Средние миры

   Королева Средних миров Повелительница магии Сиренити Сладкоголосая сидела за письменным столом с разложенными на нём свитками. Рядом выхаживал серый кардинал Нуклия канцлер Онред - нахохлившись, мрачно хмуря брови.

   Джей всё отдал бы за возможность подойти ближе. Но ему и так было позволено смотреть на занятия Повелительницы с нависающего над залой балкончика - уже больше, чем разрешалось внутренним распорядком дворца. Для будущего компаньона королевы сделали исключение - один-единственный раз.

   Джей боролся с нахлынувшим любопытством: безумно хотелось посмотреть, как выглядит королева. Раньше, в залах собственного дворца он видел её лишь мельком - потому и остался жив. И тогда это было нечто в клубах тумана, косматое, когтистое и клыкастое. Сейчас... сейчас, кажется, нет. По крайней мере, тумана точно не было.

   Джей насколько возможно перегнулся через перильца и именно в этот момент канцлер ледяным тоном что-то негромко произнёс, и королева запрокинула голову. Джей отшатнулся. Вряд ли Повелительница заметила его, но вот рассмотреть её Джей успел - мелкие, тонкие черты лица, мягкие щёчки, вздёрнутый носик, дрожащие губы, громадные тёмные глаза, из которых потоком текли слёзы. Повелительница плакала - молча, даже не всхлипывая, а её рука отплясывала, держа перо над свитком.

   Канцлер снова что-то сказал, и перо, наконец, опустилось. Королева шумно выдохнула, точно змею, отбрасывая свиток.

   И потянулась за следующим.

   У Джея впервые за долгое время защемило сердце.

   Надо же, а он думал, окаменело давно.

   ***

   "Ну вот, - билось в голове. - Добился. Смог".

   Джей шёл вслед за слугами к покоям королевы. Ещё немного. Коридор. Ещё один. Поворот. Сейчас всё случится... они окажутся наедине. Да, Джей безоружен, но шейка у королевы такая тонкая. Такая хрупкая...

   Открылась дверь. Он зашёл. Дверь закрылась.

   Ритуальный поклон. Ладно по привычке прижались к полу. Голова опустилась - тоже по привычке.

   Зашелестели юбки.

   - Повелительница, - его голос звучал спокойно, ровно.

   И тут же в ответ:

   - Здравствуй? - дивным, волшебным голосом.

   Джей поднял голову.

   Королева стояла совсем рядом - в том же платье, что и днём, с той же затейливой причёской. С теми же кругами под глазами, припухшими веками, искусанными губами.

   Джей смотрел на неё и не мог поверить, что вот это... эта девочка убила всю его семью. Хладнокровно, жестоко, своими руками.

   О чём думала, глядя на него, королева - неизвестно. Но она подала ему знак встать и, словно извиняясь, сказала:

   - Я не знаю, что ты должен делать. Я должна что-то приказать?

   - Вы ничего не должны, - откликнулся Джей. - Вы же Повелительница.

   Королева - усталая, измученная девочка - жалко улыбнулась.

   ***

   У неё и правда была тонкая шейка.

   Джей её в подробностях рассмотрел, пока королева стояла рядом со столом, рассматривала карту, водила по ней пальцем и невыразительным голосом объясняла, что вот здесь, а ещё здесь и здесь нужно нарисовать магические схемы, чтобы, когда войска кого-то-там войдут в это вот ущелье, оно взорвалось.

   - Вы действительно это хотите? - вырвалось у Джея. Перебивать королеву нельзя, надо извиниться...

   Но извиниться он не успел.

   Королева помотала головой.

   - Нет. Совсем не хочу. Но я должна. Ты не понимаешь.

   Да, Джей не понимал.

   - Вы королева. Повелительница. Вы можете приказать...

   - Не могу, - покачала головой королева.

   - Потому что так говорит канцлер? - сказал Джей, прежде чем успел прикусить язык.

   Королева рассмеялась. Горько, истерично. И смеялась, пока Джей её не обнял, не прижал к себе.

   А жилетка королеве была просто необходимо, думал Джей, укачивая вздрагивающую сонную девочку. Что они тут с ней делают?

   ...Ты не понимаешь. Не понимаешь. Не понимаешь...

   Джей обхватил голову девочки двумя руками.

   "А ведь это будет милосердно, - пронеслось в голове. - Она же давно спятила". И скольких ещё таких как он Джей спасёт...

   - Ты хочешь меня убить, - тихий голос звучал не как вопрос.

   "Знает, - холодея, понял Джей. - Откуда?!"

   - Конечно, знаю, - девочка подняла голову, встретилась с Джеем взглядом. Долго что-то высматривала, потом серьёзно произнесла. - Я бы тоже хотела.

   Джей вздрогнул и отвёл взгляд.

   Рядом вздохнули и вдруг тихо, еле слышно запели.

   Королева Сиренити воистину была сладкоголосой, но ни волшебство, ни красота песни Джея не трогали. Обливаясь холодным потом, он всё смотрел на тонкую шейку, на которой билась - и билась, и билась - вена. Так просто протянуть руки... Просто... Совсем просто, ну чего же он медлит?! Если эту сумасшедшую не остановить, скоро она будет разрушать не только дворцы - города, страны, миры... А, может, уже разрушает, и всем только пойдёт на пользу, если он...

   Девочка больше не пела - смотрела на него выжидающе громадными серыми глазами... Глазами... Серыми...

   Джей уронил руки и в следующее мгновение выдохнул.

   - Сероглазик. Можно вас так называть, Повелительница?

   Девочка моргнула.

   - Что?

   - Сероглазик, - блаженно повторил Джей. С плеч словно гора рухнула. Даже дышать стало легче.

   - Если... если хочешь, - медленно произнесла девочка, с подозрением глядя на его руки.