Средневековый детектив

Жискара эта история весьма заинтересовала. Он пододвинул ховлебенк, на котором сидел, поближе к Александру. Александр поглядел на него, и в ответ Жискар улыбнулся галльской обворожительной улыбкой.

– И ты предоставляешь их в наше распоряжение? – спросила сообразительная Ингегерд.

– Да, – ответил Александр. – Хотя распоряжаться ими трудновато, честно говоря. Лихой народ, ушлый. Но дело свое знают. Так что если ты сейчас захочешь переместиться временно в любом направлении – хоть к своему союзнику Хайнриху, хоть в Сигтуну – не думаю, что у тебя возникнут трудности. Об оплате не беспокойся – им уже заплачено, и будет заплачено еще. Нужно всего лишь, чтобы один из твоих ратников, которые теперь пьянствуют в столовой, сходил к Черешенному Бугру. На самых подступах, справа по ходу, если идти отсюда, есть домик с соломенной крышей, самый маленький. В нем живет некто Гурин, очень неприятный тип. Нужно передать Гурину вот этот свиток, – Александр достал из походной сумы свиток, – и точно указать место сбора. Через час вся лихая ватага будет здесь, под дверью вот этого самого дома. У них у всех есть лошади…

– У всех? – переспросил Ярослав.

– Конечно. Нельзя на такие дела жалеть средства. Их восемьдесят человек. Это не очень много, но достаточно, чтобы обеспечить тебе и твоим друзьям безопасный проход.

– Что же, мне обязательно нужно бежать? – спросил Ярослав, хмурясь. – Странно. Будто всем очень хочется, чтобы я уехал из Новгорода.

– Это тебе виднее, князь, – ответил Александр. – Я тебе в этом не советчик. Мое дело – передать этих людей в твое полное распоряжение. А что они будут делать дальше – на твое усмотрение. Я бы, конечно, на твоем месте переехал бы в Швецию на некоторое время. Война с Киевом все равно будет, большая ли, малая, но будет. Марьюшка так всех науськала друг на друга, что драка обеспечена.

– Да, – хмуро сказал Ярослав.

– Поэтому, если уж драки не избежать – пусть Житник сломает себе на этом шею, а не ты. Война, Ярослав – явно не твое призвание. Ты силен совсем другим. Воевать все умеют, кто-то лучше, кто-то хуже. Здесь, – он вытащил из мешка увесистый кошель и бросил его на стол, – две тысячи гривен. Для Новгорода это прямо какая-то роковая цифра. Две тысячи золотом, для более удобных перемещений – не таскать же тебе деньги в мешках, целую повозку занимать. Вот, в общем, и все. А я пойду, пожалуй. Не люблю я север – это не лето, а насмешка над летом. По ночам то прохладно, то холодно. А лес уже паутиной обрастать начал, скоро август. Желаю тебе, князь, всего наилучшего.

– Погоди. Надо бы нам с тобой поговорить по душам, – сказал Ярослав. – Ты недоговариваешь, Александр.

– Нет времени. В другой раз, князь. Не серчай. Жискар, очень приятно было познакомится.

– Весьма, – заметил Жискар галантно.

– Княгиня, ты прекрасна наружностью и отчетлива умом. Надеюсь, наследник эти качества от тебя переймет.

– Погоди же! – сказал Ярослав.

– Некогда, князь. Дела срочные. До свидания.

Александр быстро вышел. Ударила входная дверь.

Некоторое время они молчали.

– Что будем делать? – спросил Жискар. – Интересный тип какой, славянин с греками смешанный.

Дверь приоткрылась слегка, и в занималовку ворвался огромный черный Калигула. Заметавшись среди людей (Ингегерд вскрикнула) Калигула, которого до этого пугнули ратники в столовой, не знал что и думать об этом нашествии, и куда спрятаться от всех этих незваных гостей. Поскулив, он сделал несколько обманных движений, чтобы отвлечь внимание врагов, и стрелой полетел к боковой двери, ведущей в сад. В саду он грозно залаял, давая понять, что территория принадлежит ему, и чтобы они все убирались, иначе он их разорвет в клочья.

– Дурная порода, – заметил Жискар, дожевывая огурец. – Столько места занимают, а толку никакого. Старые девы таких любят очень.

***

Загромыхали кулаком в дверь. Сердитый дьякон Анатолий, собиравшийся поспать перед вечерней службой, пошел открывать. Нужно было завести служанку, но отдельных средств на это главный не давал, а свои Анатолий, будучи скупердяем, берег. Прибирала в доме жена, готовила тоже жена, и пока она не жаловалась на жизнь, со служанкой можно было повременить.

Анатолий, ворча, потянул засовы, два из которых открываться отказывались, пока он не пнул хорошенько косяк, и отворил дверь. Он ожидал увидеть Хелье, пришедшего наконец, чтобы забрать неудобных гостей. Женщины еще ничего – молчали, но мужчина, отвратительный тип, несколько раз делал вылазки в дом, чего-то ища, и приходилось его водворять обратно в подсобное помещение почти насильно, поминутно оглядываясь, боясь, что жена заметит. Ну наконец-то.

Но, к расстройству Анатолия, за дверью стоял вовсе не Хелье. Какие-то ратники, а может и не ратники, с совершенно разбойничьими лицами, с предводителем, маленьким, юрким, с колючими глазами.

– А не заходил ли кто к тебе давеча, святой отец? – спросил предводитель поганым голосом.