Срок твоей нелюбви

Однако так просто поселившуюся тревогу и какие-то смутные сомнения не вытравить из себя. Лишний раз она старалась не выходить из дома одна, понимая, что это выглядит глупо, но ничего не могла с собой поделать. Мишка в шутку начал называть её отшельницей, мужественно составляя ей компанию в необходимых вылазках. Конец мая был не за горами, и приближался день её Рождения, двадцать шестой по счёту. С рестораном, в котором она сначала отпразднует с родными. всё уже было улажено и заказано давно, даже с последующим празднованием на даче уже все согласились, только приятель побузил для виду, но и он в итоге согласился. Можно было расслабиться и заняться… ничегонеделаньем? После того, как она ушла с работы, свободного времени было много – вагон и маленькая тележка, и иногда она не знала куда его девать… В дверь квартиры кто-то настойчиво постучал. Она посмотрела в дверной глазок, увидев стоящего за дверью Артёма с какой-то подарочной коробкой в руках, и застыла, не зная, что делать.

– Открой, пожалуйста, я знаю, что ты дома, – донёсся его приглушенный голос из-за двери. Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться или не ляпнуть какую-нибудь глупость. Прошло дня три или четыре, и он снова появился, похоже, перестав дуться из-за сказанных ею резких слов. Подождала ещё немного, давая ему время, чтобы развернуться и уйти, но мужчина явно был терпелив, топтался на лестничной площадке, ожидая пока она соизволит открыть ему дверь. Наконец, она решила, что достаточно его потомила и распахнула дверь.

– Привет, – Артём улыбнулся, – заехал извиниться. Не хотел тебе грубить в прошлый раз.

Она промолчала в ответ, просто глядя на него.

– Похоже, с самого первого дня нашего знакомства я только и делаю, что извиняюсь, – усмехнулся мужчина, – тебе не кажется это странным?

– Немного, – улыбнулась Таисия, отходя назад в квартиру, решив не держать его на породе, – входи.

– Спасибо, я решил, что ты не хочешь меня видеть, держа под дверью.

– Я думала об этом, – призналась Таисия.

– И всё же передумала, – подытожил мужчина, – я рад. Честно. Не хочется тебе грубить, но иногда вылетает что-то само по себе, а потом бесит самого себя подобное поведение.

– Ладно, достаточно оправданий. Я не обижаюсь.

– Я надеюсь, что ты это говоришь не для того, чтобы отвязаться от меня поскорее, а потому что действительно так думаешь, – мужчина аккуратно поставил на пол большую коробку, нежно-сиреневого цвета, сверху украшенную белым бантом, – это мой подарок тебе. В честь предстоящего Дня Рождения.

– Ничего от тебя не скроешь, да? А что там внутри?

– Открой, узнаешь, – улыбнулся Артём.

Таисия стянула крышку с коробки и увидела там щенка немецкой овчарки, того самого, из приюта. Он радостно затявкал, выпрыгивая из коробки.

– Нет! – воскликнула Таисия, – ты с ума сошёл, забери его обратно!

– И что ты предлагаешь? Вернуть его обратно в приют?

– Да! – щенок ткнулся влажным носом ей босые пальцы ног, щекоча их, – или нет… не знаю, Артём, себе его забери. Зачем он мне?

– Будешь его любить, заботиться о нём.

– Ну уж нет.

– Почему? Потому что он не соответствует твоим представлениям об идеальном питомце? Который должен быть мал, незаметен, надушен и желательно с подрезанными голосовыми связками, чтобы не тявкать?

Щёки опалило жаром, именно таким и представлялся ей идеальный домашний питомец.

– Или он тебе не нравится потому что увечный? – настойчиво допытывался от нее ответа Артём, сложив руки на груди. Таисия поглядела на Артёма и невольно залюбовалась тем, как футболка обтянула вздувшиеся бицепсы рук и крепкую широкую грудь.

– Нет, не поэтому, – она перевела взгляд на пса, который сидел и чесал пяткой за ухом, – у него что, блохи?

– Он здоров, привит и избавлен от всех паразитов, – спокойно возразил Артём.

– Я не знаю, как за ним ухаживать.

– Научишься.

– Наверняка, с ним нужно гулять, вставать ни свет ни заря…

– Я составлю тебе компанию.

– Это же овчарка, пса нужно дрессировать, а я не знаю как это делается, – оправдывалась Таисия, пытаясь найти не одну причину для отказа.

– Ничего страшного, я знаю парочку центров, где занимаются их обучением.

– Потому что у тебя самого кинологический центр? – не вытерпела Таисия и вспыхнула от осознания того, что сказанным дала ему понять – интересовалась им. Но Артём и бровью не повёл:

– Я всего лишь владелец, всех тонкостей не знаю, но кое-чему я научился.

Все её доводы разлетались в пыль под давлением его контраргументов, не оставляя ни крошки от сомнений, одолевающих её.

– Он сгрызёт мои туфли, – обречённо выдохнула она, глядя как щенок ползком на брюхе пробирается к её туфлям, увлечённо их обнюхивая.

– Я куплю тебе новые, – обезоруживающе улыбнулся Артём, понимая, что битва им выиграна.

Нет, с ним невозможно было иметь дело – он обескураживал, сбивал с толку, добиваясь в итоге своего.

– У меня даже нет ни корма, ни миски для него, – попыталась слабо отмахнуться от подарка Артёма Таисия, с лёгкой улыбкой глядя, как щенок облизывает её туфли, радостно стуча по полу хвостом.

– Считай, что уже есть. Я сейчас спущусь за ними.