Срывая маски

– В прошлый раз ты говорил, – перешел к делу Нойман, – что мы тоже должны рискнуть. В целом я понимаю твою позицию, хоть мне и есть что возразить, однако… – замолчал он. – В отличие от меня, полковник поддержал твои слова.

– Бывший полковник, – уточнил Лам. – И да, я согласен с тем, что рисковать надо обеим сторонам. Иначе у будущего… работодателя, начальника, господина изначально будет недоверие. И какой в таком случае смысл идти кому-то под руку? Только хуже будет. Как минимум мы так навсегда и останемся наемными работниками.

– Герр Нойман говорил вам, что предполагаемый господин в скором времени рассчитывает затеять конфликт с применением значительных военных сил? Вы стопроцентно идете на войну.

– Говорил. Это будет наш вклад в будущие отношения.

– И сколько ваших товарищей разделяют это мнение?

– Триста четырнадцать человек ровно, – ответил Лам. – Сто семьдесят девять пехотинцев, пятьдесят один тяжелый пехотинец, десять снайперов, одиннадцать саперов, шестьдесят три отличных артиллериста.

Четко. Похоже, Лам тот еще педант.

– И когда вы приняли решение рискнуть?

– Два месяца назад. Все это время собирал людей, – услышал я ответ. – Если бы не стечение обстоятельств, через пару недель сам поехал бы к вам.

– Ранг? – спросил я коротко.

– Учитель. Смею надеяться, сильный Учитель. Пятьдесят шесть лет.

– Что с семьями? Сколько человек? Нужна ли помощь в переезде?

– Хм… – задумался он. – Сколько человек гражданских, вот так сразу не скажу. Но не меньше девяти сотен. Пока не решится наша судьба, принято решение не брать с собой семьи. К переезду почти готовы. Неделя максимум, и мы будем готовы полностью.

– Что ж… – думал я недолго. – Жалованьем не обижу, пенсию семьям погибших обещаю, постараюсь решить вопрос с их переездом и расселением в Токио. Но не настаиваю. Последний пункт по желанию.

– Нас все устраивает, – кивнул Лам.

Похоже, он и правда все для себя решил еще пару месяцев назад.

– В таком случае давайте все-таки отведаем, чем тут кормят.

Интересно, это у меня удача такая, харизма или стечение обстоятельств? С людьми-то мне однозначно везет. Хотя… Если бы не решение принимать бывших слуг, кто дал бы гарантию, что было бы так гладко?

Домой я вернулся в воскресенье, как раз за день до начала учебного года. Завтра вновь начнется школьная обязаловка, а мне еще надо окончательно перевезти вещи в свой особняк. Именно этим я и решил заняться вечером. Во всяком случае, упаковать хотя бы еще пару коробок. Просто, сидя дома, мне неожиданно нечем было заняться, вот и… Как-то так.

Тем не менее втянуться в сборы мне не дал телефонный звонок.

– Слушаю, – произнес я осторожно, так как номер, который определил мобильник, принадлежал Аматэру.

– Есть разговор, – услышал я голос Атарашики. – Серьезный. Лучше сегодня, но если у тебя какие-то дела…

Карга старая. Поди пошли ее, когда она так настроена. Сейчас со мной говорила Аматэру Атарашики, а не кошелка из онсэна.

– Я не занят Аматэру-сан. Уже выезжаю.

Глава 15

Мы сидели в гостиной Аматэру и пили чай. Одиннадцать минут уже сидели. Не то чтобы молча, но вопросы в стиле «как дела» и «как учеба» не сильно вдохновляли меня на поддержание разговора.

– Мы не раз обсуждали с тобой твое желание основать свой род, – сделала она глоток чая и вновь замолчала.

– Было дело, – вымолвил я осторожно.

Похоже, старуха решила перейти к серьезному разговору.

– Как тебе чай?

Вот карга старая! Заинтриговала и тут же тему сменила.

– Он хорош, – пришлось мне признать. – Не такой, как у Кагами-сан, но хорош.

– У нас разные поставщики, – произнесла Атарашики. – Мне делают подарки со всего света, а ей только наши соотечественники. Качество примерно одинаковое, но разнообразие у рода Аматэру побольше.

– Вы круты, Аматэру-сан, – начал я отходить от этикета.

Надеюсь, она поймет такой нехилый намек. Пусть уже переходит к сути.

– Восемь тысяч лет подтвержденной истории, – покивала она.

– А императорский род? – спросил я, не удержавшись.

Мне правда было интересно.

– Девять тысяч, – ответила Атарашики. – Но это лишь то, что смогли доказать. Легенды, записанные несколько тысяч лет назад, не учитываются, а по ним нашим родам больше десяти тысяч. Точно уже и мы сами не скажем.

То есть оба рода вполне могли и Атлантиду застать? Может, даже эмигрировать оттуда? Прикольно. А теперь она осталась одна. Даже представлять не хочу, насколько это ее угнетает.

– Можно задать нескромный вопрос?

– Попробуй, – пожала она плечами.

– Как так получилось, что вы, женщина, чистокровная Аматэру, остались в роду, а не были выданы замуж?