США: пятьсот лет истории с географией

В период между двумя мировыми войнами Чикаго был столицей американских гангстеров, самый известный среди которых – легендарный Аль Капоне. Однако жители Чикаго не любят вспоминать об этой странице своей истории. Им важнее, что город доминирует не только в экономической жизни страны, но и сохраняет за собой славу одного из важных культурных центров Америки. Ежегодно в Чикаго проходят разнообразные музыкальные фестивали, на которые съезжаются поклонники блюза, латино-американских ритмов и т. д. Очень зрелищным событием года становится «Венецианская ночь», которая проводится в июле на Чикаго-ривер: под звуки музыки по глади реки скользят украшенные разноцветными фонариками лодки.

С Чикаго была тесно связана жизнь великого американского писателя Теодора Драйзера (1871–1945), прославившегося романами «Сестра Керри» (1900), «Американская трагедия» (1925) и «Трилогией желания», состоящей из романов «Финансист» (1912), «Титан» (1914) и «Стоик» (опубликован посмертно в 1947 г.). Шестнадцатилетним подростком сын чешского эмигранта приехал на заработки в этот город, работал мойщиком посуды в ресторане, посыльным в прачечной, не брезговал и другой низкооплачиваемой, неквалифицированной работой. Юношеский опыт впоследствии отразился в романах писателя, позволив ему по-новому изобразить горести и печали простого человека. А дебютировал он в газете «Чикаго дейли глоуб», куда устроился на работу в 1892 г. Штат Мичиган

Штат Мичиган занимает уникальное положение на Северо-Американском континенте, так как его территорию омывают четыре из пяти американских Великих озер – Верхнее, Мичиган, Гурон и Эри. Штат расположен на двух крупных полуостровах, разделенных проливом Макино, через который лишь в 1957 г. был перекинут 8-километровый мост.

Мичиган – воистину озерный штат, так как помимо Великих озер на его территории находится свыше 11 тыс. более мелких водоемов. Южный полуостров, занимаемый штатом, называют «мичиганской рукавичкой» – на карте он действительно похож на снятую с левой руки варежку. В совокупности береговая линия обоих полуостровов, занимаемых штатом, составляет 5300 км.

Название штата, как и разделяющего два его полуострова озера, в переводе с языка коренных обитателей этой местности, индейцев алгонкинов, означает «большая вода». Однако, возможно, оно ведет свою историю от слова «мэджиган», которое на языке индейцев племени чиппева означает «большая поляна»: по берегам озера расположены обширные открытые пространства.

В силу удаленности от океана территория штата находится в зоне континентального климата, который становится несколько мягче в окрестностях Великих озер. Близость больших водоемов задерживает приход весны, но и осень наступает в Мичигане позднее, так как вода удерживает накопленное за лето тепло.

На заре своей истории Мичиган был штатом охотников за пушным зверем, затем – землей фермеров, а в начале XX в. стремительно превратился в один из наиболее развитых индустриальных штатов США, не сдавая своих достижений в области сельского хозяйства. Так, в Мичигане по-прежнему выращивают больше огурцов, чем в любом другом штате Америки, а разбитые по побережьям Великих озер сады поставляют самые большие урожаи вишни и черешни. Штат также славится земляникой, виноградом, персиками и яблоками. Среди цветов, выращиваемых местными садоводами, особо культивируются тюльпаны. Южная часть «мичиганской рукавички» примыкает к «зерновому поясу» США, и там выращивают пшеницу, овес и кукурузу. Не последнее место в экономике штата занимает животноводство – в Мичигане много мясомолочных хозяйств и птицеводческих ферм. Обилие озер и выход к Великим озерам стимулировали развитие рыболовства и рыбоводства. В XIX в. Мичиган занимал ведущие позиции в деревообрабатывающей промышленности, однако к началу XX в. лесные угодья штата были истощены, и в конце столетия начались широкомасштабные мероприятия по оздоровлению окружающей среды, включающие посадки новых лесных массивов и борьбу с лесными пожарами.

Штат весьма богат полезными ископаемыми. Самое ценное минеральное сырье Мичигана – железная руда, благодаря которой стала развиваться тяжелая промышленность штата. С 1840-х годов Мичиган давал до половины добываемой в США меди, однако в 1990-е годы ее добыча была прекращена из-за разработки более рентабельных месторождений. В штате также находятся месторождения гипса, цемента, известняка; обширные торфоразработки поставляют ценное удобрение для полей, садов и огородов, а с конца 1960-х годов в северной части «рукавички» началась разработка крупного месторождения нефти и природного газа. Кроме того, на территории штата добывают агат, нефрит и другие полудрагоценные поделочные камни.