Средняя Эдда

И он выложил на стол свои козыри.

– Жду, что вы мне покажете пальцем, – сказал он. – Мне никто не показывает пальцем, но вам, Петр Анатольевич, можно.

– Мы об этом не договаривались.

– Вы правы. Но мы не договаривались и о той самодеятельности, которую развернули ваши…

– Да никакие мои ничего не разворачивали! – закричал пленник, вскакивая из-за стола.

– Сядьте! – рявкнул Ас, и его лицо резко посерело и осунулось: скулы заострились, глаза провалились вглубь черепа, тонкие губы сковала кривая недобрая улыбка. – Хватит тратить мое время, Петр Анатольевич!

Пленник инстинктивно шарахнулся от гостя, но быстро взял себя в руки и снова сел за стол.

– Слушайте, Александр, – со вздохом сказал он, – ну как мне вам объяснить, что мои все – кончились?

– Никак. Этот разговор имел бы смысл, если бы мы знали каких-то других.

– Так могли появиться!

Ас покачал головой.

– Оставим кокетство, Петр Анатольевич. С автором я ничего не планирую делать. Хотите слово?

– Как же. С Мишкой вы тоже ничего не сделали.

– Не сделал. Случайность, пьяный патруль.

– Слушайте, вы меня измотали уже! – снова вскинулся пленник. – Чего вам нужно, а?! Идите сами ешьте людей! И от меня можете перестать откусывать!

– Петр Анатольевич, я откусываю совсем не так. Вы разве забыли?

И Ас встал из-за стола.

мата хари

За столом сидели четверо. Слева от Надира – рослый блондин, который в течение всего разговора не поднимал глаз, будто полностью погрузившись в свои мысли, а может, даже уснув, – зам руководителя президентской администрации. Справа – маленький, но драматически не вмещающийся в свой костюмный размер зам секретаря совета безопасности. А рядом с ним – аккуратный господин с фальшивым платочком-паше цвета триколора в кармане пиджака. Этот – из аппарата спикера, вроде бы полковник внешней разведки, а может, уже и генерал.

Даже удивительно, как я затесался в эту компанию, подумал Надир. Я ведь ничейный заместитель.

Пили чай с конфетами. «Мишки косолапые», «Красные маки», «Белочки». Полковник гнал конспирологическую картину, негодовал и хмуро нависал над чайной парой. Изображает тупого силовика, отметил Надир, и нарочно злит совбезопасника. Всё играется с нами, ждет, чтобы мы сами себя в японские шпионы записали.

– Давайте подведем итог, – сказал Надир, – а то уж полночь близится…

– А близости всё нет, – отозвался полковник.

– Ну почему же нет, – притворно удивился Надир. – Кое в чем взгляды сходятся. Из той кофейной гущи, на которой мы гадали, складывается: попытка смещения премьера – с тем, чтобы занять его пост. Ну, и послание Верховному – дескать, на нынешнюю охрану рассчитывать опасно. В общем-то, по-моему, не возникло и споров относительно интересантов…

– Простите, Надир, но это бездоказательно, – нервно дернулся маленький безопасник. – Мы держим в уме целую войну. Но даже если мы определим круг… м-м-м… вовлеченных и попробуем обнять его заботой…

– Какой там круг, – хмыкнул полковник, – круг…

– Хорошо, – ограничился плотоядной улыбкой безопасник, – определим не круг, а группу лиц, которые могут быть заказчиками картин. Так вам нравится, Александр Прокопьевич?

– А почему мне это должно нравиться?

Он, конечно, врет, подумал Надир. Ему как раз и нравится. Наши серые рыцари давно переминаются с ноги на ногу – ждут, когда разрешат кого-нибудь потрошить. И если нас – тем лучше. У них самое Возрождение, лучшие мастера вот-вот расчехлят инструмент.

– Это никому не должно нравиться, – примирительно заметил Надир. – Мы все осознаём последствия, но в то же время ничего не предпринимать сегодня уже решительно невозможно.

– Это логика и здравый смысл, – поддакнул полковник.

– И как вы предлагаете это обставлять? – безопасник вздохнул, водевильно всплеснул руками и замотал головой.

Этот тоже играет. Недотепу такого с горячим кавказским темпераментом. Но таланта не хватает: видно, что еле сдерживается, чтобы не впиться в полковничью шею прямо здесь. Ему очень не нравится, что пришлось выползти на свет и войти в этот конклав. Он привык сидеть за плинтусом и оттуда плеваться ядом. Нелепый коротышка – на самом деле эффективное, смертоносное насекомое.

– Мы предлагаем мэру отставку по состоянию здоровья и отъезд на лечение, – с готовностью отозвался полковник. – В Германии есть очень хорошие клиники. Собирает своих в охапку, замшу с детьми, киску, собачку – и на воды.

– Коллеги, – по-прежнему не поднимая глаз, из своего потустороннего мира включился блондин-апэшник, – даже в защищенной комнате можно обойтись без лишних упоминаний.

Все вежливо замолчали, отдавая дань прозорливости начальства. Полковник поднял руки, как если бы репетировал сдачу в плен – сожалеет о произошедшем недоразумении.

– Да простят меня коллеги, – перехватил слово безопасник, – но смещение премьера само по себе меня занимало бы слабо. Это, знаете ли, жизнь: кто-то кого-то жрет, а того – кто-нибудь еще. Тем более, что его алюминщики забрали под себя слишком большие угодья… У нас другая проблема, проблема управляемости.