Срочно требуется царь

       Несколько секунд - но и этого хватило, чтобы перепуганная толпа ломанулась прочь, унося ноги, руки и всё остальное, что не было потеряно при бегстве, а гвардейцы навалились на воскресшую вдруг добычу и стали пытаться экстренно разрубить ее на порционные куски.

       Как бы ни выглядели шансы на успех первого и второго мероприятия, они оказались весьма обманчивы.

       Первая кампания завершилась триумфом.

       Те, кто стоял близко к боковым улицам, бросились туда сломя головы с твердыми намерениями оставить между собой и так весело продолжившейся коронацией как можно больше километров.

       Тем же, кто оказался прижат к стенам дворцов, деваться было некуда.

       Кроме...

       - Мужики, отдирай доски!!! - проревел истошный голос кого-то из гвардейцев, но и без этой подсказки солдаты рванулись в атаку на деревянные щиты, полвека прикрывавшие окна ничейных хором.

       Окна первых этажей дворцов и домов превратились вдруг в двери, двери - в ворота, и сотни людей с оглушительными воплями и визгом кинулись вовнутрь, давя и сбивая друг друга. Но, к чести постольцев, едва оказавшись внутри и в безопасности, трусы, паникеры и эгоисты моментально вспоминали про оставшихся на улице и принимались рьяно затаскивать в покои и холлы рвущихся под защиту камненных стен земляков.

       Пространство вокруг раздраженно завозившегося оглушенного кабана поразительно быстро очистилось до размеров большой комнаты, потом - до зала торжественных приемов, до поля для неизвестной игры в мяч и, наконец, до габаритов Дворцовой площади.

       На самой площади остались только старающийся подняться на скользком булыжнике на ноги невредимый свин, поваленные в толкучке, но прворно подбираемые гвардейцами и пинками выпроваживаемые в безопасность сограждане... и помост, забитый застывшей в ужасе и нерешительности знатью.

       Люди в домах, быстро осознав свое преимущество и отсутствие угрозы, облепили окна, предоставляющие хоть какой-то вид на площадь на всех этажах, мансардах, чердаках и крышах, и напряжено уставились вниз в ожидании продолжения действа.

       И какой дурак сказал, что коронация - это скучно и неинтересно?

       Вторая кампания - по устранению внезапной угрозы - закончилась провалом.

       С таким же результатом охотники могли попытаться разрубить на порционные кусочки танк.

       Кабан разъяренно захрипел, утвердился на разъезжающихся копытах, и маленькие, налившиеся кровью и злобой глазки уставились на отступивших на почтительное расстояние людей, в памяти которых был еще слишком свеж забег недельной давности по лесным дебрям.

       Сломанные о непробиваемую шкуру мечи и ножи устилали булыжную мостовую вокруг зверя, словно шелуха от семечек.

       Мутные свиные очи принялись отыскивать среди окруживших его приплясывающих человечков первую жертву.

       - Бегите, бегите, идиоты! - Иван и Сенька хватали за рукава и пытались стащить с подмосток бестолково топчущихся на месте дворян, но проще было утащить и просунуть в одно из окон сам помост.

       То ли в уверенности, что лесное чудище здесь их не достанет, то ли полагая себя выше скудоумных трусоватых простолюдинов, то ли по какой-либо другой такой же весомой причине, но гости уворачивались и вырывались из рук лукоморцев, спотыкаясь о брошенные музыкантами инструменты1 и падая, но не сдаваясь.

       И не сводили при этом преданных глаз с его несостоявшегося пока величества.

       А величество тем временем изо всех сил пыталось титулу соответствовать.

       Рыча и изрыгая проклятия, Брендель выскочил вперед, растолкав дворян, встал на краю помоста, нашел яростным взглядом окруживших полукругом кабана гвардейцев, взмахнул костлявым кулачком и тоненько взвизгнул:

       - Мерзавцы!!! Негодяи!!! Скоты!!! Это вы всё подстроили!!! Вы за это ответите!!! Все!!! До единого!!! Шкуры спущу!!! Головы поснимаю!!! Кишки выну!!! Жилы вытяну!!! Кровавыми слезами плакать...

       - Заткнись, ничтожество, - учтиво попросила его Серафима2, спрыгивая с помоста и многословно жалея вслух, что официальное мероприятие заставило ее в первый раз за целый месяц надеть так ненавидимое ей путающееся под ногами платье3.

       ---------------------------------------------------------------------------------------------------------

       1 - Надо ли упоминать, что ни одного министра среди оставшихся не наблюдалось также.

       2 - Да, среди нахлынувших трех десятков вариантов этот был самый изысканно-вежливый. Она всё еще надеялась сохранить лукоморско-костейские отношения, если уж ее супругу так этого хотелось. Что она сама сделала бы с этими отношениями и с самим кандидатом в местные монархи, в два слова бы не уложилось.

       3 - Ой, ноблесс, ноблесс - не оближь меня: бессмертные строки Костея Бессмертного, кажется, никогда не утратят актуальность.

       ---------------------------------------------------------------------------------------------------------

       - Что?.. - вытаращил глаза граф.

       - Когда говорите, что думаете, думайте, что говорите, - на ходу сквозь стиснутые зубы перевел ему Иван, соскочил вниз и вприпрыжку помчался к тому месту, где среди брошенных шапок и обувки видел сверху потерянную кем-то из героически разбежавшейся графской стражи алебарду.