США: пятьсот лет истории с географией

Рельеф местности в штате понижается к океану. На западе Вирджинии находятся Аппалачские горы, переходящие в холмистое плато Пидмонт, которое довольно резко сменяется зоной При-атлантической низменности. Реки Вирджинии текут преимущественно с запада на восток, подчиняясь естественному уклону, но на границах плато Пидмонт и Приатлантической низменности все они образуют эффектные пороги. Меняются и речные берега: во внутренних областях штата русла рек каменистые, а в нижнем течении проточены в глинистых или песчаных почвах. Во время океанских приливов земли, лежащие в устьях рек, подтопляются. В то же время некоторые участки побережья представляют собой великолепные пляжи, и в настоящее время штат старательно обустраивает их, превращая в фешенебельные курорты. Так, один из крупнейших и самых быстрорастущих городов штата Вирджиния-Бич (его население превысило 450 тыс. человек, увеличившись за 1980-е годы вполовину) принимает до 2 млн отдыхающих в год. Географической достопримечательностью штата является практически круглое озеро Драммонд. Его необычно правильные очертания наводят ученых на мысль, что оно могло быть образовано при падении на землю довольно крупного метеорита.

Климат Вирджинии умеренный, влажный. Зимой температура опускается ниже нуля только в горах, летом жарко и влажно.

Вирджиния всегда пребывала в гуще крупнейших политических событий в жизни Америки. Ее уроженцами были отцы-основатели США Джордж Вашингтон, Томас Джефферсон, 4-й президент страны Джеймс Мэдисон (1751–1836) и 5-й президент Джеймс Монро. Вирджиния подарила Америке также 9-го президента Уильяма Генри Харрисона (1773–1841), 10-го президента Джона Тайлера (1790–1862), 12-го президента Закари Тейлора (1784–1850) и 28-го президента Вудро Вильсона. Жители Вирджинии играли одну из ключевых ролей в Войне за независимость США, они были одними из наиболее активных членов Конфедерации южных штатов в период Гражданской войны, а их главный город служил столицей конфедератов. Выйдя из США в 1861 г., Вирджиния вернулась в их состав только в 1870 г., опустошенная войной, обескровленная. Пришедшие на смену плантациям фермы, использующие труд наемных работников, обрастали долгами и разорялись из-за того, что обнищавшее население было способно покупать их продукцию только по заниженным ценам. Кризис сельского хозяйства в Вирджинии удалось преодолеть только к середине XX в. благодаря внедрению сельскохозяйственной техники, применению химических удобрений и ставке на нетрадиционные для тех мест культуры, например, пшеницу. Способствовала оживлению экономики штата и индустриализация, начавшаяся в конце XIX века с создания фабрик по производству сигарет, текстиля, лесопилок и с добычи угля.

С первых дней существования колонии ключевую роль в ее экономике играло выращивание табака. Вирджинский табак до сих пор один из популярнейших в мире. Его сорта разнообразны. Достаточно сказать, что в Вирджинии разводят не только курительный, но также жевательный и нюхательный табак. И все же в наше время фермеры отдают предпочтение сое, хорошо восстанавливающей истощенную табаком почву, кукурузе и арахису. В восточных областях выращивают разнообразные овощи. Вирджиния также представляет собой один из главных яблочных садов Америки.

Близость моря позволила штату попасть в лидеры по добыче рыбы и устриц, развить судостроительные и судоремонтные верфи. Одним из главных судостроительных центров Америки является вирджинский город Ньюпорт-Ньюс. Промышленность в штате начала развиваться с конца XIX столетия, и сейчас в нем выпускают табачные изделия и минеральные удобрения, пищевые продукты, ткани, швейные изделия, оборудование для горной промышленности, автомобильное оборудование, периферийные устройства для компьютеров и т. д.

В начальный период колонизации почти вся Вирджиния была покрыта лесами. После Гражданской войны, когда многие плантации оказались заброшены, они вновь поросли лесом, создав предпосылки для развития лесной промышленности. Вирджиния является важным производителем бумаги и целлюлозы.

Жители штата чтят все исторические места на территории своего Вирджинии. Особым вниманием пользуются усадьба Джорджа Вашингтона Маунт-Вернон и усадьба Монтичелло, принадлежавшая Томасу Джефферсону и возведенная по его собственному проекту. Эти здания, связанные с жизнью выдающихся деятелей американской истории, оказали огромное влияние на развитие американской архитектуры в XIX столетии. Южные плантаторы при постройке своих домов старательно копировали особенности архитектуры Маунт-Вернона, а здание Джефферсона с его четырехколонным портиком привило американцам любовь к классицизму.

Жители гордятся и тем, что в их штате имеется второе по времени создания американское высшее учебное заведение – Колледж Вильгельма и Марии в Уильямсберге.