Средняя Сибирь

Р. Приленская возвышенность

Провинция лиственнично-таежной Приленской плоской возвышенности протягивается на 1200 км в северо-восточном направлении между Ангарским кряжем и прибайкальскими горами (шириной 280 км).

Вдоль ее юго-восточной части проходит верхний отрезок долины р. Лены до устьев р. Джербы и Большого Патома. В юго-западной части лежат верховья Ангары, в средней начинается Нижняя Тунгуска, а в северо-восточной — левые притоки р. Вилюя.

Рельеф провинции отличается однотипными, почти плоскими междуречьями и крутыми склонами долин. Наибольшие высоты приурочены к водораздельным пространствам Лены и Ангары, где максимальная высота так называемого Лено-Ангарского плато достигает 1464 м. Высота междуречий понижается к юго-востоку, где вдоль крутого и высокого уступа прибайкальских гор протягивается Предбайкальская впадина (500–800 м).

Монотонность рельефа обусловлена однообразием литологического, преимущественно карбонатного, состава горных пород силурийского возраста. На северной окраине нижнепалеозойские карбонатные породы покрываются маломощной толщей континентальных нижнеюрских отложений.

Только в северной части, как раз на перемычке между Тунгусской и Вилюйской синеклизами, незначительные площади заняты интрузивными телами траппов и редких даек. С одной из ультраосновных трапповых интрузий в бассейне р. Малая Ботуобуя связано алмазное месторождение — трубка «Мир».

Кимберлитовая трубка «Мир» была открыта геологами Амакинской экспедиции в июне 1955 г. Она прорывает доломиты нижнеордовикского возраста. Размеры ее поперечника 490 × 320 м. Трубка заполнена кимберлитовым туфом серо-зеленого цвета со светло-серой грубообломочной туфобрекчией, включениями пиропа, ильменита, алмазов и других минералов — менее характерных спутников алмаза. На глубине до 1,5 м кимберлиты представляли собой выветревшую обломочную массу и ниже — плотное каменное тело. Кроме того, алмазы были встречены в речных отложениях Вилюя, Малой Ботуобуи и на междуречье в песчано-глинистых отложениях предположительно третичного возраста, выполняющих карстовые западины. Алмазы трубки «Мир» имеют размеры от долей милиграмма (0,1–0,2 мг) до крупных — свыше 40 карат (карат равен 200 мг). Преобладают мелкие зерна алмазов: 70–90 % всех алмазов имеют вес до 10 мг. Зерна свыше полукарата встречаются повсюду, но в малом количестве (Алмазы Сибири, 1958). Однако концентрация алмазов в трубке «Мир» выше, чем в других многочисленных трубках на Верхне-Вилюйском и Оленёкском плато. Это месторождение близко к транспортным магистралям и крупным населенным пунктам Якутии. Разрабатываются алмазы открытым путем.

До открытия алмазов в Якутии незначительное их количество добывалось на Урале (правда, очень высокого качества), 95 % мировой добычи приходилось на африканские страны (Южно-Африканский Союз, Бельгийское Конго), 4 % добывалось в Южной Америке и только 1 % на всех других континентах. Якутская алмазоносная провинция и по количеству и по качеству алмазов напоминает южноафриканскую алмазоносную провинцию.

Современная техника нуждается в алмазах, как в самом твердом веществе из всех созданных природой или человеком. Так, алмазный резец может обработать в 5000 раз больше деталей, чем резец из самого твердого сплава (за исключением искусственных алмазов, созданных в Харькове в 1961 г.). Алмазы применяются при обработке различных пластмасс, каучука, точильных и шлифованных камней, особо точных приборов, при изготовлении тонкой проволоки из различных металлов, при бурении глубоких скважин в крепчайших скальных породах. Всюду они во много раз ускоряют и удешевляют производство, потому что алмаз в 1000 раз превышает твердость кремния, в 150 раз — твердость корунда. Не мудрено, что такая высокоразвитая страна, как США, ежегодно потребляет 12 млн. каратов алмазов, и без этого за очень короткий период ее промышленный потенциал упал бы наполовину.

Широко известны залежи поваренной каменной соли, приуроченные к кембрийским отложениям на площади между верховьями Нижней Тунгуски и Ангары. Многочисленные источники в бассейнах средней Лены и верховьях Нижней Тунгуски выносят сотни тонн соли на поверхность. Соляные источники известны с глубокой древности. Первый солеваренный завод в Усть-Куте был открыт Ерофеем Хабаровым в начале XVII в. В будущем соль станет сырьем для химической промышленности.

Нижнепалеозойские известняки могут использоваться для цементного сырья в районе Усть-Кута. Имеются месторождения кирпичных глин, стекольных песков и других стройматериалов.