Средневековая Русь и Константинополь. Дипломатические отношения в конце XIV – середине ХV в.

Причины такого резкого поведения Витовта по отношению к Фотию очевидны. Фотий к тому времени окончательно определился в своих политических симпатиях в пользу Москвы, а литовского князя по-прежнему не устраивал митрополит, под омофором которого православные Западной Руси составляли единую Русскую церковь со своими собратьями по вере в Северо-Восточной Руси. Грюнвальдская победа 1410 г. придала уверенности Ягайло и Витовту, и на этом фоне их стремление способствовать распространению католицизма в западнорусских землях усилилось. После гродненского скандала 1414 г., когда митрополит Фотий по приказу Витовта был ограблен и возвращен в Москву, ему было запрещено приезжать в пределы Литовского княжества. Кроме того, были конфискованы и переданы литовской знати принадлежавшие русской митрополичьей кафедре земли. Витовт также нашел Фотию замену в лице Григория Цамблака — предполагаемого племянника митрополита Киприана. При поддержке короля Владислава-Ягайло великий князь Литовский обратился в Константинополь с предложением поставить Григория Цамблака митрополитом на литовскую часть Русской церкви⁷³. Считается, что Григорий Цамблак родился в 1364 или 1365 г. в Тырново — столице Болгарского царства, еще в молодости принял монашество, получил хорошее образование и был близок к окружению болгарского патриарха Евфимия. Позднее жил на Афоне, затем в Сербии, где был настоятелем Дечанского монастыря. Имел связи с Константинопольской патриархией (возможно, через патриарха Евфимия и митрополита Киприана) и некоторое время жил в Византии. В 1401 г. Цамблак упоминается как иеромонах и келейный инок патриарха Матфея Константинопольского.

В 1406 г. митрополит Киприан пригласил Григория в Москву, но смерть святителя застала Цамблака в Литве, «здесь и остановился». И хотя Григорий уже тогда познакомился с великим князем Витовтом, вскоре он вернулся в Константинополь и стал игуменом Плинарийского монастыря Пресвятой Богородицы. Однако в начале XV столетия Григорий вновь прибыл в пределы Великого княжества Литовского (в 1409 г. переехал в Киев), где при поддержке великого князя Литовского Витовта стал активным участником церковно-политической борьбы между Москвой и Литвой за создание отдельной западнорусской митрополии.

Витовта не устраивало предпочтение митрополита Фотия, назначенного Константинополем на место Киприана, московской объединительной политики и его постоянное пребывание в Москве, а не в Киеве. Конфликты между Витовтом и Фотием привели к разрыву. На соборе южнорусских епископов в 1414 г. Фотию были предъявлены тяжкие обвинения, а Григорий Цамблак на втором соборе в том же году был представлен как человек, достойный стать митрополитом Киевским и Литовским. Сразу после второго собора он уехал в Константинополь добиваться благословения на митрополию от вселенского патриарха Евфимия II. Как сообщает в своем окружном послании митрополит Фотий, Цамблак лично ездил за своим поставлением к патриарху. Но в патриархии он столкнулся с негативным отношением к самой идее поставления отдельного митрополита на Литву: «От святейшаго вселенскаго патриарха Евфимия и от божественного и священнаго збора извержен бысть из сану и проклят»⁷⁴, так как послы Фотия, прибывшие ранее Григория Цамблака в Константинополь, успели настроить патриарха против литовской затеи.

Разгневанный позицией Константинополя Витовт направил в марте 1415 г. в столицу Византии своих послов, которые угрожали, что в противном случае епископы западно-русских епархий поставят митрополита самостоятельно, без благословения патриарха. Поскольку ответа от патриарха Витовт так и не дождался, 15 ноября 1415 г. в городе Новгрудок по повелению великого князя Литовского был созван собор православных епископов Литвы, на котором изверженный из сана и преданный анафеме Григорий Цамблак в нарушение всех канонов, «не по правилом святых отець, не шля в Царюграду» и без благословения патриарха Константинопольского был избран митрополитом⁷⁵.