…Это было самое странное путешествие в моей жизни.
Не портал, в привычном понимании, скорее тоннель, по которому нёсся наш пузырь, и скорость просто оглушительная. Мы в буквальном смысле пронзали пространство и от этой безумной скорости то и дело закладывало уши, как в самолёте. По сторонам неслись цветные полосы, время от времени удавалось даже разглядеть детали пейзажа, однако за каждую картинку приходилось расплачиваться головокружением и ломотой в висках. Я не сводила обеспокоенного взгляда с сына, однако маленький принц вовсю наслаждался путешествием.
– Ой! Смотри, мам! Впереди! Это что, Первые Земли?
Вглядевшись в горизонт я и правда разглядела землю.
Пышная изумрудная зелень, радуги, разноцветные пузыри… раз увидев это великолепие, больше ни с чем уже не спутаешь!
– Они… – С облегчением выдохнула я.
– У-Раааа-а!!! – радостно завопил драконий принц пяти лет от роду.
Я сперва ощутила, нежели поняла, когда что-то пошло не так…
Нису страшно взвыл, а стенки нашего пузыря окрасились алыми брызгами… изнутри.
Нашли.
Чудовищная и ещё более жуткая от того, что оставалась невидимой сила принялась наносить удар за ударом. Била прицельно. Безжалостно. Жестоко.
Нас трясло, переворачивало, расшибало о стенки пузыря.
– Нису! – Горестно вопил Дейм. – Они бьют нису!! Перестаньте, слышите! Прекратите сейчас же! Да кто так делает?! У-ууу!!! Урооо-ды!!!
Рванув меня за руку, он скатился с шипастой спины, увлекая меня за собой. Мы заскользили по рвущейся поверхности сферы.
– Дейм, что ты делаешь?! Прекрати! Охотятся не на нису!..
Сфера дрожала, покрывалась страшными кровавыми трещинами.
…Зверь выл, орал, вопил, плакал, как ребёнок и по стенкам сферы текли алые подтёки.
Сфера дрожала, тускнела… истончалась с каждой каплей пролитой нисуором крови.
– Уходи!!! – Орал мальчик, стряхивая мои руки со своих плеч. – Уходи, слышишь?! Они замучают тебя! Твари!! Трусы!!! Какие же вы трусы, серые!!! Жалкие, жалкие… Убирайся!!! – хрипел маленький принц, срывая голос. – Это приказ, понял!! Иди домой!! Домой!!! Сейчас же!!!
Жутко воя, нису неловко обрушился прямо на нас – мы едва успели откатиться в сторону.
Хаотично взмахивая отсечённым плавником, нису всё же послушался.
Разрывая сферу, понёсся прочь…
Я же прижала к себе плачущего Дейма и сотворила портал.
В никуда.
Глава 33
Вода щиплет глаза… заполняет нос… рот… тьфу, какая же она горькая! до жути просто! Фууу-у! Горько-солёная… Хлёстко бьёт по щекам, накрывает с головой. Трясёт, качает, швыряет вниз-вверх, из стороны в сторону...
Буль-буль, хлёб-хлёб, звучит совсем рядом.
– Какая же ты противная, вода! – различаю недовольное фырканье. – Тьфу! Тьфууу-у… Хлёб! Гаааа-адость!
– Дейм!!! – Я захлёбываюсь: на голову обрушивается очередная волна. Она разбрасывает нас с сыном в разные стороны…
– Дейм! – гребок за гребком, как папа в детстве учил, ныряю, пронзаю телом волну за волной… время тянется чудовищно медленно, но, наконец, наши с малышом пальцы встречаются…
– Мама! Где это мы? – в голосе малыша звучит вовсе не страх. Любопытство.
Удерживаться на плаву Дейм приспособился довольно быстро: уроки плаванья на изнанке не прошли даром, да и плотность солёной воды способствовала. Перебирая ногами и разведя руки по сторонам, мой любимый дракончик балансировал практически вертикально и напоминал забавный улыбающийся поплавок…
Я беспомощно огляделась.
Вода…
Вода, вода, вода.
Ничего, кроме воды.
Сколько видит глаз…
С ужасом ощущаю, что моих сил не хватит ещё на один портал. Не так быстро… Самый жуткий мой страх – вот он. Сбылся. Реализовался. Теперь он здесь.
Нас выбросило куда-то в море, или даже в океан… и ни души на мили вокруг…
– Мааа-ам, – лукаво протянул драконий принц. – А ведь я о папе подумал… Ну, перед тем как ты портал сделала…
– Да, я тоже… – рассеянно пробормотала я, не понимая, к чему он клонит.
– Так вот: он здесь. – С важным видом вынес вердикт малыш. И ещё более важно добавил: – Драконы не ошибаются. В таких вопросах.
– Дейм… – я запнулась, понимая: а ведь он… прав.
Джейме… Я чувствую его. Ощущаю каждой клеточкой кожи…
– Он там! – воскликнул малыш, ныряя.
Погружаю голову – и не вижу под собой ничего, кроме синей бездны.
Отплёвываясь, мы оба выныриванием.
– Где?..
– Ты не так смотришь. – Снисходительно фыркает малыш. – Не глазами надо, мам.
Ныряю снова… ничего.
– Как он его, а?!! Наш папа – герой!!!
– Чт-то?..
– Маа-ам… Это как твои сказки. Ну же! Держи меня за руку. Смотри, я тебе покажу. Да не надо нырять, вода противная до жутиков!..
Вот когда-когда, а сейчас – согласна!
– Расслабься, мам. А то не увидишь. Говорю же, это как твои сказки…
Беру сына за руку и синяя бездна под нами оживает.
Окрашивается красками, перетекающими один в другой потоками разноцветной энергии… Вот они складываются в силуэты… образы…