Срочно требуется царь

       И только когда те, у кого после многочасового стояния при минус пяти по Ремуару выкристаллизовалось нетерпение или отмерзло любопытство, стали предлагать соседям обидеться и уйти, в конце Господской мелькнуло движение, и не вошедшие на площадь и застрявшие на тротуарах этой улицы горожане закричали нестройное, но долгожданное: "едут, едут".

       И торжественная процессия из вереницы экипажей, каждый запряженный не менее чем четверкой лошадей, неспешно вкатилась на площадь.

       Первая карета, местами золоченая, местами просто крашенная канареечно-желтой краской, остановилась в аккурат у самой лестницы помоста. Грянула бравурная музыка. С запяток расторопно соскочили два лакея и наперегонки бросились к дверце - один открывать ее, другой откидывать лестницу, выпуская на всеобщее обозрение сначала напыженного, наряженного и напомаженного графа, потом точно такую же, только в шубе подлиньше, графиню, и только затем - Ивана и Серафиму.

       У Сеньки был такой вид, словно пригласили ее не на коронацию, а на похороны.

       Иван соперничал с ней по части веселости и сосредоточенно не отрывал глаз от булыжника.

       Толпа разразилась жиденькими выкриками сомнительного содержания и топотом1.

       ------------------------------------------------------------------------------------------------------------

       1 - Чтобы аплодировать, руки надо было, как минимум, свести вместе. А это, без того, чтобы впечатать впереди стоящего носом в спину или затылок стоящего еще более впереди, не представлялось возможным.

       ------------------------------------------------------------------------------------------------------------

       Брендели, лучащиеся самодовольством и купающиеся в собственном триумфе, не замечали ничего.

       Едва царский экипаж тронулся, как место его тут же заняла карета вторая, тоже с кротом на дверце, но видом похуже, размером поменьше, и с вызывающими жалость и неловкость следами потуг на серебрение. Дверца ее распахнулась самостоятельно, и на землю спрыгнул и проделал какие-то странные, но энергичные танцевальные па Воробейник.

       - Эх, скользко, пень твою через колоду! - от души провозгласил он, и публика благодарно оживилась.

       - Коротча, спесь не растряси, когда вылазить будешь! - обратился министр ковки и литья в глубину почти серебряного почти ландо.

       - Да ну тебя к веряве! - прорычали ему в ответ, и на покрытый ледяной глазурью камень высадился министр канавизации, в точности повторив пируэты и фуэте своего коллеги по кабинету, и даже добавив новые.

       - Третий пошел! - весело скомандовал он, и тут же в его рефлекторно сомкнувшиеся объятия выскочил Щеглик - министр охраны хорошего самочувствия.

       Коротча повторил свой танцевальный номер на "бис", но уже в паре.

       - Так вы лесенку-то изнутрей выкиньте, дуботолы! - крикнул какой-то доброхот из зрителей, и толпа расхохоталась.

       Министры, сообщив советчику, что и без беззубых знают, совету всё же последовали, и дело пошло быстрее.

       Некоторые, особо ловкие фокусники Лукоморья на представлениях достают из кармана штанов сначала дюжину связанных вместе носовых платков, потом шляпу, шарф, пару валенок, кролика и новое корыто. Но и они поразились бы и перекосились пожизненно от зависти при виде мистической феерии "двадцать пять министров на шести квадратных метрах".

       Доверчивый постольский люд номера с шарфом и валенками не видел никогда и, к тому времени, когда последний глава гильдии, он же министр полезных ископаемых Медьведка покидал облегченно приподнявшийся на рессорах на полметра экипаж, толпа забыла повод, по которому она сегодня здесь собралась.

       - Браво!

       - Бис!

       - Вы там что, друг на друге сидели?

       - Нет, лежали!

       - А еще раз слабо?

       - Если ты мое место займешь - хоть сто раз!

       - Нашел дурака!

       - И искать не пришлось!

       - Н-но!!!.. - гневно щелкнул кнутом кучер Бренделей, и посеребренный рыдван, едва не сбив замешкавшегося Комяка, с грохотом сорвался с места.

       Дальнейшее прибытие почетных гостей проходило церемонно и неинтересно.

       Баронесса Карбуран, баронесса Дрягва, вдовствующая баронесса Жермон, целый табунок спустившихся с гор дворян - не родственников Нафтанаила, все со свитами, с супругами, тетками, дядьями, приживалками и прихлебателями. У всех в руках бумажки с текстом клятвы верности новому государю, сочиненной накануне Бренделем лично, и срочно розданной только сегодня утром со строгим наказом учить наизусть, во избежание разнообразных последствий в самом начале правления1...

       ------------------------------------------------------------------------------------------------------------

       1 - Брендель обещал последствия, и с единого взгляда на нового монарха подданные ему верили. Правитель, заслуживающий доверия - что может быть лучше для страны!

       -------------------------------------------------------------------------------------------------------------

       Речь Иванушки была невыразительна, зато сбивчива и запутанна.

       Синдром ракушки, как окрестила его Сенька, работал на все сто.