Средневековая история. Тетралогия

Так,  навскидку,  Лиля могла бы дать многое. Но Вирма - это суровый и холодный остров. Поэтому надо показать,  как они могут использовать свое преимущество.

И сколько она может дать.

- И какое же решение приняли старейшины?

- они решили начать переговоры с Эдоардом.

- На тему?

- а смотря на что он согласится. С вами также решено начать переговоры...

- На предмет?

- Мы воюем между собой,  это так. Но есть вещи,  которые выгодны всем. И мы можем предложить многое. Ваш супруг занимается торговлей. Мы можем охранять его корабли.

Лиля сморщила нос. Лучше бы кто потопил корабль с ее супругом.

- Охрана,  помощь,  защита,  а если вы пожелаете переселиться на Вирму...

Лиля кивнула.

- Это - вы. А я взамен?

- Соль для нас важна. Теперь нам будет легче. Но это ведь не все,  что вы можете?

Лиля кивнула.

Далеко не все. Хотя сейчас и жалеешь,  что не занималась в свое время парусным спортом. А ведь был шанс,  был! И оружием интересовалась постольку поскольку...

Ее призвание - медицина. Остальное же...

- Об этом надо говорить с королем,  а уже он будет вести переговоры со старейшинами. Я же... мастера,  технологии... мне нравится Вирма. И я надеюсь на добрососедские отношения.

Эрик расплылся в довольной ухмылке,  показав дырку в зубах.

- Ваше сиятельство,  хорошие люди всегда договорятся.

Лиля ответила такой же улыбкой. И подумала о цинге. Самое простое - объяснить,  откуда и чего. И подарить рецепт квашеной капусты. Кстати - и морской тоже. Она их дюжину знает,  если не больше. Нет  зная медицину, не пропадешь нигде.

Глава 6.

Переговоры на высшем уровне.

Посольство вирман Эдоард не ждал. И это еще мягко сказано. Но не гнать же?

Потом твои корабли вообще в море не выйдут. Вот уж действительно... На одной чаше весов Вирма,  на другой Лорис. И эти шакалы грызут друг друга.

Но если Вирма - остров-клан, то Лорис...

Лиля в свое время поняла так,  что это - Тортуга. Только вот содержала ее в этом мире Эльвана. Не обладая своим серьезным флотом,  эльванцы убивали двух зайцев. Сплавляли всю шваль на остров подальше от нормальных людей. Забирали у них добычу по своей цене,  а никак не по купеческой. А спроси их кто: Лорис?

Да тут же глаза сделают круглыми.

Не были,  не знаем,  не участвовали.

Так что...

А вычистить этот гадюшник... ага,  вычисти! Почему не чистили Тортугу? Да выгодна была. А еще... одному не под силу. А объединяться... это столько проблем... вот и жировали пока пираты. Единственные,  кто им обламывал малину,  а потом еще гадил на ветки - вирмане. Не нравилась северным волкам конкуренция. И поэтому пиратов они пощипывали от души. Эдоарду Лорис тоже не нравился. Но простите - далеко. Посылать корабли вокруг континента? Да проще уж купцам потерпеть.

А вот если прикормить Вирму... нет,  ну что их сюда принесло?

- я их приму. Завтра с утра, - распорядился Эдоард. - а пока выделить им место в гавани,  жилье, охрану...

Понятно, что вирман охранять не нужно. Но чтобы местные шакалы к ним не лезли...

Его величество абсолютно не знал,  чему обязан. Но неведение продлилось недолго. Ровно три часа. А потом...

- Ваше величество,  Алисия, вдовствующая графиня  Иртон...

- Проси?

Странно...что ее привело сюда?

Все разъяснилось через пару минут,  когда Алисия положила перед ним конверт.

- Ваше величество,  Лилиан Иртон просит ее принять немедленно.

- что случилось?

- Вирманское посольство.

- Это - ее рук дело?

Сказать,  что Эдоард был изумлен? Лучше промолчим.

- Где она?

- сейчас с принцессами.

- Вот как?

- она пришла ко мне,  но девочки просто вцепились в нее. И требуют новых историй о бароне Холмсе.

- Что же там за истории такие?

- с вашего позволения,  ваше величество,  мы можем пойти и послушать?

Эдоард проказливо улыбнулся.

Как ни странно - 'старая гадюка',  'ледяная гадюка' Алисия была одной из тех,  с кем он чувствовал себя спокойно. Она - часть его молодости,  его счастья с Джесси, его любви... Это очень много.

- пойдемте,  Алисия...

Кажется,  'гадюка' это отлично понимала. Потому что в ее глазах плясали веселые золотистые искорки.

***

- А потом на берегу нашли собаку убитого...

- она умерла от тоски по хозяину?

- Нет,  все было не так просто. Рассматривая верного пса,  барон Холмс обнаружил на тельце животного такие же следы,  как и на теле хозяина. Под шерстью их было видно хуже,  но они были. Словно бы на них набросили раскаленную докрасна сетку...

Лиля рассказывала 'Львиную гриву'. Есть среди рассказов о Холмсе те,  которые не перескажешь без упоминания новинок технического прогресса. Но ведь есть и другие...

Эдоард и Алисия стояли за шторой,  зачарованные рассказом. И когда история закончилась, не спешили выйти. Первой заговорила Анжелина.

- Лиля,  а ты сама видела таких медуз?

- Сама  - нет. Но мне много рассказывали про них.

- Кто?

- вирмане. Они же везде плавают... да и вообще - в природе куча всего интересного. Например,  у лошади на восемнадцать костей больше,  чем у человека. А у осьминога зрачок знаете какой?

- круглый...

- ан нет! Живете у моря,  а осьминога не видели? Квадратный!

- Не может быть! - это уже Джолиэтт.