10 ноября 1958 года во время своего выступления на митинге советско-польской дружбы по случаю пребывания в СССР делегации Польши во главе с В. Гомулкой Н.С. Хрущев объявил о намерении в ближайшие полгода подписать мирный договор с Германией. Если этого не произойдет, заявлял Хрущев, то СССР подпишет мирный договор только с Германской Демократической Республикой. В этом случае, заявил Хрущев, «Советский Союз передаст те функции в Берлине, которые еще сохраняются за советскими органами, суверенной Германской Демократической Республике. Пусть США, Франция и Англия сами строят отношения с Германской Демократической Республикой, сами договариваются с ней, если их интересуют какие-либо вопросы, касающиеся Западного Берлина». Хрущев предупредил: «Если какие-либо агрессивные силы выступят против правительства ГДР, то Советский Союз будет рассматривать подобные выступления, как направленные против СССР».
В отличие от первого берлинского кризиса, второй кризис развивался главным образом в дипломатической сфере. Обмен нотами между СССР и западными державами привел к согласию провести международную конференцию в Женеве по германскому вопросу. Помимо СССР и западных союзников в ней приняли участие представители ГДР и ФРГ в качестве наблюдателей. Хотя СССР добился частичного признания ГДР в качестве субъекта международного права, начавшееся 11 мая в Женеве совещание министров иностранных дел СССР, США, Франции, Великобритании не привело к решению вопроса о мирном договоре с Германией и о статусе Западного Берлина.
Несмотря на то, что многие международные события бурного 1958 года несли на себе отпечаток импульсивных и плохо продуманных решений Н.С. Хрущева, они свидетельствовали о том, что США уже не могут диктовать свою волю даже малым народам, если на их стороне выступает СССР, вооруженный ракетно-ядерной мощью. В то же время в США не прекращались попытки реанимировать «доктрину освобождения» и перехватить инициативу в «холодной войне». Проявлением этих попыток стала резолюция «О порабощенных народах», принятая конгрессом США 9 июля 1959 года. В ней говорилось: «С 1918 года империалистическая и агрессивная политика русского коммунизма привела к созданию обширной империи, которая представляет собой зловещую угрозу для безопасности Соединенных Штатов и всех свободных народов мира».
Устранение этой «угрозы» требовало, по замыслу авторов этой резолюции, «освобождения» «Польши, Венгрии, Литвы, Украины, Чехословакии, Латвии, Эстонии, Белой Рутении (Белоруссии. — Авт.), Румынии, Восточной Германии, Болгарии, континентального Китая, Азербайджана, Грузии, Северной Кореи, Албании, Идель-Урала (то есть нерусских народов Поволжья и Урала. — Авт.), Тибета, Козакии (то есть областей, населенных казачеством. — Авт.), Туркестана, Северного Вьетнама и других». От имени народов этих стран и краев авторы резолюции провозглашали: «Эти покоренные нации обращаются к Соединенным Штатам как к цитадели человеческой свободы в поисках руководства для достижения их освобождения и независимости».
Правящие круги США видели в резолюции способ перенести бой на территорию советского лагеря и самого СССР. Объясняя смысл написанной им резолюции, сотрудник аппарата конгресса США Лев Добрянский особо подчеркивал возможность использования межнациональных противоречий для ослабления мощи СССР: «Большинство ресурсов СССР сосредоточено в нерусских областях: сельское хозяйство на Украине, Туркестане и Грузии, уголь на Украине и в Туркестане, нефть в Азербайджане и Идель-Урале, 90 процентов марганца в Грузии и на Украине, железная руда на Кавказе и Украине… Сорок три процента Вооруженных сил СССР — это не русские».
17 июля президент США Д. Эйзенхауэр утвердил резолюцию «О порабощенных народах» в специальной прокламации, в которой призывалось посвящать ежегодно каждую третью неделю июля «порабощенным народам». Подписывая прокламацию, Эйзенхауэр призвал «народ Соединенных Штатов отмечать каждую неделю соответствующими церемониями и действиями», «изучать бедственное положение наций, порабощенных Советами», и «посвятить себя поддержке этих порабощенных наций».
В то же время Д. Эйзенхауэр решил продемонстрировать свою готовность к переговорам с Советским Союзом и пригласил Н.С. Хрущева посетить США. 15 сентября 1959 года Хрущев с большой делегацией прибыл в Вашингтон, а 18 сентября выступил на сессии Генеральной ассамблеи ООН с предложением о всеобщем и полном разоружении, которое намечалось осуществить в течение ближайших 4 лет.
Однако переговоры Хрущева с Эйзенхауэром в Кэмп-Дэвиде не привели к существенным сдвигам ни в деле разоружения, ни в решении других важнейших международных проблем. Тем не менее газеты заговорили о «духе Кэмп-Дэвида», который якобы может положить конец «холодной войне».