Средние миры

   ...-Дядя, Вы с ума сошли, уходите, немедленно уходите!

   - Эдмунд, успокойся, - произнёс высокий золотоволосый хумара с шрамом от уха до подбородка. - Меня никто не заметит. Гляди! - он протянул юному хумаре кольцо с ярко сверкающим брильянтом необычно огранки.

   - Охранный амулет матери, - горько произнёс Эдмунд. - Ей он не помог.

   - Зато поможет её сыну, - парировал хумара. - Послушай - за землями Илеса, в Галадском лесу мы собираем армию для контратаки. Нас уже около пяти тысяч - в основном отпущенные с приисков. Знал бы ты, как беспечен этот Септимус в подобных вопросах...

   - Он убьёт Вас, дядя, - убеждённо произнёс Эдмунд. - Вы его просто не знаете. Он Вас убьёт.

   - Вряд ли, - усмехнулся хумара. - Сейчас, когда его даже нет поблизости. Я отведу тебя к нам, Эдмунд, ты возглавишь...

   - Нет, - отрезал бывший принц демонов. - Дядя, ты не думаешь о последствиях.

   - Местный гарнизон - пара тысяч, и те старики! - фыркнул хумара. - Эд, неужели тебе по душе положение, в котором... ты оказался?

   - Уходите, дядя, - побледнев, выдохнул Эдмунд. - И я прошу вас одуматься.

   Хумара повернулся к окну.

   - Я думал, ты сильнее, - произнёс он, прежде чем исчезнуть.

   ***

   - Ну и чего мне с тобой делать? - с усмешкой поинтересовался Септимус, разглядывая обмякшего в цепях пленника. - Солгал мне, восстал - ещё и пытался склонять племянника к предательству! Думал, я не узнаю?.. Эдмунд, подойди!

   Хумару подтолкнули к принцу.

   - Ну, что мне делать с твоим дядей? - вздохнул Септимус. - Посоветуй.

   - Ваше Высочество, - тихо откликнулся демон, - прошу Вас...

   - Предательству?! - вдруг взъярился пленник, натягивая цепи и бросаясь к принцу. - Ты, чудовище, ты унизил нашего принца, ты сделал из него ничтожество, способное только...

   По знаку принца на пленника вылили ведро воды, и тот замолчал, открыв рот и выпучив глаза, точно рыба.

   - Да, до тебя мне далековато, - хохотнул Септимус, глядя на мокрого, жалкого хумару. - Кстати, расскажи Эдмунду, кто убил его мать и сдал столицу Тридию. А? Может, я тогда расскажу?

   - Ложь! - дёрнулся пленник.

   Септимус хмыкнул. Повернулся к Эдмунду и кинул ему кольцо-амулет.

   - У него был договор с Тридием, что именно ему дадут титул наместника. Но, - Септимус пожал плечами. - Тридий оказался ещё большей сволочью, чем я. Он не исполнил данного слова и бедняге пришлось бежать, предварительно выкрав у сестры амулет, которым он даже воспользоваться правильно не сумел... Вот такая история.

   Посеревший Эдмунд во все глаза смотрел на застывшего хумару.

   - Нет! Это ложь! - отмер тот. - Ты лжёшь, человек!

   - Ну, кто ж признается, - усмехнулся Септимус. - Эдмунд, идём. Я не собираюсь приводить тебя в чувство весь вечер. Ну!

   - Это же было неправдой? - выдохнул хумара, когда они вдвоём с принцем поднимались из подземелья.

   Септимус выразительно указал на амулет, зажатый у Эдмунда в кулаке.

   - А ты как думаешь?

   - Что Вы сделаете с пленными хумарами? - позже, за ужином, спросил Эдмунд, не глядя на принца.

   Септимус пожал плечами.

   - Я обещал их не убивать, помнишь? Пока ты свою часть договора выполняешь - я выполню свою.

   - Разве я с Вами ласков? - горько усмехнулся Эдмунд.

   - Да, мог бы и понежнее, - хохотнул Септимус. - Ну и они пока в темнице.

   - Что мне сделать, - помолчав, с напускным спокойствием спросил хумара, - чтобы их освободили и...

   -... и не отправили на прииски, - досадливо закончил принц. - Ну, не знаю... Иди сюда, - он похлопал себя по коленям.

   Эдмунд моргнул.

   - Не хочешь - как хочешь, - хмыкнул Септимус, отпивая из бокала.

   Хумара медленно поднялся. И так же медленно подошёл к принцу.

   - Садись, - оскалился Септимус. - Да, молодец. А теперь поцелуй меня.

   Тени принца и хумары на противоположной стене на мгновение слились в одну.

   Септимус отшатнулся. Сбросил хумару с колен. Кинулся к окну. Не оборачиваясь, зло прошипел:

   - Как же... Как же я тебя... Что, что в тебе, чёрт возьми, есть такого, чего нет в других?!

   Эдмунд молчал, сидя на полу.

   Септимус обернулся. Поймал взгляд хумары и медленно покачал головой.

   - Пора с этим заканчивать, - тихо произнёс он, словно ни к кому не обращаясь. И, шагнув к Эдмунду, протянул руку. - Вставай. Завтра тебе принесут голову твоего дяди. На блюдце. Ты же жаждешь мести, не так ли? Может, так дойдёт, наконец, как надо со мной себя вести!

   Эдмунд промолчал.

   ***

   - Я понял, Ваше Высочество, - выдохнул Эдмунд, рассматривая тянущуюся по дороге из города на прииски вереницу хумар.

   Сидящий в кресле у окна Септимус вскинул брови.

   - Знаю, - мягко, почти ласково произнёс юноша, улыбаясь и медленно приближаясь к принцу, - что Вам от меня нужно.

   И легко, как будто привычно опустился перед Септимусом на колени. Обнял за шею, пальцем пробежал по щеке застывшего принца. Потянулся к губам. И изумлённо замер.

   По щеке неподвижного, точно статуя Септимуса катилась слеза.

   - Ваше Высочество?

   Принц улыбнулся - горько, даже жалко. Совсем не свойственной ему улыбкой.

   - А теперь уходи, - шепнул он на ухо хумаре. - Быстро! Ну!

   Эдмунд машинально послушался. И только за дверью услышал тихий странный звук, до боли похожий на всхлип.

   Но не посмел вернуться.