Средиземье. Путь Майара(СИ)

- Может, возьмете меня с собой? - разбойник, судя по всему, ночью не спал, а раздумывал, и набрел на интересные мысли. - Деваться то мне некуда, а вам, сударь, добрый слуга не помешает, а?

- Это вряд ли. Добрый, может и не помешает, но к тебе это не имеет никакого отношения, - я вскочил на Яблоко. - В ближайшем селении, где ваши подвиги наверняка уже известны, я скажу, что убил четырех разбойников, но один остался в живых. И опишу им твои приметы.

- Это нечестно, - лучник возмущенно, и даже с негодованием вскрикнул.

- Я тебе только жизнь обещал, ничего другого, - я тронул Яблоко ногами, и поскакал.

Вот такое мне выпало дорожное приключение. Я помог людям, очистил местность от разбойников, и заработал денег. Одновременно с этим, я не довел дело до конца, не убил оставшегося в живых, или не передал его властям.

Минут через десять я выбрался на дорогу, проехал мимо трупов - почти у всех них обгрызены лица и руки - видать лесное зверье постаралось.

Постоялый двор, тот, что я рассчитывал посетить вчера вечером, обнаружился ближе к полудню - на картах, он похоже нанесен с ошибкой. Там, в трактире, я рассказал свою историю, и упомянул, что один из разбойников остался в живых. А дальше от меня ничего не зависит. Захотят местные найти разбойника? Надумает ли этот лучник поискать лучшей доли, и податься в другие места? Это вопросы, которые меня не касаются.

В общем, как будет, так и будет. А меня ждет дорога.

Через день я достиг развилка, здесь тракт делился надвое. Направо - к Бри, Пригорью и обезлюдевшему Форносту. Налево, куда мне и надо - к Мичел-Делвингу, Ширу, и, в конце концов, к Серебристой Гавани.

Потом был Сарнский брод. Здесь могучий Брендивайн широко и неглубоко разливался, и реку можно перейти вброд. Хоббиты или люди здесь не селятся. Места выглядели одинокими и пустынными. Ветер нагонял тяжелую, свинцового цвета волну. Пара чаек, как поплавки, качалась на волнах.

Яблоко перешёл реку, едва замочив брюхо. Я немного поджал ноги.

Ну, а еще через пару дней началась Хоббитания - Южный удел, Долгая долина, Тукборо. Где-то далеко - далеко, на востоке, за границей Брендивайна, смутно угадывались начинающиеся леса. И где то там находился дом Тома Бомбадила, куда я бы с большой охотой завернул. Впрочем, ещё может и получится - на обратном пути. Если выгадаю три-четыре дня.

Хоббитания выглядела мирной и ухоженной (впрочем, к временам Бильбо она станет куда богаче и благоустроенной) страной. Небольшой, но очень уютный край, протяженностью с запада на восток около 40 лиг, и с севера на юг 50 лиг.

Вдоль тракта стоят многочисленные трактирчики и постоялые дворы. Беззаботные хобиты наливаются пивком, различными наливочками и с большой охотой слушают рассказы путешественников. Выглядели они, как и описывал Толкиен, крупнее, чем во времена Бильбо, когда и трехфутовый хоббит считался рослым. Я же общался с местными, у многих из которых рост приближался к трем с половинной, футов. Я даже встретил настоящего великана - четырехфутового кузнеца!

Хоббиты жили беззаботной, патриархальной жизнью. Любили поесть, выпить и посмеяться. Самые важные темы - местные новости, разговоры об урожаях, обычный трёп...

Простой, незамысловатый народец. В таком месте хорошо отдыхать, спать, вести мемуары или рисовать картины, и смотреть из окна теплого дома, как зима укутывает округу белым покрывалом.

В трактирах я практически не тратил деньги на еду. Местные, за новости и рассказы из дальних стран, охотно угощали меня обедом или ужином, попутно спаивая пивом.

Здесь, в Хоббитании, я понял, что раньше никогда не пробовал настоящего пива. Всё, что было до этого - лишь суррогат, слабая подделка, и не более. И я, получается, никогда не знал ни вкуса, ни запаха истинного пива.

Вы представляете, каким восхитительным и неповторимым может быть этот напиток, сваренный три часа назад? Чистейшая вода, восхитительный аромат хмеля и нотка солода. Мягкая, оседающая на ободке кружки, пена. Не заметил, как очередная пинта кончилась. Хозяин, налей еще!

Разные вкусы и сорта в каждой новой деревеньке или трактире. Лагер, эль, биттер (горькое), портер, стаут, бок, копченое. Да здесь надо целую книгу писать. Эх, уйду на пенсию и переселюсь в Хоббитанию. Чехия отдыхает, ребята!

На перекрестке, где восточный тракт сходился с южным, находился крупнейшее поселение Шира, город Мичел-Делвинг.

Здесь хоббиты совсем светские - если к ним, вообще, применимо такое понятие. Множество странников, арнорцев, гномов и иных, приучили местный народ спокойно относиться к чужакам. А не так давно закончившаяся война Арнора с Ангмаром, по сути, их особо не затронула, и не озлобила сердца.

В этом городке я остановился на ночь, отдохнул и заодно, перековал Яблоко.

Потом дорога стала прямой, как удар хлыста, рассекающий поля и долины. Всё дальше на запад, через Белые, а затем Башенные Холмы к Серебристой Гавани.