Срединное королевство книга первая (СИ)

- А позвольте вам не позволить?

- Что, Ваше величество?

- Заткнись, дурак! Этого негодяя и дознавателя сюда быстро! Да, и врача.

- Одну минуту, Ваше величество.

Король откинулся на спинку кресла. "Вот еще новая напасть. Слухи начинают превращаться в осязаемую реальность" - подумал Арон. "Несколько лет назад, когда в народе впервые поползли слухи о скорой смене короля - я даже не обратил на это внимания. Ну так, казнил пару человек и все

затихли. Но сейчас шпионы сообщают снова и снова, что люди говорят о том, что недавно видели настоящего короля, который спасет народ от подлого кровопийцы и ... О-о-о! Надо казнить их всех. Мерзкие людишки, недостойные жить в моем королевстве. Как же я вас всех ненавижу! Голова

болит невыносимо, каждый раз эта ненависть разрывает мою голову. Может мне перестать ненавидеть и начать всех любить и заботиться. Я буду добрый и щедрый правитель, мои подданные будут боготворить меня. Они сами начнут приносить мне налоги и работать будут бесплатно, просто из любви. Да черта с два! Они не принесут ничего и украдут последнее, пропьют, прогуляют. Без денег воины не станут мне подчиняться и я оглянуться не успею как окажусь на плахе. Проклятье! Я уже два месяца не плачу жалованье! Так вот что эти твари задумали! Решили свергнуть своего

короля! И уже подыскивают мне преемника. Негодяи! Боже, как болит голова. Надо успокоиться и что то придумать. Нет, так просто им меня не взять... Да, я знаю, что делать."

Глава 2.

- Арестованный Анупам, к дознавателю.

Равнодушный сухой голос трещит как сухая ветка на ветру. В камере тесно, не продохнуть. Единственный источник свежего воздуха - маленькое зарешеченное окошко под потолком. Иногда кто-нибудь из заключенных встает на плечи другого и может поймать несколько глотков чистого, пусть и сырого воздуха. Внизу воздух затхлый, тяжелый и унылый до тошноты. К нему невозможно привыкнуть и только те у кого сильный насморк не ощущают его мерзость во всей полноте.

В камере собраны все без разбора. Мужчины, женщины, дети, старики и подростки. Крестьяне и ремесленники, торговцы и дружинники, лекари, маги, священники и чиновники. Больные и здоровые, живые и при смерти. И даже умерших выносят не сразу. Ленивые и спесивые надсмотрщики не проявляют никакого уважения ни к живым ни к мертвым.

- Заключенный Анупам, поживее.

Голос трещит еще громче и суше. Кажется еще немного и он сломается. От стены отделяется молодой человек. Сняв ребенка со своей груди он отдает его матери. У той даже нет сил поблагодарить. Сокамерники провожают его усталыми и бессмысленными взорами. Куда он направляется - на каторгу или на плаху, в отряд смертников или на рудник? Куда отправят нас? И когда это случится? Может нас вынесут отсюда вперед ногами как только что какого то бедолагу с ногой, истекающей гноем. Кто то сказал, что это был солдат из королевской охраны, нечаянно угодивший под королевскую лошадь.

Стражники заковывают руки юноши и выводят из камеры. Несколько серых коридоров, длинных лестниц, закованная в железо дубовая дверь и заключенный оказывается в небольшой комнате со столом и ворохом бумаг, беспорядочно валяющихся на полу. Унылый человек с каменным лицом сидящий

за столом кажется неживым.

- Арестованный Анупам доставлен, господин.

На лице у следователя не дрогнул ни один мускул и даже кажется глаза на сдвинулись с места. Только рука обмакнула грязное перо в огромную чернильницу и вывела на чистом листе несколько витиеватых закорючек.

- Род занятий?

Голос следователя спокоен и даже мягок, но радости не слышно в этом голосе. Судьба уже предрешена, осталось дождаться приговора.

- Пилигрим.

- Что это значит?

- Паломник, путешествую по святым местам.

- И где это вы здесь нашли святое место?

- Королевский дворец.

- Вы смеетесь?

- Нет, а вы?

Взгляд следователя дрогнул и он посмотрел на заключенного. Без нтереса, но все таки посмотрел. Может впервые за многие дни.

- Что вы искали в королевском дворце?

- Святости.

- Нашли?

- Не успел. Меня арестовали у южных ворот.

- Дружинники утверждают, что вы называли себя королем. И предлагали признать вас в качестве такового. Знаете ли вы, что подобное деяние является актом государственной измены и карается отсечением головы. Судебное решение уже готово и мне остается его только подписать.

- Нет, мне это не известно.

- Теперь известно.

- Да, теперь известно.

- То есть вы признаете свою вину?

- В чем?

- В том, что называли себя королем.

- Нет, не признаю.

- Вы не называли себя королем?

- Называл, но не чувствую в этом вины.

- Почему? Ведь вы не король.

- Откуда вы знаете?

Дознаватель устало поднял глаза от бумаги испещренной замысловатыми каракулями, которые вряд ли бы кто-нибудь смог прочитать. Да и найдется ли тот кто хоть раз читал эти бесконечные бумажки, которыми так хорошо топить в мороз.

- То есть вы утверждаете, что вы король?

- Да.

- И какого же королевства?

- Срединного.

- Такого нет.

- Откуда вы знаете?