Средний класс и Национальная Реформация

Распространение товарно-денежных отношений и умножение числа городов, в которых сосредотачивались доходы от торговли и ремесленного производства, порождали среди германских феодальных аристократов стремления к денежному обогащению любой ценой и любыми средствами. Способы обогащения для крупных феодальных землевладельцев в условиях слабо освоенных земель средней и северной полосы Европы были ограниченными. Грабительские походы на восток Средиземноморья; поборы горожан, крепостных крестьян; а так же предоставление ссудно-заёмных ростовщических средств, какие были в их распоряжении, или соучастие в крупных торгово-посреднических сделках. Ярким примером превращения части священства католической церкви и германской феодальной аристократии в среду ростовщиков и олигархов стал рыцарский орден Тамплиеров. Тамплиеры несметно обогатились на Ближнем Востоке, но их обогащение никак не было связано с производственной деятельностью. Одно время орден Тамплиеров был самым влиятельнейшим ростовщиком и торговым посредником Западной Европы. Он выдавал ссуды церкви, королям, феодальной аристократии, - посредством денег стремился подчинять власть церкви, королей и крупнейших феодалов своим собственным целям и интересам, которые ставились над государственными, религиозными целями и интересами, вступали с ними в противоречие. В конце концов противоречия стали слишком опасными для папства и государственной власти. И папскому престолу, ряду королей пришлось уничтожить Тамплиеров и всю их орденскую организацию.

Всевозможные привилегии жаждущих обогащения феодалов и безграничный с их стороны произвол в условиях наступления товарно-денежных отношений превращали представителей податного сословия в совершенно бесправных людей. Между приобретающими склонности к роскоши, к ростовщическим, олигархическим способам обогащения иерархами церкви и аристократией, с одной стороны, и связанными с ремесленным и сельскохозяйственным производством семейными собственниками, с другой стороны, непрерывно нарастали противоречия, которые постепенно перерастали в борьбу, в том числе и вооружённую. История Средних веков после Крестовых походов наполнена хроникой о ширящейся борьбе городов средней полосы Европы со светской и церковной аристократией за придание отношениям между буржуазией, как городскими семейными собственниками, и феодальными землевладельцами правового содержания. Вследствие такой борьбы и во Франции, где господствовала германская знать, и в германских западноевропейских странах происходило постепенное выстраивание внутри феодализма государственного права, как частично отражающего интересы семейных собственников, а для согласования наиболее существенных противоречий учреждались сословно-представительные собрания или парламенты. Иначе говоря, в средней и северной полосе католической Западной Европы на новой исторической ступени развития товарно-денежные отношения вызывали изменения государственных отношений в том же направлении, какое проявилось в языческой Древней Греции.

Однако в отличие от Древней Греции с её языческими местными богами, покровителями местных полисов, поиск идеологии, которая бы объединяла и выстроила слои семейных собственников для действенной борьбы со всей объединённой католическим мировоззрением и католической церковью олигархией и аристократией Западной Европы, шёл иным путём. Торгово-ремесленные города севера Европы вначале выступали, как стремящиеся к обособлению и политической самостоятельности полисы, развивали полисный патриотизм. Но долговременно противостоять церкви и организуемым ею крупным феодалам они были не в состоянии. До поры до времени им удавалась отстаивать свои интересы через союзы городов, которые нанимали армии и флот, ярким примером чему стала Ганза. Однако укоренённое христианское религиозное сознание в слаборазвитых земледельческих землях подрывало полисный патриотизм изнутри, не позволяло средним имущественным слоям преобразоваться в политический средний класс, тем самым противостоять интересам крупнейших ростовщиков и торговцев и создавать устойчивую, собственную общественно-государственную власть.