Срок твоей нелюбви

Раннее утро началось, как всегда, с поскуливания Лимона, работающего в последнее время в качестве будильника. Вставать с каждым днём ни свет ни заря было всё проще, но сегодня она едва заставила себя даже сесть в кровати – ночь прошла беспокойно, ей не давала уснуть небольшая ссора, случившаяся накануне, и мысли вертелись в голове по кругу, заставляя мучиться без сна. Едва она ныряла в объятия лёгкой дремы, как вновь выныривала обратно, пялясь в ночную тьму. А вот Лимону было всё не по чём. Едва дождался момента, пока она немного освежит себя с утра, нетерпеливо топчась у входной двери. Таисия толкнула дверь, ведущую на лестничную площадку. Дверь поддалась не сразу, словно кто-то подпирал её с той стороны, но в итоге она всё же распахнулась. Взгляду Таисии предстал Артём, потирающий затёкшие мышцы шеи, уставший, с залёгшими тёмными тенями под глазами.

– Ты что, всю ночь сидел здесь? – оглядывая помятую рубашку мужчины, изумилась она.

– Да, – коротко бросил Артём, опёршись о лестничные перила, глядя как девушка запирает дверь, но не пытаясь приблизиться к ней. Лимон радостно дёрнулся навстречу Артёму, но Таисия осадила его, резко дёрнув за поводок.

– Я иду гулять, – заявила Таисия, не глядя на мужчину и повела пса вниз по лестнице, – К ноге, Лимон.

– Похоже, что ты научилась справляться с ним, – заметил Артём, держась немного в отдалении, но всё же идя за ней следом.

– С животными, знаешь ли, проще договориться, чем с людьми, – старалась не смотреть на него, неотступно вышагивающего рядом, чтобы не тревожиться по поводу того, что провёл ночь на холодной лестничной площадке, в неудобной позе, сидя под её дверью. Но не получалось – обида мгновенно испарилась при виде его потемневшего, небритого лица, с прорезавшимися морщинами на лбу. Едва сдерживалась от того, чтобы не подойти и не разгладить пальцами суровые складки у рта. Желание было настолько сильное, что то и дело перекладывала поводок из руки в руку, досадуя на себя и на мужчину заодно. Лимон рвался побегать, и она легко затрусила за ним, поглядывая на Артёма, который просто прохаживался вокруг скамьи парка, неотрывно глядя на Таисию, то бегающую, то забавляющуюся с псом, бесившегося больше прежнего. Очевидно, был рад присутствию Артёма, но не решался ослушаться сурового окрика своей хозяйки, не позволяющей ему баловаться с приятелем, потому лишь крутился юлой, подпрыгивал и оббегал мужчину по широкой дуге.

– Ладно, иди, пусть он тебя погладит, – милостиво разрешила Таисия, отпуская Лимона к Артёму, сидевшему на скамейку. Пёс молнией метнулся к нему, усевшись у его ног и довольно подставляя остроухую голову под руку мужчины. Таисия прохаживалась позади, восстанавливая дыхание, отмечая, как напряжён Артём, пребывая в ожидании, хоть и гладил одной рукой пса. Подошла и положила руки ему на плечи, массируя твердые, будто каменные мышцы.

– Расслабься, – обхватила одной рукой его за шею, прижимая голову в своему животу, – как спалось на лестничной площадке?

– Не спалось. Как-то не до сна было, – отозвался мужчина, закрывая глаза и немного расслабляясь от мягких поглаживаний.

– Не могу сказать, что чудесно спала вчера ночью, но всё же явно лучше, чем ты. Выглядишь уставшим… Проводишь нас с Лимоном до дома? Мне кажется, он уже достаточно набегался для сегодняшнего утра.

– Конечно, – улыбнулся одними губами Артём, – как скажешь, принцесса.

– Ты опять? – нахмурилась Таисия.

– Нет, мне просто нравится тебя так называть… Не сердись на меня, я себя погано чувствую от того, что заставляю тебя нервничать.

– Лимон, к ноге, – обратилась она к псу, направляясь к дому, зная, что Артём последует за ней, как и обещал, и отчего-то улыбаясь этому. Обратная дорога до дома прошла в полном молчании, говорить ничего не хотелось, чтобы не нарушить хрупкое равновесие, возникшее в хмари раннего утра. Пёс резво бежал впереди, явно торопясь добраться до квартиры и чем-нибудь перекусить, оттого шаг был быстр, и они не заметили, как оказались у подъезда. Таисия отперла подъездную дверь, пропуская пса вперед и оглядываясь на Артёма, стоявшего позади неё.

– Ты так и будешь стоять под дверьми, только теперь уже подъездными или всё же зайдёшь? – спросила как ни в чём не бывало Таисия, решив, что потомила его достаточно, и просто потому что не хотелось ещё раз переживать и ссориться из-за досадных мелочей, которые были словно соринка в глазу – маленькие, но причиняющие жуткие неудобства.

Артём улыбнулся и пошёл следом, поднимаясь за ней. Даже спиной она чувствовала, как он неотрывно и жадно осматривает её всю, словно успел меньше чем за сутки соскучиться так, что едва сдерживается от того, чтобы не задушить её в своих объятиях. Пёс в квартире радостно метнулся к миске, выклянчивая угощение и, достигнув желанного, улёгся с довольным видом на отведённое ему место. Едва она оторвалась от Лимона, как встретилась глазами с мужчиной, быстро шагнувшим ей навстречу.