, одет хорошо и манеры есть. Может кто хочет короля нашего сместить, изменой попахивает стало быть. Ну, все поняли? Живо!

Долго уговаривать охранники себя не дали и схватив совсем не сопротивляющегося молодого человека потащили по улице к большому серому зданию возвышающемуся прямо напротив городских ворот.

Королю Арону нездоровилось и сон привиделся скверный. Большая черная ящерица поселилась на его столе и все попытки прогнать ее заканчивались неудачей. Была эта ящерица слишком проворной и если удавалось ее поймать то только для того, чтобы в очередной раз обнаружить у себя в руке мерзкий колючий хвост, а новый отрастал у ящерицы прямо на глазах. При этом она скалила свои мелкие зубы и вращала глазом. Проснувшись в поту король понял, что опять простыл и теперь придется звать докторов, которые станут поить его какой то дрянью и подобострастно заглядывать в глаза. После завтрака слуга сообщил королю, что главный советник с самого утра

дожидается когда проснется его величество, чтобы обсудить текущее положение дел.

"Какое еще текущее положение дел? Что за бред" - подумал король. "Наше положение знают все. Урожай собрали мизерный и до следующего урожая его не хватит. Денег в казне нет. Южане гуляют по королевству как у себя дома. Но спасаться за стенами города никто не спешит потому что денег ни

у кого нет. Крестьяне строят деревянные изгороди вокруг поселений и пытаются отбиваться от обнаглевших южан самостоятельно. К тому же скоро зима, а дров заготовили немного. Скудный лес на северных холмах вырубили уже давно. Ездить на юг могут только смельчаки, а точнее дураки.

Западную горную гряду Кадми не объедешь - слишком далеко. Есть леса на востоке и юго востоке, но попробуй без нормальных дорог что-нибудь провезти, когда вокруг то и дело рыскают конные отряды этих негодяев. На севере ледяное море. Не королевство, а проклятое место. И как это нас сюда занесло? Говорят, раньше жили в благодатных землях и даже сражались на равных с южными армиями, но постепенно южане выдавили жителей Срединного королевства далеко на север. Теперь осталось доживать тут. Такое вот текущее положение дел. Ладно, пойду послушаю этого болвана".

Этикет Северного королевства был очень прост - не докучай королю и все будет хорошо. Ну не так чтобы хорошо, но уж и не так плохо. Король был сварливым, хилым, больным. Править ему не нравилось, заботиться о гражданах он не желал в принципе. У него даже однажды была идея казнить

всех, но выяснилось, что и в этом существуют определенные трудности. Кто тогда будет работать и воевать, и над кем он собственно будет королем? Подумав, король решил пока повременить с данным проектом, но иногда любил над ним поразмыслить, особенно долгой скучной зимой когда огромный камин поглощал последние дрова королевства.

- Позволите войти, ваше величество?

Сладостный до тошноты голос главного советника соперничал с выражением его лица.

- Проходи, присаживайся, порадуй добрыми новостями.

На лице советника отразилась мука. Король в дурном настроении раз так любезен, дальше будет приступ ярости и может быть это его последний доклад королю.

- Все зерновые и овощи собраны и доставлены в королевские хранилища. Отбиты две атаки южан на наши поселения. Скоро ожидается прибытие королевского дровяного обоза.

- Что? Разве он еще не прибыл, сколько его уже нет?

- Неделю, ваше величество.

- Сколько?! Неделю! И это ваши хорошие вести?! Позвать стражу! Стража!!!

- Ваше величество! Еще задержали подозрительного типа, называет себя королем.

- Каким королем?

- Не знаю, Ваше величество. Судья только открыл следствие, но вроде как он говорил, что подыскивает себе королевство и предлагал страже признать его королем. Сумасшедший, не иначе.

- Где он?

- На допросе у дознавателя.

- Когда его взяли?

- Вчера вечером, Ваше величество.

- Что?! И до сих пор ничего не выяснили?! За что я вас кормлю?! Привести этого преступника ко мне немедленно! Нет, подожди, сначала пошли за врачом, что то мне не здоровится, а после обеда сразу привести его ко мне! Как его имя?

- Анупам.

- Первый раз такое имя слышу. Откуда он?

- Не могу знать Ваше величество. Если позволите, то я поговорю с дознавателем и все вам сообщу.