Срочно требуется царь

36 Институты менестрелей и кружки турнирных состязантов, а после них - постоянно сменяющие друг друга праздники во имя Любви, где каждый участник должен был предоставить вниманию публики хотя бы одно собственное сочинение на эту тему.

37 Каждая дискуссия неизменно перетекала в исступленный ор и заканчивалась рукоприкладством, пока мудрая царица не обязала отряд гвардейцев присутствовать на каждом таком собрании и, если придется, разводить оппонентов по углам силой.

38 Не иначе как устраняя соперников.

39 А по мнению Костея - весеннее обострение.

40 И дар, и учение, конечно, быстро уточнила она.

41 Как и предвидела мудрая дочь пару лет назад.

42 Точнее, никогда его не имея, если быть честным.

43 И женой брата по совместительству.

44 Во всяком случае, успешно делал вид, что это так.

45 Во всяком случае, со стороны царицы.

46 Не без помощи незаменимого и бдительного советника страдающий теперь от излишней мнительности и подозрительности и видящий в каждом случайном прохожем шпиона, а во всякой тени - отравителя.

47 Для Костея, разумеется.

48 Все насильно усаженные за школьные скамьи дворяне вздохнули с облегчением - кроме тех, кто успел обзавестись в классах объектами воздыхания или даже сердечных мук.

49 Опять-таки те, которым нечего терять.

50 Прежде всего тем, что Густя, хоть и не была откровенной дурнушкой, тем не менее не блистала особой красотой - ревнивая монархиня опасалась, как бы ее супруг не обратил свое благосклонное внимание на какую-нибудь прелестную малышку из постоянно сопровождавшей ее свиты.

51 Естественно, когда не участвовала сама Газелия.

52 Даже она, Густя, поддавшись всеобщему психозу, рифмовала порой "Луна" - "я одна", хоть и ненавидела подобное бумагомарание всей душой.

53 "Сколько можно плакать, не переставая? Кончаются же у человека когда-нибудь слезы, или наша царица и здесь отличилась? Мокрица, от рыданий опухшая...", ворчала Мангустина, вытаскивая очередную порцию подушек на просушку в сад.

54 И просто подозреваемыми, хотя из Густи даже клещами было не вытянуть ни слова о ее причастности, а свидетелей, слава провидению, не было.

55 Попытки Мангустины возродить турниры и состязания бардов потерпели полный и безоговорочный крах.

56 "Уж больно наша новая царица умная и смышленая, а вдруг она меня заподозрит в чем-нибудь неприличном?"

57 "Не пойми где и не пойми кем подобранное".

58 Не известные никому, кроме нее самой - "Или все-таки был свидетель? Но кто? И почему молчал тогда? Или это магия?"

59 Хотя не так, ой не так представляла она себе взаимную выгоду, ну да ладно, всему свое время...

60 "Естественно, о любви как о природном явлении и особом чувстве, отличающем Человека!"

61 "Потому что грех, потому что я замужем, потому что я замужем за его братом, потому что мы общаемся о религии, а не о романтике, потому что это неправильно, потому что..."

62 Что проблема с неизменной неудачей в зачатии наследника оказалась не с его стороны.

63 "Нафтанаил, да перестаньте Вы уже! Мне не холодно, не жарко и не твердо спать, хватит вокруг меня суетиться, будто я из суфле сделана! И прежде чем Вы спросите - суфле мне тоже не хочется! Совсем!"

64 Сама супруга, услышав об этом, скривилась, словно лизнула лимон. Впрочем, опасения ее за благосостояние страны и ее лично были напрасны: на входе поднялась такая давка, что в узкую дверь хранилища за указанный срок не смог протиснуться никто. Что, впрочем, было компенсировано разочарованными толпами по пути из дворца - вынесли все, даже фонтан.

65 "Вы ведь помните наш уговор, милочка? Ребенок прежде всего, а потом уже Ваши монаршьи привилегии".

66 "Я обладаю тайным знанием, Мангустина, которое позволяет мне видеть сокрытое. Я знаю, чей это бастард на самом деле, а также я знаю, что царь не в состоянии зачать ребенка - Вы хотите, чтобы и он узнал об этом?"

67 "Да, я основательно подстраховалась, каждую ночь после Нафани ходила к трем разным мужчинам, но я делала это для блага государства!"

68 Не иначе, готовился быть следующим царем, украдкой примеряя на себя костейскую корону.

69 Такие, как увеличение налогов и сборов на 40% по сравнению с предыдущим годом, реформа армии, насильное расформировывание самоуправных южнокостейских деревень и помещения туда наместников, тщательно подобранных Костеем же, ну и так далее, всего не перечесть.

70 Ткани, пряности, украшения, экзотические животные, драгоценные металлы - список состоял из весьма обобщенных понятий и допускал трактование по усмотрению таможенных работников, чем те частенько злоупотребляли.

71 "Нет человека - нет проблемы".

72 Ничего удивительного, учитывая то, что старший брат отнесся к его занятию с изрядной долей скепсиса, а все его сотоварищи среди придворных успели разъехаться на летние отпуска по своим имениям.

73 Сопроводив свои слова угрозой обо всем доложить царю за утренним разбором корреспонденции.

74 Нафтанаил вовремя вспомнил, что там теперь постоянно обитал его брат Незнам.

75 Незнам, а не советник!