Срочно требуется царь

Сенька покрутила головой, нашла на полу около кровати ножны с торчащей из них знакомой рукояткой и потянула за нее – меч вышел легко и полностью, матово отблескивая вороненой сталью, как новый.

– Но… но… – Иванушка сосредоточенно наморщил лоб, заморгал, поднял к глазам руку, словно желая отогнать наваждение… И замер.

– Что?

– Что случилось, ваше вы…

– Вот.

Лукоморец не без усилия разжал судорожно сведенные в кулак пальцы и показал жене то, что лежало на ладони.

– Что это? – пришедшие навестить больного костеи сдвинулись, едва не стукаясь лбами, чтобы рассмотреть…

– Золотой ключ. Серебряный камень. Медный зуб, – четко проговорил царевич.

Руки потянулись к миниатюрным предметам, рассыпавшимся по ладошке, но Серафима успела первой.

– Желтый ключ. Белый камень. Красный зуб, – бесстрастно поправила она супруга, разглядев поближе его трофеи.

– Они все каменные, просто покрашены, – подтвердил Воробейник, которому удалось подобраться к странным вещицам ближе остальных.

– Откуда они у вашего высочества? – с любопытством посмотрел на Ивана Барсюк.

– Каменные?.. – растеряно переводил взгляд с одного человека на другого Иванушка, словно не слыша вопроса. – Каменные?… Но… они были настоящие!.. А старички сказали, что это – золото, серебро и медь… Для Постола… И страны Костей…

– Какие старички? – насторожился Медьведка.

– Какое золото? – насторожилась Сенька.

– Слушай, Иван, – осторожно склонился к нему Кондрат. – Ты можешь прекратить говорить загадками и рассказать всё по порядку?

– Как?.. Еще раз?..

– …И смотрю – из стены выходят те самые старички, и за то, что напрасно плохо обо мне подумали, извиняются, и говорят, что теперь знают, в чьих руках их подарки пользу людям принесут. И дает мне желтобородый дед золотой ключ, седой – серебряный слиточек, а рыжий – медный клык… или зуб… А дальше я ничего не помню. Ни как из подземелья выбирался, ни пожара, ни как вы меня отыскали.

Когда повествование царевича было завершено, в комнате повисла напряженная тишина, звенящая, клубящаяся и светящаяся такими возможностями и горизонтами, что ни в одной сказке не сказать, ни в генплане геологоразведки не описать.

Набрался духу или просто собрался с мыслями и разорвал ее первым Воробейник.

– Но это же небылица есть такая… старая… про двух рудокопов… А вся эта история ее шибко напоминает… Правда, Медьведка?

– Почему это небылица? – вместо просимой поддержки взял и обиделся тот. – Сам ты – небылица! А это – истинная правда. Про трех подземных мастеров у нас все с пеленок знают. Только редкий рудокоп их встретит. Слышать, или помощь от них принимать – это да, это бывает, хоть и не часто. То об обвале они предупредят, то о затоплении, или о рудном газе, чтобы рудокопы убежать успели. Вот мой дед, помню, рассказывал одну историю длинную…

– Ты лучше вспомни, железная душа, не рассказывал ли тебе твой дед, что их подарки, вроде этих, означать могут, – не слишком любезно прервал его воспоминания остроносый Коротча.

– Нет, – не задумываясь, помотал головой рудокоп. – Не рассказывал. Ничего подобного. Они в загадки никогда не играли. Понравился им человек – наградили деньгами. Не понравился…

– Ну не может же быть, чтобы старички просто так Ивану эти штучки дали, после стольких-то мытарств!

– Погодите, погодите… – наморщил вдруг лоб министр угля. – Красный зуб… К северу от Постола… у тропы углежогов… есть скала одна красноватая… как сейчас помню. По форме на этот камешек шибко похожа. Да вы, поди, и сами там бывали? Мы, углежоги, ее Красным Зубом называем.

– И что? – непонимающе уставился на него Макар.

– А километрах в двадцати-тридцати на закат в горах большой родник есть! Желтый Ключ! – почти радостно воскликнул министр теплоснабжения, бывший главный лесоруб. – Их там много рядом, и они быстро объединяются, и речка получается, Ключевая!

– А белый камень? Кто-нибудь, может, видел такой где?.. – умоляюще, с заново вспыхнувшей надеждой оглядел постольцев Иван.

– Белый камень?.. – напряженно задумались те. – Белый камень…

– Дом Вранежа, кажется, единственный в Постоле из белого камня был построен, – неуверенно проговорил хмурый старик в синем, потертом почти до прозрачности армяке – министр капитального и временного строительства. – И когда я маленьким был, помню, его еще отец с артелью, и не только они, белокаменными палатами называли… Костеи пожали плечами и переглянулись. Может, и есть такая скала. И родник такой имеется. И дом прихлебателя царя Костея и впрямь единственный в городе белый был. А дальше-то что? И тут слово взял молчавший доселе в задних рядах учитель дед Голуб.