Срочно в номер

– Не знаю! – Ромка, приоткрыв рот, растерянно смотрел на меня. – Ну, правда же, не знаю, но когда вы говорили по телефону с майором Здоренко, то кто-то позвонил в редакцию, помните?

– Ну… и?

– Ну и вот. Я пошел и поднял трубку, а там стали звать вас, я сказал, что вы заняты, и попросил перезвонить. Тогда мне сказали, что у них есть информация по убийству на рынке, и тогда я подошел к Маринке и сказал ей об этом.

– Зачем? – уже не сдерживаясь, рявкнула я, понимая, что меня мучило последние часы: никогда еще Маринка так спешно не убегала на свидание, не прожужжав мне все уши об очередном кандидате в Ромео.

– Потому что она секретарь, а не я, а вы были заняты, я же вам рассказываю! – Ромку, чуть не плачущего, обуревали два чувства – с одной стороны, он выдавал Маринкину тайну, с другой – сам толком не мог понять, что именно он выдает. И то, и другое мальчишке было обидно.

– Я слышу, что ты рассказываешь. И как все было дальше? Помню, что Маринка сама пошла разговаривать. И что?

– Ну да, так и было, только я слышал еще кое-что.

– Что, что ты слышал?! – не выдерживая дозированности информации, я уже орала так, что, кажется, меня и в квартире у Кислицыных было слышно. – Да не молчи ты!

– Она сказала по телефону, что это она главный редактор газеты. Вот!

Ромка замолчал и, набычившись, отсел от меня подальше, вжавшись в дверцу.

Мы с Виктором переглянулись, и я покачала головой.

– Ну и зараза же она, карьеристка несчастная! Все-то она норовит поперек батьки в пекло залезть. На этот раз кажется и залезла.

Тут я замолчала, потому что до меня дошло.

– Что ты сказал? Предлагали информацию про убийство?

– Ну да, я же вам говорю…

– А кто, кто это был?

– Он не представился.

– Он – следовательно, это был мужчина, – блеснула я логическим мышлением, толку от которого сейчас вовсе не было никакого.

– Я так и сказал, – пробурчал Ромка.

Откинувшись на сиденье, я достала новую сигарету. Не сводя глаз с Виктора, задумчиво произнесла:

– Так вот куда она поехала! Пятьдесят на пятьдесят, что звонил или убийца, или просто левый свидетель.

Виктор кивнул.

Я посмотрела на часы.

– Сколько же можно общаться, если это левый свидетель? Она мне обещала позвонить на сотовый.

Виктор качнул головой.

– Правильно, – поправила я сама себя, – это я ее попросила позвонить, и она обещала. Блин! Что же делать?

Я посмотрела на притихшего Ромку.

– Значит так, молодой человек, за то, что вы мне сообщили, спасибо, но нужно было все это делать раньше. Когда мы были на месте, а лучше сразу же, как я переговорила со Здоренко.

Ромка поморщился.

– Я все понимаю, – сказала я, – но что теперь делать? Ждать у моря погоды? Или поднимать шум? А что толку? Где ее сейчас искать?

– Не знаю, – промямлил Ромка.

Мои часы показывали десять, и я приказала Ромке идти домой. Ушел он в половине одиннадцатого, пятнадцать раз попрощавшись и три раза оглянувшись.

– Как ты думаешь, – обратилась я к Виктору с ненужным вопросом, – у Маринки все нормально? Она не звонит только по разгильдяйству?

Виктор пожал плечами, что, впрочем, и следовало ожидать.

– Вот и я не знаю, – вздохнула, посмотрев в ту сторону, куда ушел Ромка. Вздохнула еще раз. Наше дежурство и ожидание у моря погоды начало уже надоедать. В самом деле, люди, может быть, уже вовсю развлекались, а я все надеялась на раскрытие каких-то тайн.

Я в тоске курила и, кажется, задремала. Проснулась от легкого толчка. Открыв глаза, я первым делом, разумеется, взглянула на Виктора и резко прошипела:

– Я не сплю!

Виктор кивнул в сторону дома.

По полутемному двору кто-то шел. Я сперва угадала, а потом и разглядела, что это был Петренко.

Всю мою расслабуху как слизнуло. Я выпрямилась на сиденье и, вытянув шею, следила за Петренко. Он подошел к своему неприличному «Москвичу», погрузился в него и, не включая ни света в салоне, ни фар, начал прогревать мотор.

– Похоже, ждет свою дамочку, – прошептала я и ошиблась. Петренко никого не ждал, по крайней мере, здесь. Его «Москвич» ожил, и Петренко медленно поехал прочь со двора.

– Ну что ж, с богом, – прошептала я, поглядывая на след от включенных фар «Москвича», покачивающегося впереди.

Виктор завел мотор, и слежка началась.

Петренко вел «Москвич» без фокусов, не пытался оторваться, наверное, даже не допуская мысли, что за ним может кто-то следить. Нам его непредусмотрительность была только на руку.

Через полчаса, проехав по притихшему городу, Петренко вышел на трассу, ведущую к дачным поселкам, раскинувшимся по берегу Волги.

Здесь машин стало меньше, и Виктор очень правильно позволил Петренко оторваться метров на сто пятьдесят. Дорога была прямой, проглядывалась далеко впереди, и, если бы Петренко внезапно захотел свернуть, мы нагнали бы его достаточно быстро.

Дачные поселки потянулись практически сразу, как только закончился город.

Они переходили один в другой, связываясь столбами высокого напряжения и разграничиваясь небольшими пустошами, на которых кое-где уже виднелись закладки фундаментов новых коттеджей.

Около третьего поселка Петренко притормозил и стал поворачивать влево.