Средняя Сибирь

Южнотаежные ландшафты характерны для юго-западной части. На карбонатных породах господствуют дерново-карбонатные парарендзины выщелоченные, встречаются дерново-лесные коричневые слабооподзоленные почвы. Увеличивается их щебнистость. Почти полностью пропадают осолоделые разности, что зависит от увеличения дренированности и уменьшения плоских площадей междуречий. Повышенные площадки междуречий под технохвойной тайгой заняты дерново-подзолистыми хрящеватыми почвами. Под сосновыми лесами южной части Предбайкальской впадины на карбонатных породах обычны дерново-карбонатные рендзины, а в западинах — с участками засоленных почв.

Из-за повышения местности намечается дифференциация лесов. В пониженной приленской северной части, в Предбайкальской впадине, в южном и юго-западном Приангарье господствуют высококачественные сосновые боры, сосново-лиственничные леса и лиственнично-березовые или березовые леса (на старых гарях). Широко распространены бруснично-разнотравные сосновые боры II, III, IV классов бонитета. На склонах южной экспозиции под такими лесами растет даурский рододендрон — кустарник, цветущий лиловыми цветами. В затененных и сырых местах распространен чернично-багульниковый сосняк.

Выше по склонам чистые сосняки обогащаются лиственницей сибирской и даурской с мхами в напочвенном покрове. Мшистые сосново-лиственничные леса вверх по склонам переходят в кедрово-пихтово-еловые с примесью лиственницы и березы. На Лено-Илимском междуречье часты еловые леса, реже кедрово-лиственничные или чистые кедрачи со сплошным зеленомошным напочвенным покровом. Между долинами Ангары и Киренги лежит массив смешанной тайги с преобладанием темнохвойных пород. Самую верхнюю часть Лено-Киренгского междуречного массива занимают субальпийские низкобонитетные кедрачи и кедрово-еловые леса.

Луга распространены меньше, чем в долине Лены, что связано с уменьшением ширины поймы; однако в приангарской части поймы несколько расширяются. На лугах преобладают мятлик, чемерица, полевица (Agrostis alba) и другое разнотравье.

С. Предсаянский прогиб

Границы провинции Предсаянского прогиба совпадают с подтаежной подзоной Дентальной Сибири. На ее территории располагаются острова лесостепных ландшафтов, настолько постепенно переходящие к ландшафтным подтаежным, что у исследователей все чаще зарождается мысль о выделении этой части Центральной Сибири в самостоятельную зону подтайги и островных лесостепей. Однако размеры полосы слишком невелики, и ее неправомерно считать зоной.

Провинция протянулась узкой полосой (70–250 км) от предгорий Приморского хребта (истоки Лены и Ангары) до левобережья Енисея. Северная ее граница то проходит на север вдоль долин крупных рек, то отклоняется к югу по высоким междуречьям. Это самая густозаселенная и освоенная территория Средней Сибири.

Высоты междуречий колеблются от 200 до 670 м. Западная часть, примыкающая к бассейну рек Енисея, Кана и Усолки (приток р. Тасеевой), равнинна, понижена. Выше восточная окраина провинции. Вдоль подошвы Восточного Саяна тянется узкая пониженная болотистая полоса, напоминающая лугово-болотнолесные ландшафты Мещеры. Средняя часть, орошаемая реками Бирюсой (Оной), Чуной (Удой) и Ией, повышена.

Древние нижне- и верхнекембрийские карбонатные, соленосные и гипсоносные отложения, выполняющие восточную впадину, обнажаются от бассейна Лены до Оки. Нижнекембрийские отложения характерны для южной и восточной частей провинции и пологонаклонно уходят к северу, под верхнекембрийские. Кембрийские слои смяты в пологие и мелкие складки, но нигде не прорваны траппами. В кембрийских гипсоносных и известняковых отложениях широко развиты карстовые процессы и формы рельефа.

С нижнекембрийскими отложениями связаны Усольское месторождение каменной поваренной соли и несколько соляных источников. На базе источников функционирует грязелечебный курорт Усолье-Сибирское. В будущем соль станет сырьем для химической промышленности, которая возникла в первой семилетке. Известны проявления калия, брома, йода. В тех же отложениях заключены значительные запасы известняка, часть которого пригодна для производства портланд-цемента и строительных камней.

В верхнекембрийских красноцветных лагунных отложениях заключены залежи гипса, с частично разведанными запасами в 390 млн. т. Невдалеке от долины Ангары (падь Шалоты, долина р. Унги и др.) известны минеральные краски: охра, отличающаяся стойкостью, сурик, мумия, умбра, белая земляная.

Восточная часть перспективна на нефтеносность. Нефть с высоким содержанием водорода, с бензиновой и керосиновой фракциями обнаружена в кембрийских отложениях бассейна р. Осы.

Повышенную среднюю часть Удско-Бирюсинского бассейна слагают ордовикские и силурийские песчаниково-карбонатные породы, густо пронизанные траппами. Это самая бедная полезными ископаемыми территория Центральной Сибири.