Срывая маски

— Прости-прости, — выровнялся маг и сел в кресле поудобней. Он лукаво глянул на девушку. — Так вот, как ты все поняла. Пожалуй, это все бы упростило. Но я не врал тебе, Майя. Я и пальцем не тронул твою мать. Видишь ли, — маг кинул взгляд на запястье, где манжет скрывал шрам. — Я не люблю касаться представителей человеческого рода. И когда они ко мне прикасаются, тоже не люблю. Даже если это женщины.

Майя смерила его взглядом, мол, кому рассказываешь?!

— Ты исключение, моя Княгиня, — обаятельно улыбнулся маг.

Некоторое время Майя недоверчиво смотрела на него. Тот взгляд не отводил. Хотя едва она станет верить такому искусному лжецу! Разве что, Беатриче что-то такое упоминала. Маскарон не смотрит на человеческих женщин, как на женщин. Так было до Майи, если верить фее.

— И что же мама отдала тебе? — напряглась она.

Маг прищурился, словно раздумывал, стоит ли отвечать.

— Ты слышала договор. И знаешь, чем платят обычные люди за свои желания.

«Отдам его… Отдам свою плоть и кровь».

К горлу подошел ком. Майя отступила и помотала головой, будто это могло отогнать пугающую догадку. Но она опять видела перед собой Беатриче. Только на этот раз ее обнимали дети. Осознание словно окатило ведром ледяной воды.

— Врешь!

Маскарон молчал. Даже не пытался отрицать. Да и зачем, если в глубине души Майя уже все поняла. Просто не хотела признаваться даже себе.

Минуты утекали в никуда. Маг молчал, наблюдая за переменами на лице Майи. Та опустила меч, поцарапав пол, и смотрела на шкатулку. И не могла слова выдавить. Горло сдавило узлом от боли в груди.

— Она не хотела иметь детей, — наконец нашла в себе силы заговорить Майя. — Пообещала себе, что отдаст жизнь театру. Мама не хотела так платить. — Она подняла колкий взгляд на мага. — Но ты этого не допустил, верно?

— Если ты спрашиваешь, свел ли я твоих родителей, то нет. Я не купидон, в конце концов. Но когда заметил интерес твоей матери к стирателю, то в некоторых моментах влиял на то, чтобы они виделись как можно чаще. Пусть все это и выглядело случайностями, — не без гордости улыбнулся маг. — Затем у них там все и без меня хорошо развивалось. Мне лишь оставалось ждать, когда твоя мать сдастся чувствам. Я сделал ставку и выиграл.

— Называешь любовь моих родителей ставкой? — возмутилась Майя.

— Да, для меня это было игрой с удачей. Я не буду врать, мне нравилась мысль, как я заберу у очередного глупого человечка что-то важное. И как хотелось мне увидеть, к чему приведет эта потеря. Я люблю истории, люблю драму и трагедию. Люблю следить за ними на сцене, но еще больше — в жизни.

— И много таких «оплат» ты принял?

— Юта была первой. Я редко имею дела с обычными людьми. — Маг посмотрел куда-то за спину Майи, взгляд его стал отрешенным. Сейчас он видел не комнату, а свое прошлое. — Но как-то я услышал пение нищенки на Гиацинтовой Алее. Мне понравился ее голос. Можно сказать, он меня взволновал. И мне захотелось сделать ее героиней своей очередной истории.

— Это подло! — возмутилась Майя.

— Вы, люди, тоже это любите, — вернул маг к девушке насмешливый взгляд. — Иначе бы не сплетничали или не читали скандальные статьи в газетах. Вы любите лезть в чужую жизнь и выворачивать ее наизнанку не меньше меня. Только я это не скрываю.

Майя отвела глаза. Хотелось кричать, топать ногами и протестовать. Но маг, как не больно признавать, опять был до отвращения прав.

Она спрятала меч в ножны на поясе.

— Так вот почему ты меня короновал. Я удачное приобретение.

Майя развернулась и пошла к дверям.

— Ты куда?

— Я ухожу.

— Майя… — нахмурился маг.

Она взялась за ручку.

— А ты думал, я останусь после такого? Ты только что признал, что я всего лишь выигрыш в лотерею. Ну хоть теперь у меня нет вопросов, почему ты решил, что я удобная кукла для твоих спектаклей.

— Все не так, — поднялся Маскарон.

Но девушка спешно вышла в коридор. Ей нужно оказаться подальше от этого человека. От шкатулки. От всего абсурда здесь! Глаза щипало, и Майя боялась, что долго не продержится. Уже в коридоре, отойдя далеко от ресторана, она дрожащими руками вынула зачарованный ключ, открыла им ближайшую дверь и попала в холл поместья.

Смех выскочила ее поприветствовать, но Майя уже взбежала по лестнице и скрылась в своей комнате. Закрыв дверь на замок, она развернулась и чуть не вскрикнула. Маскарон стоял посреди комнаты.

— Как ты… — растерялась она.

— Это мое подземелье, — заметил маг. — И мой дом.

— Но это моя комната! — выпалила Майя, и тут же устыдилась своему тону ребенка. Конечно, Маскарон контролировал здесь все и даже ее уголок. — Уйди! Я узнала достаточно!

— Я не уйду.

— Я приказываю тебе уйти! — зло выкрикнула Майя.

Было стыдно за то, что она едва сдерживает слезы. Она так долго держала контроль. Но сейчас не могла усмирить бурю в груди. Как и не могла больше прятать страх за злостью, как за броней. Будто ее огромная ледяная стена дала брешь в самом хрупком месте. И теперь трещины уже вовсю расползлись, грозясь вот-вот рухнуть и обнажить на свет все то, что она так старательно подавляла последние месяцы.