Срезанная ветвь

— Мы общались с господином Кастелло и десятком человек до этого. Как правило — это эмиссары, знающие лишь часть правды. Полуправду. Они никогда не знают, кто их хозяин. Они чаще выносят требования, условия, устанавливают правила игры между углами Треугольника.

— «Погонщики драконов»? — вспомнил я упомянутую Давыдовым теорию. — Томаори. Те девять Великих Колдунов — вот они явно что-то знают.

Елизавета Петровна кивнула.

— Знают, Эльдар, ох, знают. Видать, они её куда-то спрятали. Или отправили куда.

— Где-то в центральной части Антарктики.

— Но там её тоже нет, — сказала Елизавета Петровна. — Я вообще не вижу и не чувствую её… на нашей планете в нашей ветви реальностей, по крайней мере. Либо она очень хорошо спрятана, либо…

Холодок пробежал по спине.

— Хотите сказать — она в другом мире? Центр Треугольника в какой-то другой Ветви?

— Не знаю, Эльдар. У тебя куда больший опыт обращения с этим. Разберись, пожалуйста. Найди её.

Сказала она и исчезла, заставив на миг кондиционеры на потолке загудеть чуть громче от перепада давления.

Спать дальше не получалось, а вот времени на размышления было предостаточно. Во-первых, я решил, что если Нинель Кирилловна так и не ответит, то отправлюсь в Петербург не завтра, а послезавтра — хотелось нормально отоспаться. Во-вторых — решил написать отцу о разговоре:

«Говорил с Е. Просит дальше искать А. Это она отправила А. искать Ц.»

В третьих решил, что к Давыдову теперь заезжать уже не особо-то и надо — потому что поговорил я с особой куда более важной, чем он.

От размышлений оторвал поток из двух десятков оповещений мобильника, когда мы уже садились в Видном. С запозданием пришли поздравления с днём рождения от родственников, от Сида, который сообщил, что только вчера вернулся домой, от Амелии, с которой пару дней назад летели из самолёта, от коллег и даже от Самиры… Я пролистнул их все дальше, к самому важному для меня поздравлению:

«Эльдаръ Матвеевичъ! Съ днёмъ рождения! Вы очень хороший, несмотря ни на всё. У меня есть один скромный презентъ…»

Недолго думая, я нажал кнопку вызова.

«Ошибка соединения…»

Вот же чертовка, улыбнулся я. Точно хочет, чтобы я помчался в Петербург. Заманивает! Что ж, подумалось мне, это уже хорошо. Я решил на этот раз ничего не писать — то ли мои сообщения не доходят, то ли это часть игры.

На часах было пять вечера. Первым делом из самолёта я помчался домой, в родной коттедж, в объятия Сида, Софии, Василия Исидоровича, Эрнесто и Ростислава. Мой домик был украшен весьма нарядно, хоть и безвкусно, а в беседке уже были расставлены пироги и легендарный шашлык, приготовленный Сидом.

— Мы уж тут без тебя, барь, начали. Не знали, когда ты вернёшься.

— Ещё и оправдываешься! Давай, лучше, покажи мне, как и чего со стройкой.

А со стройкой всё было более чем прилично. Мой новый, большой участок преобразился капитально — большая часть у входа была зачищена, стояла пара бытовок для рабочих, несколько единицы техники и огромные горы стройматериалов вдоль забора. Уже стоял готовый фундамент с залитой бункерной частью и были залиты тропинки, ведущие куда-то вглубь леса.

Но всё же это пока ещё это всё не ощущалось, как мой собственный дом. И не было ничего более приятного и комфортного, чем после тёплого душа плюхнуться в пыльную кровать крохотного коттеджа, к которому успел привыкнуть.

Впрочем, долго я разлёживаться не стал. Уже в семь вечера я помчался в Подольск на ужин с маман. Как-никак, предстояло обсудить достаточное количество вещей и многое рассказать.

Людей было немного — мать, дворецкий, косоглазая кухарка-борцуха и улыбчивая, опрятно одетая пожилая дама с крашеными в розовый цвет волосами. Её я не сразу признал, но маман толкнула в бок, шепнув на ухо:

— Няня твоя детская, Наталья Владимировна Варлей.

— Тётя Наташа! — изобразил я радушие и обнял женщину.

Поговорили хорошо, рассказывал я о своих приключениях только то, что было уместным и нужным. Дождался и каверзных вопросов:

— Стало быть, и девочки у тебя уже были, Эльдар Матвеевич? — спросила тётя Наташа.

— У, да откуда… — вставила мама. — Ну, приходила тут к нам в гости одна тёмненькая, они пантомиму устроили, а на самом деле…

Наталья Владимировна прищурилась.

— Как же, как же. Я же видела по новостям эпизод, как тебя с ней эвакуировали. Как друг на друга смотрели — я в этом хорошо разбираюсь!

— А другая пропала без вести из номера отеля, — зачем-то сказал я.