Средние миры

   Валентин честно попытался устроиться поудобнее. Честно старался целовать жену, честно, честно, честно.

   Но тут даже зелье не помогало. А девчонка всё заходилось от беззвучного плача.

   Валентин отстранился от неё и посмотрел внимательнее. Детское совсем ещё личико, глазища, сморщилась... совсем ещё ребёнок. И дрожит. От ужаса или плача - не поймёшь.

   Валентин осторожно коснулся мокрой щеки, и девчонка забилась от ужаса.

   - Успокойся, - устало вздохнул демон. - Не трону я тебя. Правда. Пока сама не захочешь.

   Девочка всё ещё дрожала, точно не понимая. И даже когда Валентин встал и допил кувшин вина, глядя на купающийся в лунном свете сад, с кровати доносились жалостливые всхлипывания.

   Бездна с ним, с наследником!

   Валентин уселся на широкий подоконник и, прижавшись лбом к стеклу, стал вспоминать Мари.

   Да так и уснул под всхлипывания принцессы... нет, теперь уже королевы Кристины.

   ***

   Наследник откладывался. Прошёл месяц, а королева так и не понесла. Девственнице это, наверное, сложно.

   Канцлер театрально заламывал руки, подкарауливая короля вечером в кабинете. Совет тихо роптал.

   А потом, когда Север объявил войну, стало не до этого.

   Валентин допоздна засиживался за документами и картами. К жене не тянуло. Впрочем, чувство было взаимным: Кристина от него вообще шарахалась.

   Но это мелочи, по сравнению с продвижением армии Севера по Алатырскому тракту. Такие мелочи...

   Валентин тёр слипающиеся глаза рукой и пил тоники.

   А где-то этажом выше, как обычно забившись в уголок, спала юная королева демонов. И, наверное, видела во сне мужа.

   В кошмаре.

   ***

   Тихо.

   Я замерла, вслушиваясь. Ничего. Тишина.

   Тогда я пыталась осмотреться. Из-под ресниц, на всякий случай.

   Темнота. И даже когда глаза открыла - всё равно темнота.

   Я поводила рукой, наткнулась на занавески, откинула их. Стало значительно светлее.

   Спальня. Я на кровати.

   Чужая спальня.

   Кусая губу, дрожащей рукой я начертила в воздухе символ. И, когда он загорелся, хрипло рассмеялась.

   Этого не может быть! Они же выдали меня замуж, как собирались! И брачная ночь наверняка прошла. Или... нет?

   Упав на кровать, я расслабилась. Ладно, если уж я могу колдовать, прочитаем мысли. Хумары - низшие демоны, у них нет защиты от такой, как я. Главное, на всякий случай, себя не выдать. Не забыть про собственные щиты.

   Вздохнув, я расслабилась. И чужие мысли хлынули в меня потоком.

   ***

   Шатаясь от усталости, Валентин толкнул дверь. В спальне, как обычно, было темно и тихо. Но полог открыт, и Кристина лежит, раскинувшись на кровати, как...

   - Сударыня?

   Девушка не шевелилась.

   - Сударыня, вы в порядке? - холодея, выговорил Валентин и бросился к жене.

   "Лекаря!" - мелькнула мысль, но позвать демон не успел. Кристина вздохнула, дёрнулась, открыла глаза и посмотрела на мужа.

   Валентин замер. Медленно отпустил девушку. И тио повторил:

   - Сударыня, вы в порядке?

   Кристина моргнула, кивнула и поползла в свой тёмный уголок.

   Всё встало на свои места.

   "Надо же, - размышлял Валентин, устраиваясь на кровати рядом с женой поверх одеяла, - на мгновение почудилось, будто вместо супруги смотрит другой человек".

   Наверное, игра лунного света и сумерек.

   ***

   Осторожно, вслушиваясь в дыхание спящего хумары, я приподнялась. Потянулась, откинула занавески, снова впуская лунный свет.

   Так. Значит, теперь к этому... Величеству. Который Антуан. К моему, ха-ха, "брату". Поболтаем по-родственному. У него же и узнаю имя того самоубийцы, который додумался напасть на раненую Повелительницу в мирах. И не будь я королевой магии, ему не поздоровится!

   Хм, ничего, если я портал прямо здесь открою? Никто не обидится?

   Я потянулась за стоящим у кровати подсвечником и замерла: хумара завозился, кажется, пытаясь поудобнее устроиться на кровати. Устроился - так, что лицо оказалось в лунном свете. Дурачок, спать в лунном луче - видеть ложные сны...

   А красивый. Молодой - для хумары.

   Ладно, боги с ним, мне пора.

   Но стоило шагнуть в центр комнаты, как за спиной раздалось:

   - Сударыня, куда вы?

   Я замерла - с подсвечником в вытянутой руке. Ну... я...хм... домой.

   Демон с усталым вздохом соскользнул с постели, подошёл ко мне, вынул подсвечник и мягко подвёл обратно к кровати, приговаривая:

   - Вам снились плохие сны, Кристина? Не нужно, не бойтесь. Здесь вы в безопасности. Я не дам вас в обиду. Вот, ложитесь. Хотите успокаивающее зелье?

   Я обалдело внимала. Да, даже в мыслях прислуга называла меня дурочкой, но...

   А этот звал рыбой и всё равно в его голосе, заботливом тоне не было фальши.

   - Вот, пейте.

   Я тупо уставилась на бокал в руках. Да ты, милый, сам выглядишь так, что эта гадость тебе не помешает. Что, хронический недосып?

   - Вот и хорошо, - приговаривал хумара, пока пила, - вот и отлично.

   И это должно было бесить, но я наслаждалась этого голосом. Нет фальши. Вообще! Он обо мне заботится. Обо мне!

   Меня уложили на кровать и укрыли покрывалом.

   - Вот, всё. Спите, сударыня. И пусть вам снятся хорошие сны.

   А сам приткнулся рядом. В одежде и поверх одеяла.

   Заснул хумара быстрее меня. Я лежала и смотрела на темноту вместо полога.