Средство от привидений

— Ну все, кажется, они успокоились. Побегали немного и все. Если бы они подумали, что здесь кто-то был, то весь бы подвал обыскали, а так, значит, решили, что это была крыса.

— Да ну, разве такие крысы бывают? — не поверил Сашка.

— А что, ты разве не знаешь, что в метро находили экземпляров длиной в метр? Без хвоста, — безжалостно подчеркнул Профи.

— Да сказки все это, — насмешливо сказал Тоник, увидев, как напрягся Сашка. — Один дурак придумал, а все повторяют. Давайте лучше думать, что дальше делать.

— Нужно составить план, — сел на своего конька Профи. — Взвесить все за и против. Продумать порядок действий и последовательность шагов.

— Давай проще, — остановил его Тоник. — Скажи, пожалуйста, если люди по ночам в подвале что-то делают, то, значит, они боятся, что кто-то узнает, чем они занимаются?

— Значит, боятся.

— Следовательно, они делают что-то незаконное. Может быть, вообще, что-то страшное.

— Людей едят, — вставил Сашка.

— Это нам и нужно выяснить. Я предлагаю подобраться к ним поближе, спрятаться где-нибудь около комнаты, куда они входят, и ждать. А когда дверь откроется, мы увидим, что там происходит, или догадаемся из их разговоров.

— Всем сразу идти нельзя, — возразил Профи. — Я пойду первым, а вам оставлю переговорник. Если что — знаете, где меня искать.

— А почему это ты пойдешь первым? — вмешался Сашка. — Это мой интернат, я тут все знаю.

— Хватит спорить, идем все вместе, — не выдержал Тоник. — Все равно, если ты попадешься, то ничего не успеешь сказать в свой переговорник. А вместе, если что, и отбиться можно.

— Да, от нашего Шерхебеля отобьешься, — сказал Сашка, но вопрос был уже решен.

Они по одному пролезли через дыру в подвал и теперь гораздо увереннее двинулись вперед. Перед железной дверью Тоник остановил ребят и велел подождать его, а потом, проскочив через освещенное место и осмотревшись, позвал их за собой.

Спрятаться в подвале было негде. Ребят окружали со всех сторон голые стены. Но в одном углу что-то темнело. Оказалось, это веники и лопаты для уборки снега. Пришлось зарываться в веники и прикрываться лопатами. Конечно, это могло показаться излишней предосторожностью, в темноте их и так не разглядишь, но вдруг кто-нибудь посветит фонариком. Тогда все пропало.

Из-за двери по-прежнему доносились голоса ребят и иногда можно было расслышать негромкий низкий голос взрослого мужчины. Скорее всего это и был воспитатель старшей группы по кличке Шерхебель.

Лежать на жестких вениках было неудобно. К тому же какой-то неприятный запах пропитывал здесь все. В первый раз ребята просто не обратили на это внимания. Тогда было не до того. А теперь им придется сидеть в этом гадюшнике неизвестно сколько…

Глава VIII

Кому из мальчишек не хочется оказаться в роли отважного сыщика, от одного имени которого трепещет весь преступный мир. Распутывать хитрые аферы изобретательных мошенников и выходить один на один в смертельном поединке с гангстерами. Но лежать в пыльном подвале на старых вениках почти без движения и ждать неизвестности оказалось сложнее всего.

Первым не выдержал Сашка. Он предложил подойти к двери и подслушать. Но Тоник с ним не согласился. Это было бы слишком просто, да к тому же и рискованно, потому что если кто-нибудь выйдет из комнаты, то непременно заметит Сашку, ведь он не успеет спрятаться. До ближайшего укрытия бежать слишком далеко.

Потом начал предлагать свои варианты Профи. Он хотел просто запереть комнату на задвижку, которая как раз хорошо просматривалась снаружи, и идти спать. А утром вместе с милицией выпустить пленников из подвала. Или просто распахнуть дверь и крикнуть «милиция, всем на пол», а пока они придут в себя, рассмотреть все, что там есть, и убежать.

Пока шло обсуждение, в комнате распахнулась дверь и появился Шерхебель. Он включил фонарик и, посвечивая им по сторонам, пошел к выходу. За его массивной фигурой ничего не удалось рассмотреть. Но все-таки хорошо, что он уходит, в случае чего с остальными легче было бы справиться.

Но Шерхебель остановился перед выходом и стал внимательно рассматривать бетонированный пол. Потом закрыл дверь своим ключом и крикнул:

— Сережа, заводи дизель!

В ту же минуту из-за двери донесся рокот мотора и под потолком, немного помигав, плавно загорелись несколько лампочек. Вокруг сразу стало светло как днем. Вся маскировка в вениках оказалась никуда не годной, «сыщики» стали видны как на ладони. А из комнаты уже выходили пятеро интернатовских ребят.

— Принимайте гостей, — показал им на кучу веников Шерхебель. А оттуда уже поднимались наши герои. — Не зря я перед дверью песочек посыпал.

Сашка схватил лопату, всем своим видом показывая, что так просто его не возьмешь. Тоник скрестил руки на груди, как настоящий боец кунг-фу, а Профи выхватил из кармана фонарик, похожий на стреляющую авторучку. Но в этот раз она уже не сработала.