Средние миры

   - Ты. На флейте. Играешь?

   Хумара моргнул. Тихо выдавил:

   - Н-н-нет...

   - Значит, будешь слушать, - подытожил Септимус. - Идём!

   Спустя час из окна комнаты принца донеслась нежная, хватающая за сердце музыка.

   "Он же никогда не умел играть, - пронеслось в голове у замершего у дверей Риция, - А, впрочем! Чем бы дитя ни тешилось..."

   А изумлённый хумара тем временем слушал, как принц, отложив флейту, и глядя из окна... рассказывает сказку. Смешную. Добрую. Интересную.

   - Так вот, вернулась я... э-э-э... то есть волшебница снова к морю, вызвала этого, с рогами и чешуёй и душевненько поинтересовалась: "Кошелёк или жизнь?"...

   А в зеркале рыжеволосая волшебница, снова наполнив бокал и подлив вина оживившемуся хумаре, улыбнулась губами принца. Но в отличие от него - радостно.

   ***

   - Терциус! Мой любимый брат!

   - Септимус!

   Братья со звоном обнялись.

   - Терциус? - изумился Септимус, аккуратно пряча кинжал - Ты стал носить кольчугу?

   - Как и ты, брат, - с досадой в улыбке отозвался принц.

   Септимус рассмеялся, хлопнув брата по плечу.

   - Да, ладно! Пойдём-ка лучше посидим за бокалом вина. Расскажешь про отца...

   Терицус покачал головой.

   - Мой любезный брат, с тех пор, как ты отравил Квинтуса, я пью только собственно вино.

   - Какая незадача! - протянул Септимус, - тогда, надеюсь, оно также прекрасно, как и моё, - улыбнулся он, пропуская принца вперёд и с лёгким кивком закрывая дверь перед носом Эдмунда. - Ну же, я весь внимание... Как там папа?

   Замерший перед дверью приёмной залы хумара с удивлением увидел, как, стоило принцам скрыться, стали обмениваться ставками караульные. И горничные. И улыбчивые придворные.

   На Септимуса ставили больше.

   ***

   - Эдмунд, будь добр, объясни, почему я должен искать тебя по всему замку?

   Стоящий у окна и наблюдающий за суетой во дворе хумара обернулся. Окинул усталым взглядом принца, кровь у него на перчатках и камзоле.

   - Зачем Вы это делаете?

   - Что?! - опешил принц.

   - Он же Ваш брат, - тихо, произнёс хумара, снова гляну во двор. - Как Вы можете...

   Слова прервала звонкая пощёчина.

   Эдмунд отшатнулся к стене, прижимая руку к щеке, на которой остался длинный кровавый отпечаток.

   - Не смей. Разговаривать. Со мной. В таком тоне. Демон, - отрывисто прошипел Септимус, тоже шагнув к окну. И, спустя какое-то время, спокойнее добавил. - Он бы сделал со мной то же самое, не будь я сильнее и быстрее его. И он приехал только для того, чтобы бросить мне вызов, мой честный, благородный брат, - с издёвкой закончил Септимус. - и я благородно и честно убил его во время поединка, - принц искоса глянул на замершего хумару. И горько добавил. - Ты не понимаешь.

   Эдмунд промолчал.

   - Тогда скажи, что бы ты сделал в моём случае? - неожиданно зло произнёс Септимус. - Ну? Представь, что у тебя шестеро братьев. Все потенциальные претенденты на трон. И самое сильное их желание - избавиться от соперников. Неважно, как. Неважно, какие последствия. Чтобы ты сделал?

   Хумара опустил взгляд и потому не заметил, как принц метнулся к нему.

   - А я объясню, - шептал, прижимаясь и обнимая, Септимус. - Красавчик-демон с соблазнительной мордашкой... Ты бы сдох, - объявил он, неожиданно отступая и отталкивая юношу. - Ты бы умер - или стал подстилкой кому-то из них, - Септимус, тяжело дыша, схватил хумару за подбородок, вынуждая смотреть в глаза. - Где кинжал, который я тебе дал? Где?!

   - Он мне не нужен, Ваше Высочество, - выдохнул побледневший хумара.

   - Не нужен?! - рявкнул Септимус.

   Мгновение карие и зелёные глаза смотрели друга на друга. Друг в друга.

   Септимус бросился к двери, таща юношу за собой.

   - Мераний!

   - Да, Ваше Высочество, - человек-хорёк, начальник Тайной Службы, вынырнул из тени за порогом, словно сам был демоном.

   Септимус толкнул к нему хумару. Тяжело дыша, прохрипел:

   - В застенки. К тебе. Есть у тебя там пленные хумары?

   - Да как не быть? - ничуть не удивившись, пожал плечами Мераний. - Найдём, Ваше Высочество.

   - Убить! - продолжил Септимус. - И этот, - кивок в сторону бледного Эдмунда, - пусть смотрит. Вечером ко мне вернёте.

   - Ясно, Ваше Высочество, - светло улыбнулся начальник Тайной службы. И, аккуратно взяв дрожащего хумару под локоток, повёл по коридору. - Идём, мой хороший, идём... уж я расстараюсь для тебя, такое представление устрою...

   Септимус захлопнул дверь и тяжело прислонился к ней, уронив голову на грудь.

   В зеркале сбоку рыжеволосая девушка, закрыв глаза, отчаянно зарыдала.

   ***

   - Ваше Высочество, - осторожно поскрёбся в дверь спальни принца Морий, - Вы позволите?

   - Ну наконец-то, - раздалось изнутри. - Заходите.

   Морий, осторожно поддерживая хумару под локоток, ввёл его в комнату, передав принцу.

   Септимус, схватил юношу, точно утопающий - соломинку. Уставился в глаза.

   - Я...э-э-э... кажется, перестарались, чуток, - пробормотал начальник Тайной службы, отступая к двери, - кто ж знал, что он такой впечатлительный!

   -Пошёл вон! - выдохнул Септимус, и человек-хорёк исчез, словно испарился, в мгновение ока.

   Принц не обратил внимания. Продолжая держать хумару за плечи, осторожно подвёл к кровати, аккуратно усадил. И бросился к шкафчику напротив.