Срывая маски или " не влюбиться"- миссия невыполнима

— Клянусь светом, что не опаивала и не привораживала ваших Сородичей, — выпалила я. Музыка закончилась, но мы остались стоять в центре зала. Призвала сферу истины. — Клянусь, что не пыталась очаровать лорда Альшера лас Агейро. И я понятия не имею, почему он пытался скрыть информацию обо мне. — сглотнула ком в горле, по удовлетворению, мелькнувшему в синих глазах, поняла, что на верном пути. — Репутацией шлюхи я не горжусь. Но и стыдиться мне нечего, ибо… — Кейра, молчи, лучше молчи. Выдохнула, развеяла сферу и, отступив на пару шагов назад, все же закончила. — Ибо не мне должно быть стыдно за то, что в Академиях нашей империи преподаватели смеют назначать свои расценки за обучение. — Рядом чуть слышно хмыкнули, а я попыталась сбежать. Андарион удержал меня за руку и, прищурившись, изучал мое лицо. Мысленно выругалась на себя: больная я на всю голову, кого пристыдить пыталась? Неожиданно император улыбнулся мне по-настоящему.

— Альшер предупреждал меня о твоем остром язычке, — пробормотал он. Слава богам, что не об умелом ротике, или Аскар об этом Альшеру не сказал? Андарион тем временем продолжил, направляясь к ждущему нас ректору. — Извини за резкость, Рииндела, но я должен был убедиться в характеристике Владлена. Слишком уж слухи о тебе красноречивы. Но мы их будем пресекать, — пообещал он с улыбкой. — Надеюсь, ты простишь Главе рода некоторое давление, такая уже у меня обязанность — заботиться о благополучии сородичей. — Андарион чуть приостановился и заглянул в мои глаза. — Ты ведь не обижаешься?

Не имею на это право, Ваше Величество, — ответила я подчеркнуто ровным тоном. От испуга меня все ещё потряхивает, но вроде император этого не замечает. Андарион в ответ неопределенно хмыкнул, но продолжать не стал, Аскар подошел к нам. Он обеспокоенно вглядывался в мое лицо, но улыбнуться я была не в силах.

— Прости, Аскар, — повинился Андарион, вручая мою руку ему. — Я, кажется, перестарался…

— Дядя!.. — возмущенно начал ректор.

— Что, дядя? — проворчал он. — А вот нечего было пытаться утаить информацию… А то развели здесь секреты. Пропадаете вдвоем где-то целыми сутками, а потом пытаетесь убедить меня, что «заговоры против короны» расследовали все это время!!!

А у меня будто в ушах зазвенело: надо на воздух. Холод приведет меня в чувство. Решительно высвободила руку из хватки Аскара.

— С вашего разрешения, — пробормотала я, отступая в направлении выхода на террасу.

— Рина, — окликнул меня Аскар.

— Все в порядке, Аскар, — выдавила я из себя. — Не стоит из-за меня ссориться с родичем. — и тут же ускорилась. Правда, через десяток шагов врезалась в Беса, но может, это и к лучшему.

— Ты чего такая растрепанная? — с напряженной улыбкой спросил он. Я на автомате ощупала прическу, потом ещё и в окно посмотрела: и зачем он меня в заблуждение вводит? Бес же пояснил в ответ на мой возмущенный взгляд. — Я имел в виду твои чувства, а не внешний вид. — А, это… Я отмахнулась и потащила его на террасу. Точнее только попыталась, так как Бес встал, как вкопанный. — Я серьезно, что случилось? — Заметила, что к нам Зорвиэль с Аллитером приблизились и, поморщившись, все же ответила.

— Ничего особенного. Меня поставили на место, — а это где-то около помойного ведра. — Но потом вежливо извинились за резкость. Короче, испытание я прошла. — про обвинения даже заикаться не буду, и без того Бес разозлился. Минуту смотрел в сторону Агейро, будто решая что-то для себя. Затем огляделся по сторонам и уставился на старосту.

— Зорвиэль, пригляди за Кейрой, будь другом. — попросил он и двинулся к ректору.

— Бес, стой, — выпалила я и попыталась удержать его за руку. Он решительно высвободил руку и пошел дальше. — Он, что, с ума сошел? — пробормотала я, ни к кому конкретно не обращаясь. Растерянно смотрела в спину друга, наблюдая, как тот отходит к Агейро. Вроде хочет отвести ректора в сторону, но тут вмешивается император. И они начинают разговаривать при нем. — Зорвиэль, что Бес говорит?

— Кейра, он вообще-то ко мне спиной, так что по губам я прочитать не могу. — вроде и язвил, но видно, что и сам переживает за эмпата. Больше от растерянности, чем в ожидании помощи, посмотрела в серые глаза. Аллитер с тяжелым вздохом создала «жучка» и направил его к Бесу. И вскоре мы услышали рассерженный голос друга.

— Нет, ну ты настоящий рыцарь! Вот только подставляться так не надо было, Император — не дракон, и я не принцесса. — Бес все ещё был на взводе, но на мои слова отреагировал скупой улыбкой. И я с чувством сказала. — Спасибо за Вечер. Но хорошие воспоминания у меня уже есть, и ты их главный фигурант. — Бес удивился, а, значит, о «жучке» ещё не знал. Аллитер кратко рассказал о нем, заострив внимание на моменте, когда его развеяли. И тут Бес заржал в полный голос.

— И вы решили так эпично подтвердить мое заявление совместным танцем? — сквозь смех спросил он. — Вы бы видели, как у Агейро рожи вытянулись, я уж думал удар кого-то из них хватит.