Средневековая история. Граф и его графиня

Фигура тоже на уровне. Здесь ценятся пышки, а это – почти модель. Классическая вешалка. Но это ведь как подать…

Лиля протянула незнакомке платок.

– Высморкаешься? Или помочь?

Лидия, слегка ошалев, тряхнула головой.

– Вы кто?

– Лилиан. А ты?

– Л-лидия…

– И чего ревем, Лидия?

Между делом Лиля ловко, почти как с Мирандой, вытерла девушке слезы и ухватила ее за нос.

– Ну-ка, выдох носом! Сможешь?

Вконец утратившая ощущение реальности Лидия высморкалась – и посмотрела на незнакомку.

– В-вы… почему т-так…

– Ну так вот, – спокойно объяснила Лиля, – у меня дочь немногим младше. Не обижаешься, что я так, без титулов?

Лидия мотнула головой.

– Н-нет…

В другое время она никогда не позволила бы ничего подобного. Она бы обрушила на негодяйку громы и молнии. Она бы ее…

Но – в другое время и в другом месте.

А вот когда тебе плохо, когда больно и тошно, когда кругом враги и даже некому пожаловаться, когда душа просто срывается, когда кричишь от боли и тоски…

Любой, кто бескорыстно поддержит тебя в эту минуту, получит твою благодарность. Просто так, потому что ты понимаешь, что не одинок в этом мире.

В другое время и Лиля не полезла бы к принцессе. Но сейчас…

У нее самой было состояние стресса. И рыдающая девчонка показалась подругой по несчастью. Утешить – прорезалось основным инстинктом. А что принцесса – так на ней не написано. Может, баронесса, может, лэйра…

– Жаль, водички с собой нет. Тебе бы сейчас попить и умыться.

– М-мне п-посидеть, чтобы никто не беспокоил…

Лидия от шока начала заикаться.

– Мне уйти? – тут же уточнила Лиля. Навязываться она не собиралась.

– Н-нет… – Лидия уже поняла, что осталась одна – и это не к добру. Репутация наше все. А тут женщина, которая явно неплохо к ней отнеслась, проявила участие, пожалела…

– Тогда останусь. Как тебя зовут?

– Лидия. А вы…

– Лиля. И обращайся на ты, что ли?

Лидия кивнула. Что она поняла – эта женщина просто ее не знает. И повернула кольцо на пальце гербом к ладони.

Вот и пусть дальше не знает. Тем более – не простая служанка. Графиня. Для чести нет ничего зазорного в том, что графиня и принцесса изволили побеседовать. Благо, никто не слышит.

Минут пятнадцать у женщин ушло на приведение Лидии в порядок. Лиля кое-как уложила ей растрепанные волосы и даже попробовала припудрить лицо. Потом покачала головой – мол, тут мало что сделаешь… ну хоть что-то.

Попутно Лиля пожаловалась на балы, которые ей жутко не нравились. И нашла с Лидией общую тему. Той тоже не нравились балы. Принцесса, к тому же, пожаловалась на жениха, который вроде бы и не жених и уделяет внимание сопернице… а ей хоть бы немного, из вежливости.

Лиля посочувствовала. Ну а какие извечные женские темы?

Тряпки, косметика, мужчины. Вот они и обсуждались следующие минут двадцать. Лидия жаловалась. Лиля ее утешала.

Лиля жаловалась. Лидия ей сочувствовала.

– Почему всем важна только внешность?

– Потому что по одежке встречают.

– Но будь я красивой – я все равно не изменюсь! И альдоны говорят, что душа – самое важное.

– Все правильно. Но сначала смотрят на обертку.

– Это несправедливо…

– Это жизнь. Есть такая история…

История была проста. Жила когда-то принцесса. Красивая, умная, добрая, так ее и прозвали – мол, наше солнышко. Ну так, жизнь идет. Надо замуж выходить. Посватались женихи. Один красавец писаный, второй вояка лихой, третий богач, четвертый калека, но тоже принц. Мучается девушка, не знает, кого выбрать. А все с ней ласковы, все приветливы… тут нянька и подсказала.

На следующий день оделась принцесса в лохмотья, лицо как могла измазала, волосы убрала – и принялась милостыньку просить у ворот дворца.

Кто подает, кто ругает… красавец мимо проехал, как на грязь посмотрел, вояка чуть конем не стоптал, богач плетью вытянуть хотел, калека монетку подал и говорит – ты, мол, приходи сегодня. Место служанки тебе найдем. Не дело это – побираться.

За него и замуж пошла принцесса. И не пожалела ни разу. Остальные-то были добры к знатной да красивой, а этот ко всем людям.

Лидия сначала не поняла, к чему это. А потом Лиля принялась объяснять.

– Сказка ложь, да в ней намек. Вот смотри. Если только один из четырех в душу заглянул – повезло. Но таких – единицы. А тех, кто на обертку смотрит гораздо больше.

– Т-так…

– А если у человека не хватит ума вглубь заглянуть – зачем тебе такой нужен?

– Н-но…

– Вот подумай сама. Это не жизнь будет, это мучение. Ну, выйдешь ты за него замуж, утрешь нос сопернице. Одной. А остальных вилами гонять всю жизнь будешь? Да лучше отдать ей это сокровище – и порадоваться. Пусть она с ним и мучается всю жизнь.

– Но как-то…

– Хочется, чтобы он у твоих ног ползал, а ты его гордо отвергла и ушла? А вот это – некрасиво. Оставь парню хотя бы иллюзии. А несчастным он и сам себя успешно сделает.