Срок для Бешеного

Она действительно вскоре увидела его: Савелий шел тяжело, устало взмахивая руками. То ли ранен, то ли устал от схватки… Он подошел к дереву и медленно сполз по нему в снег, — опустив голову на колени. Услышав поскрипывание снега, быстро поднял голову и вдруг увидел Варю… Не грезится ли ему? Не видение ли? Он крепко, зажмурился, а когда открыл глаза, то снова увидел Варю, которая с укоризненной улыбкой качала головой. Потом наклонилась и, ни слова не говоря, стала рассматривать его рану от когтя зверя…

Видно, на роду у меня написано принимать спасение из твоих рук, — с виноватой улыбкой вздохнул Савелий. — Черт, рукав отваливается…

— Сумасшедший ты мой — Варя улыбнулась сквозь слезы. — О рукаве думает, а у самого кровь хлещет…

— Из плеча, что ли?

— При чем здесь плечо? По лицу… — Она полезла сумку.

— А, поцарапался чуток… о ветку…

— Сиди уж, о ветку! Хорошо еще, что он всю шкуру с тебя не содрал!

— Ты была там? — догадался Савелий. Вздохнув, он вытащил что-то завернутое в платочек — Варя развернула и с удивлением посмотрела на Савелия.

— Это — левое… Правого у него не было!.. Тебе нес: расквитался я за Егора

Она долго смотрела на окровавленный подарок.

— Значит, он и тебя хотел украсть у меня? — задумчиво произнесла Варя и всхлипнула. — Господи! Да что же это такое!

Качая головой Варя начала обрабатывать ему рану на лице, потом стянула пластырем и обняла плечи. — Ну, здравствуй, Савушка!

Ком подкатил к его горлу, не давая говорить. Справившись с волнением, Савелий хрипло произнес:

— Варя, я тебе должен многое сказать. Нет, не многое, все должен рассказать.

— Не надо, милый, я все знаю… — Она прижала палец к его губам.

Савелий обнял ее, прижал вздрагивающее тело, потом приподнял за подбородок ее лицо и заглянул в глаза, полные слез, которые светились неподдельной радостью. Они, казалось, кричали: Люблю тебя! Люблю и все знаю, все понимаю и готова все разделить с тобой — горе, беды и радость…

И Савелий поверил этим глазам… Поверил и жадно прижался к ним губами. Он в первый раз целовал Варю… Целовал страстно, ненасытно, добели и головокружения.

Они сидели на снегу и молчали, боясь нечаянно вспугнуть — неосторожным словом или неловким жестом — пришедшее к ним ощущение: ощущение удивительного счастья? Варила голова покоилась на его груди, а ее рука, едва прикасаясь, гладила его волосы.

— Встаем? — тихо спросила Варя.

— Встаем…

Варя обхватила его за плечи, помогая встать, но он вдруг застонал.

— Что с тобой, милый?

— Плечо… вывихнул, наверно.

— Перевязать тебя нужно, а дом далеко, — нахмурилась она.

— Идем, здесь рядом есть одно место! решительно воскликнул Савелий.

— Рядом? — удивилась она.

— Совсем рядом…

Они быстро добрались до огромного дуба, и Варя, снова взглянув на чудовищную тушу медведя, всплеснула руками.

— Как же тебе удалось с ним справиться? — На глаза снова навернулись слезы. — Милый мой! Какой ужас! Когда я его увидела, чуть с ума не сошла: все повторилось до мельчайших подробностей… — Она прижалась к Савелию.

— Все хорошо, родная, все хорошо! — Гладя ее, Савелий целовал мокрые глаза, а потом проговорил торжественным голосом: — Дамы и господа! Прошу войти водворен!

Савелий был совершенно серьезен. Артистично взмахнув рукой, он откинул кору и распахнул дверцу…

— Как интересно! — Варя, как ребенок, захлопала в ладоши. — И туда можно войти?

— Не только можно — нужно! — улыбнулся он. — Сначала я… — Он влез внутрь и протянул руки, помогая забраться и ей.

Засветив лампу, закрыл дверцу на задвижку. Варя с изумлением осмотрелась, а Савелий разжег странной формы керосиновую печурку, чтобы стало теплее.

— Как здесь просторно! Никогда бы не подумала, что внутри пустота: снаружи он выглядит таким здоровым и внушительным! А здесь даже лежать можно с вытянутыми ногами…

— Еще и для тумбочки место останется! — усмехнулся Савелий. — Варечка, взгляни сюда. — Откинув мешковину, он открыл ящики с двухлитровыми банками.

— Это же женьшень! — воскликнула она. — Теперь понятно, куда спрятал его Антон… — Взглянув на Савелия, пояснила: — За несколько лет до своей гибели Егор набрел на большое семейство этого корня. Ты что-нибудь знаешь о нем?

— В общих чертах…

— Этот корень, как его еще называют — корень жизни, ценится на вес золота. Лучше всего сохраняется в спиртовом растворе. Сам раствор тоже обладает многими уникальными свойствами, которые не может пока объяснить даже наука. Вылечивает от многих болезней, предохраняет от раннего старения и даже продлевает жизнь…

— Продлевает жизнь? — усмехнулся Савелий.

— Не веришь?

— Не то что не верю… Удивляюсь. И что же дальше?

— Ну вот, Егор обнес этот участок заборчиком, метку поставил. И раз в год выкапывал несколько корней и сдавал государству. А однажды пришел и застал разоренное место: все было выкопано… Ты же знаешь, он был хорошим охотником, да еще Мишка… Короче говоря, следы привели к домику Антона. Но тот оправдался тем, что якобы сам пытался выследить похитителя, когда застал место разорения. Он клялся так искренне, что Егор ему поверил.