США и Англия во 2-й мировой войне

Во второй половине августа и начале сентября англоамериканские, канадские и французские войска быстро продвигались через Францию к германской границе. 11 сентября первые союзные солдаты перешли германскую границу, а к середине сентября фронт проходил вдоль голландской границы на юг, к германской границе, к району Трира, и далее к Мецу. Позади осталась вся Северная Франция, большая часть Бельгии и Люксембурга. Боевые действия развертывались на территории Голландии, а местами союзные войска вели бои в Германии. На первый взгляд США и Англия одержали решительную победу на Западе. Так считали не только газеты, но и компетентные военные органы англо-американцев. В начале сентября 1944 г. объединенный англо-американский разведывательный комитет с энтузиазмом докладывал командованию: «Организованное сопротивление под руководством германского верховного командования, вероятно, не продлится дальше 1 декабря 1944 г., а… возможно оно прекратится еще раньше». Аналогичной оценки придерживались и правительства США и Англии. В соединенных Штатах ранней осенью 1944 г. даже были сделаны первые шаги к реконверсии военной экономики. Однако оптимисты, а ими тогда было подавляющее большинство англо-американских государственных и военных деятелей, проглядели весьма существенное обстоятельство: западные союзники не одержали победы над врагом — он отвел свои основные силы, а обширность захваченной территории, что являлось первопричиной радужных надежд на будущее, создало серьезнейшие затруднения. Хотя союзные войска вышли на границу Германии на 7 месяцев раньше запланированного срока, что объяснялось отсутствием сопротивления и не зависело от них, но масштабы тылового обеспечения оставались прежними.

Служба тыла развертывалась в соответствии с первоначальными наметками и не была в состоянии обеспечить фронт достаточным количеством горючего, боеприпасов и иных видов довольствия. В результате огромные англо-американские армии были остановлены не немцами, а собственными интендантскими чиновниками.

Штаб Эйзенхауэра считал, что в создавшихся условиях штурмовать «линию Зигфрида» нельзя. Вдоль нее и стабилизировался фронт к середине сентября. Монтгомери, командовавший английскими войсками, находившимися на северном крыле союзных армий, в Голландии, т. е. на участке, где не было «линии Зигфрида», все же решил осуществить прорыв. Английское правительство придавало большое значение этой операции, — она была предпринята в значительной степени для того, чтобы делами доказать своему американскому союзнику преимущества сосредоточения всех сил на севере. Англичане настаивали, что стратегия Эйзенхауэра — двигаться широким фронтом — означает распыление ресурсов. Чтобы быстрее достичь Берлина, необходим мощный удар на севере. Между американскими и британскими штабами происходили бесконечные препирательства по поводу «широкого фронта», который отстаивал Эйзенхауэр, и «узкого фронта» или «кинжалообразного удара» на севере, предлагавшегося Монтгомери. Американские командующие особенно болезненно реагировали на план Монтгомери, ибо он предусматривал удар на севере силами не только англичан, но и подчиненных ему американских дивизий. А главное, Монтгомери потребовал: ударная группировка «должна иметь все, что ей необходимо в отношении снабжения, другие армии постараются обойтись тем, что останется». Английское командование рассчитывало, что, если в результате наступления на севере в руках западных союзников окажется плацдарм за Рейном, американцы станут сговорчивее. Этот успех и решит спор.

Наступление началось 17 сентября силами восьми английских дивизий, для ускорения его в тылу гитлеровцев была выброшена воздушнодесантная армия в составе трех дивизий. Основную задачу должна была выполнить 1-я британская воздушнодесантная дивизия, высаженная у г. Арнем, — захватить и удержать мосты на Нижнем Рейне. Несмотря на сосредоточение больших сил, наступление провалилось: иначе и быть не могло — планируя его, Монтгомери полагался на полную деморализацию противника. Но в районе Арнема случайно оказалось одно из немногочисленных боеспособных немецких соединений: 1-я немецкая воздушнодесантная армия, которая из-за отсутствия самолетов использовалась как пехота. Британская воздушнодесантная дивизия, насчитывавшая около 10 тыс. человек, была разгромлена: свыше тысячи солдат было убито, шесть с половиной тысяч сдалось в плен и немногим больше двух тысяч пробилось к своим войскам. Хотя за 10 дней операции англичанам удалось продвинуться на 80 км, они не выполнили основной задачи: «линию Зигфрида» не удалось обойти с севера, Рейн не был форсирован. На всем Западном фронте воцарилось затишье. Союзные командующие нашли главного виновника неудач — службу тыла. Интенданты ответили, что нужен глубоководный порт. Эйзенхауэр согласился, отдав в начале октября директиву: «Из всех наших операций на всем фронте от Ла-Манша до Швейцарии я придаю Антверпену первостепенное значение». Все внимание британской группы армий было переключено на занятие устья Шельды и овладение Антверпеном.