Срочно требуется царь

       Изумленный кабан разжал зубы, пронзительно взвизгнул - словно гвоздем по стеклу - и неистово замотал башкой, пытаясь освободиться от раскалывающей мозг внезапной острой боли, и вдруг рухнул на бок и отчаянно задергался.

       Потом замер.

       Из жуткой оскаленной пасти полилась, растапливая лед, черная кровь.

       Гвардеец висел на пике, судорожно вцепившись в древко и тяжело, прерывисто дыша, будто это не медведь, а он сам только что схватился со свирепым монстром в беспощадном бою, и ему, а не медведю рвали горло жуткие зубы и громадные бивни...

       - Кондрашенька!!!.. - застывшую тишину разорвал отчаянный вопль.

       Солдат вздрогнул, оглянулся, и заметил мчащуюся со всех ног к нему Находку, несущихся за ней галопом друзей, но ближе всего - руку протяни, и дотронешься - он увидел поднявшегося на дыбы и нависшего над ним медведя.

       Того самого.

       Маленькие ушки его были прижаты к огромной башке, сквозь стиснутые оскаленные зубы прорывался отдающийся в костях рев, а в слезящихся, налитых кровью глазах брызгало искрами и металось больное бузумие.

       Гигантская лапа занеслась над его головой для удара.

       Первого и последнего.

       - Нет!!!..

       И вдруг медведь взвыл от боли, присел и, позабыв про окаменевшую от испуга жертву, яростно повернулся к посмевшему напасть на него с тыла храбрецу... и опешил. Бой с гондыром []

       Смельчаку было от силы полгода, но отваги и доблести ему было не занимать.

       При виде озадаченной морды противника, бесстрашный Малахай отцепился от медвежей ляжки, поднялся на задние лапы, угрожающе взмахнул передними и грозно зарычал.

       Громадный медведь ошарашено отступил на шаг, затряс головой, и из пасти его стал вырываться глухой рваный рев.

       Но так просто от медвежонка было не избавиться. Он подвинулся вперед на три своих шага и яростно зарычал прямо в хмурую морду большого зверя, угрожающе скаля мелкие, но острые зубки.

       - Малахай, Кондрат, я иду, иду!.. - задыхаясь и хватая ртом обжигающий холодный воздух, октябришна проехала последние метры на животе и с разгону врезалась головой в переднюю лапу, толщиной и, кстати, жесткостью не уступающий стволу иного дерева.

       Лучшая защита - это нападение, пришел к такому же выводу и Малахай, и с новой энергией принялся грызть, кусать и рвать шерсть противника.

       Медведь при виде растущего на глазах численного превосходства попятился, ошалело моргнул, словно хотел обиженно протянуть "Так нече-е-естно!", но тут же снова отчаянно взревел и взвился на дыбы.

       На передней лапе у него повисла ученица убыр.

       - Находка!.. - подскочил Кондрат и схватил ее за талию. - Отпускайся, я держу!.. Скорей!..

       Девушка послушно разжала руки, но вместо того, чтобы повиснуть на шее у своего спасителя и ждать перемещения в безопасное место, впилась сверлящим взглядом в глаза чудовища и резко выбросила вперед ладони.

       - Стой!!!

       И могучий зверь, властелин леса, равному по силе которому теперь не было, замер по ее команде, как вкопанный, а потом тихо опустился на четвереньки, растеряно потоптался, отрывисто бормоча что-то неразборчивое и жалобное, улегся на мостовую, прикрыл глаза, и затих.

       Не обращая внимания на пододспевших с оружием людей, на выкрики и ахи из окон, Находка опустилась на лед подле огромной мохнатой головы зверя, обняла ее руками, припала лбом к его лбу, и заговорила, зашептала что-то плавно-певучее на своем, октябрьском наречии.

       Из всего переливчато журчащего потока ласковых, успокаивающих, обволакивающих, убаюкивающих незнакомых слов Сенька уловила и поняла только одно, повторявшееся почти постоянно.

       Гондыр.

       - Гондыр?.. - недоверчиво повторила она шепотом.

       Но Иван и Кондрат, стоявшие в ней ближе всех, услышали.

       - Это он - гондыр? - с каждой секундой понимающий всё меньше и меньше Кондрат нахмурился, и кивнул в сторону неподвижной бурой горы, с которой обнималась октябришна и к которой прильнул, как к родной, Малахай. - Его так звать?

       - Нет. То есть, да. В смысле, нет, - доходчиво объяснила царевна. - Короче, когда мы были в стране Октября... как раз на следующий день, когда мы встретили вас в лесу блудней и отправили на поиск Ивана...

       Через несколько минут короткая история с размолвкой убыр и гондыра была рассказана, а местами даже показана в лицах.

       Гвардейцы переглянулись.

       - А у нас он что делает? - выразил всеобщее недоумение Прохор.

       - Проснется - спросим, - пожала плечами Серафима.

       А, между тем, чердаки, мансарды, балконы, окна и дверные проемы стали постепенно пустеть: видя, что прямая угроза как будто миновала, на старые позиции неспешно и осторожно стали возвращаться зрители.

       И не только.

       Груда обломков в центре площади зашевелилась, зашушрала и, выпутываясь из обрывков декораций и строительного мусора, на свет белый показался граф.

       Он обозрел театр почти военных действий мутными, слегка расфокусированными очами, и взгляд его остановился на неподвижно растянувшемся кабане, прикорнувшем рядом медведе, обнимающей его девушке, и группе ее поддержки1.

       - Свинью... убили?.. - хриплым то ли от продожительного неиспользования, то ли от не менее продолжительного ора голосом каркнул Брендель и тут же закашлялся.