Средство от Алкивиада

- Вот на что вы меня подбиваете! - неискренне вздохнул Кицкий. - Если об этом узнали бы, то с меня шкуру бы спустили! - Он опять потянулся к кульку, но там семечек уже не было.

Засемпа поспешно вытащил из кармана второй пакетик и пододвинул его Кицкому.

- Никто ничего не узнает, - тихо сказал он, - а ты заработаешь два круга на моторе Пендзеля.

- Три круга, - сказал Кицкий.

- Ладно, - согласился Засемпа.

- Ну, тогда слушайте. Я вам ничего не могу сказать, но вы идите к Лепкому из десятого, к Шекспиру, значит, и поговорите с ним. Только ни слова о том, что это я вас к нему направил, - сказал Кицкий.

- А где его можно поймать? - спросил Засемпа.

- В гимнастическом зале. У них там репетиция пьесы «Пробуждение Африки». - Кицкий сгреб остатки семечек и вернулся к малышам с альбомами марок.

ГЛАВА IV

В гимнастический зал нас не хотели впускать. Два здоровенных дылды из десятого в коротеньких соломенных юбочках на бедрах, один с тамтамом, а второй с копьем в руке, преградили нам путь.

- Куда? Здесь репетиция.

- Нам нужен коллега Лепкий. Нас направили… - уверенным тоном заявил Засемпа.

Африканские воины критически оглядели нас.

- Это, наверное, статисты, - сказал тот, что с тамтамом.

- Ладно, пусть идут, - согласился второй. Нас протолкнули в зал.

- Шекспир, пришли твои статисты! - крикнул парень с тамтамом и громко забарабанил.

Лепкий растолкал толпу актеров и подошел к нам нервным шагом. Он был завернут в цветную материю, и на голове у него красовалась чалма. Он строго взглянул на нас.

- Нет… нет… Это что еще за штучки? Мне нужны черные! Говорил же я, что сегодня у нас репетиция в костюмах! - заорал он. - Сейчас же снимайте шмотки и марш гримироваться…

- Так ведь нам только… - попытался я разъяснить ему.

Но Шекспир резко оборвал меня:

- Хватит философствовать. Раздевайтесь, и все! Я не могу войти в роль, когда вижу перед собой белые рожи. - Он принялся стаскивать с меня пиджак.

- Так ведь, коллега, - робко сопротивлялся я, - мы только хотели…

Я тут же умолк, потому что Засемпа саданул меня локтем в бок и зашипел:

- Не сопротивляйся, ты его разозлишь, и тогда все пропало.

Пришлось мне отказаться от сопротивления, и вскоре вместе с товарищами я оказался за сценой. Там трое ребят из десятого взяли нас в оборот: раздели до трусов и тщательно вымазали жженой пробкой.

Несколько минут спустя, превращенные в негров, мы снова оказались на сцене.

- Ну вот, это совсем другое дело. - Шекспир с удовлетворением оглядел нас. - А теперь принимайтесь за работу. Начинаем.

Мы беспомощно переглянулись.

- Что вы так на меня вытаращились? - возмутился Шекспир. - Вы помните, что вам следует говорить?

- Коллега… - неуверенно начал Засемпа.

- Какой я тебе «коллега», - обозлился Шекспир, - называй меня «вождь»!

Засемпа жалобно поморщился.

- Не спорь, - шепнул я, - называй его, как он хочет…

- Вождь, - выдавил из себя Засемпа, - мы пришли к вам с небольшой просьбой…

- Это еще что за диалог?! - прервал его Шекспир. - Кто это прислал мне этих бездарей?! Просто руки опускаются.

- Простите, но я… - покраснел Засемпа.

- Что - я?

- Я должен вам кое-что объяснить.

- Понимаю. Ты не выучил роли, - сказал Шекспир. - Хорошенькая история… Ну, ничего не поделаешь, - добавил он устало. - Собственно говоря, я должен был бы вышвырнуть за дверь таких статистов, но мне нравятся ваши рожи… В них что-то есть… Итак, быстренько повторим диалог. Ты должен крикнуть: «Подлый вождь!»… Ну, кричи!

- Подлый вождь, - пробормотал Засемпа.

- Нет… не так… Больше чувства! - объяснял Шекспир. - Помни, что ты дышишь местью, жаждешь крови угнетателей, пылаешь благородным гневом. Повтори-ка!

- Подлый вождь! - завопил в отчаянии Засемпа.

- Так, теперь неплохо. Я сразу понял, что ты сможешь. Сохрани этот тон, но только подкрепи его жестом, подскочи ко мне… с гневом в глазах. Должно же быть у тебя воображение, вот и вообрази, как бы ты себя вел перед лицом убийцы. Повтори.

- Подлый вождь! - заорал Засемпа и, сверкая белками, вцепился в горло Шекспиру.

У несчастного вождя глаза вылезли из орбит, он вырвался и в страхе оттолкнул Засемпу.

- Ты что - взбесился? Эдак и задушить можно! Ты же не дикарь, а борец за свободу.

- Ты сам велел мне переживать, - оправдывался запыхавшийся Засемпа.

- Да, но в игре… а не на самом деле…

- Ну, тогда я не знаю… переживать мне или только представляться?

- Переживай сколько влезет, но душить не смей.

- А как же мне еще переживать?

- Объясните ему. - вздохнул Шекспир и обернулся к остальным неграм, оттирая пот со лба.

- А что, если он и в самом деле именно так переживает? - заступился за Засемпу колдун в рогатой маске.

- Почему ты ему не даешь переживать именно так? - спросил воин с копьем.

- Пусть он так с тобой переживает, - обозлился Шекспир. - А у меня для этого слишком слабая шея!

- Не сбивай его, - повторил колдун. - Он же это великолепно сыграл, честное слово!