СС — инструмент террора

Тем временем бойцы «Лейбштандарта», горя жаждой мести за гибель, как они полагали, своего командира, дерзко атаковали англичан. Около 80 пленных, захваченных одной из рот 2-го батальона, подобно скоту, затолкали в сарай и забросали ручными гранатами. Тех, кто пытался спастись бегством, расстреливали из автоматического оружия. Всего погибло 65 человек, а те 15, кому удалось выжить, впоследствии указали пальцем на гауптштурмфюрера СС Вильгельма Монке.

Вскоре после этого случая «Лейбштандарт» был отведен назад — для отдыха и подготовки к новой фазе кампании — броску на юг, с тем, чтобы окончательно разбить остатки французской армии. 5 июня на юг двинулись в общей сложности 140 немецких дивизий, их численный перевес над французами достигал 2 к 1. «Лейбштандарт» и дивизия войск СС особого назначения во время наступления на Париж входили в состав танковой группы Клейста.

К великой досаде Эйке, дивизию «Мертвая голова» снова оставили в резерве. К утру следующего дня дивизия войск особого назначения СС уже переправилась через Сомму. Поначалу сопротивление было слабым, но 7 июня передовые части дивизии были застигнуты врасплох французской артиллерией у реки Эр. В конце концов немцы смогли закрепиться на противоположном берегу, однако сопротивление французов становилось все более ожесточенным, и соединение Клейста потеряло около 30 % своей бронетехники.

Потрепанную танковую группу пришлось вывести из этого сектора и перебросить на восток, где немецким формированиям удалось прорвать линию французской обороны и углубиться вплоть до Эр. К 9 июня дивизия войск СС особого назначения также была отозвана с Соммы. А вот «Лейбштандарту» не дали и минутной передышки — полк продолжал двигаться на юг, преследуя отступающие французские части, и 12 июня переправился через Марну.

Дивизию «Мертвая голова», наконец, вновь вывели из резерва, и ее бойцы с воодушевлением присоединились к наступлению.

Танковая группа Клейста, в состав которой теперь входили «Лейбштандарт», а также дивизия «Мертвая голова» и дивизия войск СС особого назначения, двинулась курсом на Дижон с тем, чтобы не допустить отступления к югу французских сил в Эльзасе. В руки эсэсовцам стало попадать все больше французских военнопленных. 16–17 июня части французской армии, стремясь вырваться из окружения, предприняли попытку прорыва позиций дивизии войск СС особого назначения. Увы, их старания оказались напрасны, и в плен к бойцам Хауссера попали 30 тысяч человек.

В это время «Лейбштандарту» также сопутствовал успех — эсэсовцам удалось захватить аэродром в Клермон-Ферранс, в том числе 200 самолетов, 4 тысячи человек военнопленных и массу военного снаряжения. Дивизия «Мертвая голова» только в Тарраре взяла в плен 6000 французов. Успехи более неповоротливой полицейской дивизии оказались куда как скромнее — возле Бонна ей пришлось вступить в жестокую схватку с настроенными стоять до конца французами, и лишь после рукопашного боя эсэсовцам удалось-таки сломить в Аргоннском лесу сопротивление французского арьергарда.

Однако к 22 июня вступило в силу соглашение о прекращении огня. В это время дивизия «Мертвая голова» и дивизия войск СС особого назначения готовились в Бордо к выполнению оккупационных задач. Полицейская вновь оказалась в резерве, а в «Лейб-штандарте» полным ходом шла подготовка к победному параду, который должен был состояться в Париже.

И в очередной раз участие эсэсовских формирований в боевых операциях стало источником разногласий. Что касается самих СС, то там царило глубокое удовлетворение своими фронтовыми успехами перед лицом несгибаемого врага.

Гиммлер, как, впрочем, и сам фюрер, были в восторге от того, насколько хорошо бойцы СС зарекомендовали себя в боях. Гитлер одобрил присуждение такой награды, как Железный рыцарский крест, т, е. наивысшей в то время немецкой награды за проявленную в боях доблесть и безупречное выполнение воинского долга, шести бойцам Ваффен-СС. «Зепп» Дитрих удостоился этой почести за успешное командование «Лейбштандартом» 5 июля 1940 года, а оберфюрер СС Георг Кенплер был награжден 15 августа 1940 года за успешное командование полком «Фюрер». В тот же самый день состоялось награждение оберфюрера СС Феликса Штайнера — свой Рыцарский крест он получил за командование полком «Дойчланд». 4 сентября число награжденных пополнил штурмбанфюрер СС Фриц Витт в знак благодарности за умелое командование 1-м батальоном полка «Дойчланд» во время Западной кампании. Наград удостоились не только старшие офицеры. 4 сентября Рыцарский крест был вручен оберштурмфюреру СС Фрицу Фогту за командование 2-й ротой разведбатальона СС. В этот же день состоялось награждение гауптшарфюрера СС Людвига Кепплинга, командира взвода II роты полка «Фюрер», также удостоившегося Рыцарского креста. В каждом из вышеперечисленных случаев награжденного впереди ждала блестящая военная карьера и многочисленные награды за проявленную доблесть и выдающиеся командирские качества.