Средневековый детектив

– Нет, князь, я в таких делах не участвую.

– В каких?

– Все эти новгородские развраты, ménage а trois, это не для меня. Вообще в славянских землях очень много разврата, больше, чем в других краях. И на твоем месте я бы приструнил мужеложцев.

– А во Франции их нет?

– Есть.

– Но меньше?

– Пожалуй столько же, но никто там не рассматривает это, как повседневное дело. Мужеложствуют себе тихо, скрываясь.

– Пригласи ее и останься.

– Нет, я не желаю, это разврат.

– Дурак! Трижды дурак! Какой еще ménage а trois, орясина! Предложение будет политического свойства.

– Не люблю политику, – сказал Жискар. – Но если не ménage а trois, то так и быть, останусь. Хотя она и не нравится мне совсем. Самые лучшие женщины тут – у самого торга, есть такая улица, там живут многие жены купцов…

– Веди ее сюда.

Жискар вышел. Ярослав перевел дыхание, быстро вытер рукавом пот со лба, и приготовился к худшему.

Не следует быть таким подозрительным. Во-первых, это, возможно, вовсе не она. Мало ли рыжеватых баб кругом. Может действительно хозяйка какого-нибудь хорлова терема прислала. А если она, то с чего это вдруг именно об этом она будет говорить, будто точно известно, что именно Марьюшка наша ненаглядная пошла на … да … Далеко пошла. Игра по крупному. Но может вовсе и не Марьюшка. А может, Добронега просто проверяет, с кем ей можно заключить союз какой-нибудь. Кроме того, Добронега в Киеве. Это точно известно? Вроде бы, да. Но кто ж ее, Марьюшку нашу неуемную, знает. И если не в Киеве, значит, Хелье не сумел. Не успел. Не додумал. В общем, провал. Полный провал. Может, Хелье схватили? И все у него выведали? Тогда еще хуже. Тогда со мною будут говорить с позиции силы.

Жискар вернулся, сопровождаемый Эржбетой. Войдя, Эржбета гибко и изящно поклонилась князю не сгибая колен и достав длинной тонкой рукой до пола.

– Доброе утро, князь.

Ярослав, уперевшись арселем в край стола, жестом пригласил ее сесть на ховлебенк. Она еще раз поклонилась, более сдержанно, и с достоинством присела. Следуя неписаному этикету, ноги она держала вместе и сдвинула их влево, обе. Следуя тому же этикету, Жискар остался стоять, хрустя редиской и с неодобрением разглядывая гостью. Она ему явно не нравилась. Не в его вкусе. Жискар любил женщин потолще, посолиднее, либо очень ладных и нормального роста, как Ларисса.

– Мне нужно говорить с тобою наедине, князь, – сказала Эржбета.

– У меня от Жискара нет тайн. Я тебя слушаю.

Эржбета оглядела Жискара. Э, подумал Жискар, а ведь она прикидывает, легко ли ей будет, если нужно, меня убить. Да, я был прав – обременяющая женщина.

– Хорошо, – молвила Эржбета. – Будь по твоему.

Еле сдерживая себя, Ярослав улыбнулся, но улыбка вышла блеклая, кривая. Далеко зашла сестренка. На этот раз – очень и слишком далеко.

– Некая особа хочет предложить тебе союз, – сказала Эржбета.

Каждый мускул в теле Ярослава напрягся до предела. Эржбета увидела, как бледнеют щеки и лоб князя, и слегка удивилась.

– И вот почему, – продолжала она. – Она, особа, считает тебя законным правителем Новгорода. А также будущим правителем гораздо больших территорий. Она хочет предложить тебе некоторые услуги.

– Какие же?

– Ты стеснен в средствах. Наемники твои ненадежны, они слишком долго бездействуют. Ты можешь получить и золото и людей.

– Что же я для этого должен буду сделать?

– Ничего.

– Совсем ничего?

– Почти. Ты просто отметишь, что тебе оказана была услуга. А там видно будет. Особо обязанным считать себя не надо. Кроме того, мне велено дать тебе совет.

От неимоверного облегчения закружилась голова. Князь быстро подошел к окну и отворил ставню.

– Я могу … – спросил он, задыхаясь, – … могу я … подумать? Есть ли время?

– Наверное есть, но очень немного.

– А совет будет только после моего ответа?

– Нет, зачем же. Та, которая меня послала – она ведь не торговка какая. Если она оказывает услугу, она ничего не требует взамен сразу. И услуга оказывается до конца. Совет такой. Тебе нужно обратить внимание на Ветровую Крепость.

– Ветровую … А! Знаю.

– Именно там, в Ветровой Крепости, и в ее окрестностях, собираются порою весьма интересные люди.

– Да. Я слышал.

– Но просто привести туда войско нельзя. Его обнаружат, и людей этих потом не найдешь. Нужно действовать молниеносно, не оставляя следов.

– Страсти какие, – заметил Жискар, дожевывая редиску. – Прямо как Дикий Отряд Ликургуса.

Ярослав улыбнулся, а Эржбета внимательно посмотрела на Жискара.

– Какой отряд?

– Дикий. Полулегендарные люди, служившие Базилю Второму.

– Откуда ты об этом знаешь?

– Да кто ж из воинов об этом не знает? – удивился Жискар. – Военачальник Ликургус рассорился с Базилем, и Базиль в благодарность за прошлые заслуги не казнил Ликургуса, а позволил ему бежать. Неужто не слышала никогда?

– Нет, – сказала Эржбета сухо.

– Князь, а ты слышал?

– Я слышал, – ответил Ярослав, чувствуя, как к нему возвращаются силы. – Подозреваю, – добавил он насмешливо, – что и гостья наша слышала, просто у нее такая привычка – держать при себе все сведения, которые следует держать при себе.