Срывая маски или " не влюбиться"- миссия невыполнима

— Попробуй, — неуверенно ответила я. Она уже двинулась на «отбой», когда я её остановила вопросом. — Только что ты отбивать ему собираешься? — ну честно, жалко же парня. — Я лично перепробовала многое, поэтому не советую бить между ног — обижается и сильно. — Маланди весело рассмеялась и пообещала, уводя ухмыляющегося брата за собой

— Разберусь.

— Ндаааа, — протянула я после минутного молчания и наблюдения за парочкой. Вроде, настроены мирно, но за Аплитера я все же опасаюсь.

— Всем привет, — среди нас появилось новое лицо, а я и не заметила. Альшер улыбнулся мне и коротко поклонился. — Рад тебя видеть здесь, юная леди. — Я только улыбнулась в ответ и вновь покосилась на трио «гейро». Альшер проследил за моим взглядом.

— Ох, надо же, уже и от соперника пытаются избавиться. Значит, понравилась ты Наймиру и Малой, — Гроза усмехнулся, а я вновь протянула.

— Ндааа, — другие слова, что вертелись на языке, были уж очень нецензурного характера.

— Да не переживай ты так за Регейро. — пытался приободрить меня Альшер. — Сработают чисто, как истинные Агейро.

— Ну да, ну да, — протянула я насмешливо и покосилась на Аскара. Что-то он сегодня не особо чисто сработал…

— Я что-то пропустил? — с интересом вопросил Альшер, оглядывая нашу парочку уж очень насмешливо.

— О! Вы столько пропустили, лорд Альшер, что даже не представляете… — ехидно протянула я и с вызовом посмотрела в синие глаза Альшера. — У брата поинтересуйтесь на досуге, как он среагировал на утаивание важной информации.

— Дарион? — вроде и спокойно уточнил он, но что-то непонятное мелькнуло в интонациях. Тот поморщился, но ответить ничего не успел. — Тихо! — приказал Альшер, и все замерли. Рывок в мою сторону и он явно схватил кого-то, но как-то странно. Пара секунд борьбы с кем-то мелким и в руках Альшера оказался перстень, а спустя секунды перед нами материализовалось девчонка лет семи. — Беатрис!!! Ну сколько раз можно говорить, не стоит брать артефакты отца, даже если ты точно знаешь, для чего они предназначены!!! — Альшер так и не отпустил ухо принцессы, даже ещё раз дернул, задирая его ещё выше.

— Ну, дядя Шер… — захныкал ребенок. — Ну я ж потихоньку, никто б даже не узнал, если б не ты.

— Будет тебе уроком: я тебе тысячу раз говорил, как можно закрыться и от меня. — непререкаемо заявил он. А я в это время оглядывала зал, удивленная столь фривольным поведением Императорского окружения. Да и наряд принцессы вызывал недоумение: брюки и рубашку из той серии, что я когда-то носила.

— Ну не смогла, — она развела руками, и Альшер, наконец, отпустил её ухо.

— И зачем? — это уже Император вмешался в воспитание дочери.

— Малая сказала, что братец Аскар невесту сегодня приведет, — выдала она всех с потрохами. Хмыкнула и выразительно посмотрела на «жениха».

— Понятия не имею, с чего Маланди так решила. — твердо сказал он.

— Ха! А теперь повтори это со сферой истины, — предложила я, сложив руки на груди. Аскар замялся, но тут Беатрис решила помочь «братцу».

— Ты такая красивая!.. — с детским восторгом сказала она.

— Ты тоже очень красивая, — я присела, чтобы быть с ней одного роста. Ну да, чумазый ребенок с двумя торчащими в разные стороны косичками, был очарователен. Но она почему-то не поверила. — А когда вырастишь, вообще красавицей будешь, глаз не оторвать. Но запомни главное, не то, что внешне, а то, что внутри. — улыбнулась и пояснила. — И я сейчас не про сладости, что ты сегодня явно переела, говорю. — Беатрис хихикнула.

— А ты будешь с нами завтра купаться на горячих источниках? Мы с родными первый день нового года проводим в Алессанском замке.

— Нет, — с улыбкой ответила я. — Я буду со своими родными завтра. — и прежде чем ребенок озадачил меня новыми вопросами, спросила у неё. — А тебя Бертран не потерял? — Беатрис испуганно округлила глаза и, торопливо попрощавшись, ринулась к тайному ходу, что был за троном императрицы. И снова я удивленно огляделась вокруг.

— Я установил визуальную иллюзию, — пояснил Апьшер в ответ на мой растерянный взгляд. Пожала плечами и сказала, обращаясь ко всем одновременно.

— Благодарю вас за теплый прием, но я, действительно, не собираюсь замуж. — обозначить свою позицию просто необходимо. Встретилась взглядом с синими глазами Императора и уже конкретно ему сказала. — Я знаю свое место… И оно не здесь. — я улыбнулась, окидывая всех извиняющимся взглядом. Главное, чтобы не сочли за грубость. — С вашего позволения. — общий кивок и я, отстранив руку Аскара, направилась к выходу на террасу. Через несколько шагов меня перехватила Маланди. — А где у вас дамская комната? — спросила я первое, что пришло на ум.

— Пойдем, провожу. — предложила она, уводя меня в какой-то коридор.

— Как успехи? — спросила я через десяток шагов. — В отбивании? — уточнила, заметив её взгляд.