корпус и башня идентичны по конструкции и толщине брони танку М26. Корпус—сварной, состоял из катаных листов и фигурных отливок (борта, крыша и днище — катаные, нос и корма —литые). Башня — литая, с развитой кормовой нишей. Один из двух пулеметов калибра 7,62 мм спарен с пушкой, другой смонтирован в шаровой установке в лобовом листе корпуса. Компоновка танка — с кормовым расположением трансмиссии. По сравнению с М26, установлен новый более мощный двигатель, более современная гидромеханическая трансмиссия, пушка с улучшенными баллистическими характеристиками, однокамерным дульным тормозом и эжектором, новые система управления и приводы управления огнем. Несколько изменена конструкция ходовой части.
Боевое крещение танки М46 получили в ходе Корейской войны. 8 августа 1950 года на Пусанский плацдарм прибыл 6-й танковый батальон (6th Tank Battalion), ставший на этом ТВД первой американской частью, укомплектованной танками М46.
М46 превосходили северокорейские Т-34-85 по бронированию и вооружению, поэтому неизменно выходили победителями из огневых дуэлей. Впрочем, на их долю пришлось всего 12 боевых столкновений с северокорейскими танками (10%).
К концу 1950 года американские войска в Корее насчитывали 200 танков М46.
Несмотря на целый ряд недостатков, выявленных в ходе боевых действий, танки М46 состояли на вооружении армии США вплоть до замены их на М48.
БОЕВАЯ МАССА, м: 44.
ЭКИПАЖ, чел.: 5.
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм: длина — 8570, ширина — 3500, высота — 2800, клиренс — 450.
ВООРУЖЕНИЕ: 1 пушка МЗА1 калибра 90 мм, 2 пулемета Browning М1919А4 калибра 7,62 мм, 1 пулемет Browning М2НВ калибра 12,7 мм.
БОЕКОМПЛЕКТ: 70 выстрелов, 5000 патронов калибра 7,62 мм, 550 патронов калибра 12,7 мм.
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ: телескопический прицел М83, перископический прицел.
БРОНИРОВАНИЕ, мм: лоб корпуса — 102, борт—50...76, корма — 50, крыша и днище — 12,7...30, башня — 12,7...102.
ДВИГАТЕЛЬ: Continental AV-1790-1, 12-цилиндровый, карбюраторный, V-образный, воздушного охлаждения; мощность 810 л.с. (596,16 кВт) при 2800 об/мин.
ТРАНСМИССИЯ: гидромеханическая типа «Кросс-Драйв», включающая в себя первичный редуктор, комплексный гидротрансформатор, гидромеханическую планетарную трехскоростную коробку передач, механизм поворота дифференциального типа с двойным потоком мощности, бортовые передачи.
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ: шесть обрезиненных опорных катков на борт, пять обрезиненных поддерживающих катков, один дополнительный каток для натяжения гусеницы, ведущее колесо заднего расположения со съемными зубчатыми венцами (зацепление цевочное), направляющее колесо; подвеска индивидуальная торсионная; гидравлические амортизаторы на 1-м, 2-м, 5-м и 6-м узлах подвески; гусеница резинометаллическая шириной 610 мм.
СКОРОСТЬ МАКС., км/ч: 48.
ЗАПАС ХОДА, км: 120.
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ: угол подъема, град.— 30; ширина рва, м — 2,6; высота стенки, м — 1,15; глубина брода, м —1,2.
СРЕДСТВА СВЯЗИ: радиостанция, переговорное устройство.
Самый массовый американский танк первой половины 1950-х годов. Представляет собой глубокую модернизацию танка М46. На корпусе последнего установлена новая литая башня от перспективного опытного танка Т42. Модернизированы вооружение и система управления огнем. В начале 1952 года принят на вооружение армии США как «ограниченно стандартный» (Limited Standard). Серийно выпускался с 1951 по 1953 год заводами Detroit Tank Arsenal и American Locomotive Company. Изготовлено 8676 единиц.
Серийная модификация:
корпус, ходовая часть, двигатель и трансмиссия почти не претерпели изменений по сравнению с М46. Установлена литая башня новой улучшенной конструкции с развитой кормовой нишей. В башне танка смонтирована более совершенная электрогидравлическая СУО. В механизм вертикальной наводки введена гидравлическая передача, которая используется при наведении пушки на цель с помощью силового и ручного приводов. Благодаря наличию двух систем управления огнем, наводчик и командир танка могут самостоятельно вести прицельный огонь. Автоматический компенсатор, размещенный в башне, восстанавливает первоначальное положение орудия после каждого выстрела. Танк оборудован ИК-приборами механика-водителя.
Еще в ходе испытаний и эксплуатации первой предсерийной партии танков М47 в войсках выявилась ненадежная работа СУО. Поскольку в короткие сроки устранить этот недостаток не удалось (а без СУО М47 никаких преимуществ перед М46 не имел), танк и был признан «ограниченно стандартным», то есть принят на вооружение, но с оговорками. Поэтому в американской армии танки «Паттон II» широкого распространения не получили. Они поступили только в 1-ю и 2-ю танковые дивизии армии США, дислоцированные в Европе, и вскоре были заменены более современными М48.