Средневековая история - 4. Изнанка королевского дворца

- Да все я понимаю - отмахнулась Лидия. - Съезжу и приеду, лишь бы не мне за вас выходить.

Рик немного обиделся. Но уже - чуть-чуть. Сейчас уже такие заявления не царапали. Была б красавица, а то - страшилка. Ни вкуса, ни фантазии... на такой женишься - из дома сбежишь.

- Ну и отлично.

Достаточно жесткие слова про дуру, которую никто замуж не возьмет, пришлось проглотить. Кто ее знает? Расплачется, а проблем с Бернадром Рику и даром не надо.

Вообще, последнее время, Бернард его явно прощупывал. Намекал, всячески демонстрировал свое расположение... кажется дочь он искренне любил. И даже не представлял, что кто-то может отказаться от такого 'сокровища'.

А Рик, честно говоря, не представлял, как с таким кошмаром в доме вообще жить можно.

Так что задача была достаточно сложной. Вежливо раскланяться и смотаться.

Легко?

Так это если Бернард не прицепится. А он может. А теперь представьте ситуацию.

Вы, на территории чужого государства, ваша задача - не жениться. Подзывает вас король и начинает этак незатейливо давить. Неужто моя дочка тебе нехороша?

А ведь и бела, и румяна, и приданое... аж две тысячи монет! Ха!

И как ты объяснишь любящему папочке, что окажись Лидия в море с акулами - бедные рыбки перетравятся? Да никак...

Остается только вилять и изворачиваться. А еще...

Договоренность с Эдоардом была давно. Поэтому сегодня Рик был спокоен и доволен.

- Ваше высочество, мне пришло письмо. Отец вызывает меня домой - и я вынужден повиноваться...

- Когда?

- Как только соберемся. Полагаю - через десятинку.

- Замечательно! - и столько энтузиазма было в ее глазах,... Рик даже слегка обиделся. Откуда ж ему было знать, что девушка еще два раза перемолвилась словечком с шантажистом - и теперь готова была хоть куда, лишь бы от нее отвязались.

- я рад, что мой отъезд доставляет вам столько удовольствия.

Иронию Лидия заметила. И не удержалась. Надо же было на ком-то да сорваться!

- Больше удовольствия мне доставил бы только ваш неприезд.

Принц и принцесса раскланялись и разошлись в разные стороны. Рик - к другу. Лидия - к папочке, которого требовалось уговорить не метать громы и молнии. Ну, не понравился ей Рик. Кстати - и правда не понравился. Глядя на отца, Лидия не верила, что из красивых мужчин получаются хорошие мужья. А глядя на Рика и Джеса - убеждалась в этом все больше и больше. Так что пойти еще покапать отцу на мозг, чтобы не обижался...

***

- Скоро домой...

- да. Знаешь, я даже соскучился.

- Отдыхать надоело?

- Ты знаешь - да, надоело, - не принял шутки Джес. - Это сначала, когда тебя принудительно отправляют, начинаешь развлекаться. Кобелируешь, ну и все остальное. А потом как-то надоедает. Домой хочется, Миранду увидеть, как-то там малышка без меня?

- Да, раньше ты ее так надолго не оставлял...

- Не брать же ребенка в посольство. Кстати, а что с этой шлюхой Вельс по возвращении домой будет?

- Уже шлюхой? А сколько воплей было. Аделаида, такая нежная, такая понимающая...

Джес скорчил рожу. Мужчина может многое простить женщине. Но уж точно не измену. И не выставление себя в глупом виде. Хорошо хоть никто не узнал, а то бы весь двор год хихикал. Любовница покушается на законную жену! Да еще с надеждой стать новой законной. Это каким же растяпой надобно быть?

- а что с ней делать? Замуж срочно выдадут. Куда-нибудь в глушь, за такого урода, что за него по доброй воле и коза не пойдет.

- Эта коза за кого хочешь пойдет, были бы деньги.

- Вот денег не обещаю, - жестко сказал Рик. - Пусть благодарна будет, что не в тюрьму.

- Туда и дорога. Нет, домой хочется. Устал я гулять... интересно, как там в полку без меня?

Рик пожал плечами.

Командир полка королевской гвардии, откровенно говоря, должность такая... дел у гвардейцев - почетный караул да парад. Воевать идут другие. А в данную гвардию отдают детей дворян, чтобы вроде как и за меч подержались, а вроде бы и вне опасности.

Крутятся господа гвардейцы при дворе, интрижки с фрейлинами заводят, видимость создают... не разбойников по лесам гоняют. И чтобы держать эту компанию в кулаке и Джес-то не нужен.

Достало бы пары хватких десятников, которые сначала в зубы, а потом по уху...

Такие там были. Целых четыре капитана. Командовал на парадах Джес - а крутились - эти.

У Рика сколько лет руки чесались разогнать богадельню, но потом отец объяснил. Мол, не просто так. Случись какой бунт - вот они, дети-внуки, в заложниках.

Да и не только бунт. Лучше их всех держать при дворе и приглядывать. С одной стороны - они что-то могут узнать или заметить. С другой - это работает в обе стороны. Да и партии так комбинировать удобнее, и союзы устраивать... много тому причин.

- Полагаю, что выпили несколько десятков бочек. И поимели несколько десятков новых баб. А в остальном... думаешь, что-то поменяется?

Джес тряхнул головой.

- Уверен, что нет. Но домой хочется.

- Уже скоро. Совсем скоро...

***

Анелия мирно готовилась ко сну в своих покоях. Служанок она отослала, как только расшнуровали платье. И теперь расчесывала волосы. Сама, как привыкла. Раздражали ее посторонние люди в своей спальне.

- Сидишь?